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除了在作戰飛機效能上的巨大差距之外，當時美軍人員素質方面的問題更為嚴重。在去了大西洋艦隊之後，斯普魯恩斯就發現了這個問題。可以說。大西洋艦隊官兵的素質甚至還不如當初的地第五艦隊呢。當時，很多飛行員的累計飛行時間還不到200個小時，而第一艦隊作戰飛行員的平均飛行記錄在3500個小時以上。第三艦隊作戰飛行員的平均飛行時間也在2500小時以上。也許這些僵硬的資料不能說明所有的情況，因為在戰鬥中，不缺乏菜鳥打下老手的記錄，可在衡量一支航空兵的戰鬥力的時候，這些資料就有很強的說服力，而且菜鳥打下老手，那也只是個別現象，而個別現象是不可能改變總體局勢的。

早在太平洋戰爭的最後階段，斯普魯恩斯就已經不對勝利抱任何希望了，就算他仍然在繼續指揮艦隊作戰。他的目的也不是要贏得勝利，而是希望讓更多地年輕人回到自己的親人身邊，能夠活著看到戰爭結束，而不是躺在冷冰冰的棺材裡面被送回家鄉，或者是永遠的被留在大海里。

這些都讓斯普魯恩斯變得更加的小心謹慎，也讓更多的人認為他錯過了很多次轉敗為勝的機會。特別是很多的美國戰史學家都認為，如果斯普魯恩斯能夠把握住那幾次機會的話，那麼大西洋上地戰局就有可能逆轉，甚至有人妄想從此改變整個戰爭的結局。暫且不論這些觀點的正確與否。當時斯普魯恩斯真的有機會扭轉戰局嗎？

在巴哈馬群島南部海域與第三艦隊遭遇的那一次，也許是斯普魯恩斯距離勝利最近的一次，當時他要是直接轉向逼近第三艦隊的話，那麼最好的結果也僅僅是與第三艦隊拼個兩敗俱傷，而且出現這種結果的機會不會超過一成，九成以上的可能都是大西洋艦隊被徹底殲滅，唐帝國海軍完全掌握大西洋的制海權。就算斯普魯恩斯當時拼掉了第三艦隊，唐帝國海軍也有第一艦隊，還可以調遣第二艦隊過來參戰，加上已經服役的一批新戰艦，唐帝國海軍仍然有足夠的實力奪取大西洋的制海權，而美國海軍則將因此而失去所有的戰艦。如果是這一結果的話，戰局會被逆轉嗎？

可以說，從第五艦隊被徹底殲滅，巴拿馬落入帝國手裡之後，美國海軍就沒有任何機會翻盤了。就如同當時談仁皓給朱榮哲說的那番話一樣，唐帝國海軍可以承受損失，而美國海軍則不能。斯普魯恩斯在大西洋艦隊的前幾個月，所做的都是力求保全大西洋艦隊，而不是盲目的與敵人決戰，最後輸掉唯一的本錢。

這一企圖本身並不難以理解，只要大西洋艦隊仍然存在，仍然在活動，唐帝國海軍就會投鼠忌器，無法全力進攻，這本身就起到了牽制對手的作用，拖延了對手的進攻步伐。如果能夠以此堅持一到兩年的時間，拖到唐帝國的國力支援不下去的時候，那麼美國就可以設法體面的結束戰爭，而不是徹底戰敗。可問題是，當時又有多少人能夠明白這個道理呢？別說那些後來指責斯普魯恩斯的美國戰史學家，就連當時的美國總統都沒有明白這個道理，反而認為斯普魯恩斯的消極厭戰最終搞垮了大西洋艦隊。

可以說，當時斯普魯恩斯在戰術指揮上出現的變化，都是順應新的局勢所產生的變化。站在一個公正的立場上，也正是因為斯普魯恩斯的積極行動，使帝國海軍沒有能夠按照計劃。在28年上半年度打下古巴，浪費了好幾個月的時間，他仍然是帝國海軍的最大威脅。如果真的讓斯普魯恩斯放手施為的話，也許到28年年底的時候，帝國也無法對美國本土進行大規模的戰略轟炸，更不可能奪取大西洋的制海權，封鎖美國本土東部地區，出動艦隊打擊美國東海岸。

小心謹慎貫穿了斯普魯恩斯在大西洋艦隊短暫地指揮生涯。這次也不例外。在第一批轟炸機群發來被第三艦隊防空戰鬥機擊潰的訊息之後，斯普魯恩斯立即就下令艦隊停止向南航行，轉為向北航行，當時，他沒有急著命令艦隊加速，因為他還有一支轟炸機群，也許能夠擊毀第三艦隊幾艘航母呢。可是很快，斯普魯恩斯這一點點希望也破滅了，第二批轟炸機群只晚了大概半個小時就發來了被擊潰的訊息，而且根本就沒有能夠到達第三艦隊上空。沒有一架轟炸機成功的投下了炸彈。當時。這兩支轟炸機群發出的電報都是透過大阿巴丹島上的電臺轉發的，因為距離太遠了，轟炸機群根本就無法直接與艦隊聯絡。

到這個時候。斯普魯恩斯沒有再猶豫了，立即就命令艦隊全速向北航行，離開戰場。此時是八點五十三分。雙方的距離為440海里，而第三艦隊將在九點半的時候開始追擊第