他在26年年底就任命了新的艦隊參謀長，正是由斯普魯恩斯出任大西洋艦隊總參謀長。也就是說，斯普魯恩斯才是大西洋艦隊的頭號人物，只要金上將一直在海軍部，那麼指揮大西洋艦隊的就是斯普魯恩斯。

當時，斯普魯恩斯才被撤消了第五艦隊司令官的職責，如果直接啟用他為大西洋艦隊司令官的話，肯定說不過去，美國總統也不見得會同意，因此金上將繞了個彎子，任命斯普魯恩斯為艦隊總參謀長，實際履行艦隊司令官的職責，這就更容易得到批准了。也正是如此，帝國的情報部門花了很大的力氣，也沒有能夠確定新的司令官，不然的話，情報部門早就有所收穫了。

由斯普魯恩斯出任大西洋艦隊總參謀長，也解釋了大西洋艦隊之前的行動。如果由別的將領擔任這個要職的話，恐怕早就率領艦隊出發，去尋找帝國海軍的主力艦隊決戰了。斯普魯恩斯肯定知道大西洋艦隊的實際情況，這才讓艦隊留在了切薩皮克灣，一直在進行強化訓練，而沒有急著讓艦隊出征。另外，在前往接應船隊的時候，斯普魯恩斯肯定預料到第一艦隊將前往攔截，而在大西洋艦隊具備了完整的戰鬥力之前，肯定不是第一艦隊的對手，他也不想在這種情況下與談仁皓交手，這才在航行途中耽擱了不少時間，最終錯過了第一艦隊，在沒有損傷的情況下返回了諾福克軍港。

在想通了一些之前無法確定的問題之後，談仁皓也對斯普魯恩斯的復出產生了嚴重的憂慮。斯普魯恩斯是美國海軍唯一一個可以在戰場上給談仁皓製造巨大麻煩的美國海軍將領。不單是談仁皓，黃曉天，姜仲民都不可能在斯普魯恩斯的手裡佔到便宜。可以說，當初能夠殲滅第五艦隊，在很大的程度上正是由於斯普魯恩斯在最關鍵的時候離開了第五艦隊，如果最終指揮第五艦隊的仍然是斯普魯恩斯的話，恐怕太平洋戰爭還會拖上很長一段時間。現在，斯普魯恩斯成為了大西洋艦隊總參謀長，那麼，帝國海軍又需要花多少時間才能夠擊敗美國大西洋艦隊，確保大西洋的制海權呢？

第二十三卷　前進跳板　第二十五節　回天乏術

回到舊金山之後，斯普魯恩斯就被解除了一切指揮許可權，當天就搭上了前往美國東海岸的列車，返回馬里蘭州的巴爾迪摩市，那也是他的故鄉。此時，斯普魯恩斯並不知道米切爾正率領第五艦隊走向毀滅，相關的訊息要到第二天的晚上才回送到。實際上，此時斯普魯恩斯也沒有心情去“關心”第五艦隊了，他只是想早點回到家裡，過一段清靜的日子。

當時，斯普魯恩斯已經轉入了預備役（按照美軍的規矩，沒有現役指揮權的將領都自動轉入預備役編制，在其接到下一道任命之前，都為預備役將領），基本上沒有什麼事好做。在回到了巴爾迪摩之後，斯普魯恩斯也只能透過報紙瞭解前線的情況，可是當時美國國內的報紙在戰爭報道方面嚴重失實，根本就沒有準確的報道戰況與戰鬥結果，這主要是政府為了穩定民心，在控制了傳媒之後有意編造的一些虛假報道。

對於第五艦隊成功擊退了唐帝國的主力艦隊，並且守衛了夏威夷群島的報道，斯普魯恩斯一點都不相信，因為就在這篇報道出來之前，斯普魯恩斯接到了特納打給他的電話，知道第五艦隊遭受了慘敗，除了特納的第52特混艦隊之外，其他兩支特混艦隊全軍覆沒，六艘航母，四艘戰列艦，以及除了幾艘驅逐艦之外的其他所有護航戰艦全部戰沉。相反，唐帝國的主力艦隊卻沒有損失一艘航母，護航戰艦的損失也微乎其微。美國海軍獲得的不是一次重大的勝利，而是一次慘痛的失敗。

如果是在幾年前，這次慘敗還能夠激發斯普魯恩斯的鬥志，讓他主動要求重返艦隊，可是現在，斯普魯恩斯不但沒有一絲的激情，反而覺得有所解脫。至少這次慘敗證明了米切爾的冒險行動是完全錯誤地。當然，已經無法去追究米切爾的責任了，這名衝動的將領已經跟隨艦隊一起沉入了大海。

不久，斯普魯恩斯就收到了尼米茲的電報。當時尼米茲仍然為美軍太平洋戰區司令官，太平洋艦隊總司令。電報中，尼米茲要求斯普魯恩斯做好隨時返回艦隊的準備工作，他正在為斯普魯恩斯回到太平洋艦隊而努力。另外，新的一批戰艦即將完工。太平洋艦隊很快就會恢復實力，而缺少的是一位能夠主宰全域性的指揮官。對於尼米茲這封電報，斯普魯恩斯仍然沒有太多地激情，因為他知道，米切爾的失敗在很大的程度上並不會改變他此時的窘境。

如果米切爾的冒險行動成功了的話，斯普魯恩斯回到太平洋艦隊，或者是回到太平洋戰區的可能性還要稍微大一點。到時候，