有效手段,就難以引導護航戰鬥機作戰了。
找到問題後,羅雲衝立即著手解決。辦法有兩個,一是限制“狼鳩”的作戰半徑,使轟炸機不用攜帶全部地燃料,降低起飛重量,也就提高了飛機的巡航飛行高度。另外,設法為“狼鳩”裝上“鵬”式轟炸機的電臺。防禦作戰時,由副駕駛引導戰鬥機作戰。後來在應用了這些辦法後,“狼鳩”式轟炸機的戰損率明顯降低了不少。同時,這次調查也讓羅雲衝突發靈感,想到了一個可以提高轟炸效率,降低損失率的辦法。
當天晚上,羅雲衝拿到了具體的轟炸報告。為了確證三次轟炸行動的效果,除了在轟炸機群裡安排有照相偵察機之外,當天傍晚的時候。還有數架遠端偵察機分別飛抵夏洛特,傑克遜與新奧爾良上空,拍下了城市在大火中燃燒的照片。另外,情報部門也設法截獲了美軍的通訊電報,弄到了美軍對這三座城市做出的損失評估報告。
轟炸行動取得了圓滿的成功,照片分析結果,以及截獲的美軍情報都證實了這一點,三座城市超過三分之二的城區幾乎都被徹底的摧毀了!
轟炸夏洛特的“鵬”式轟炸機群是分成了10個小機群,每個小機群負責轟炸一片城區,不進行反覆轟炸。因此,為了提高轟炸密度,轟炸機都採用了密集編隊投彈,轟炸機之間的橫向距離不到100米,縱向距離也只有大概200米,投彈進入高度1500米,而燃燒彈上的引信設定的引爆高度為200米,也就是母彈在200米處炸開,將子彈拋灑出去,這樣雖然會比在450米高度上散佈時的覆蓋範圍小得多,但是卻能夠提高縱火的密度,使大火更難以撲滅!
真正造成毀滅性打擊的不是燃燒彈本身攜帶的燃燒劑,而是城市裡大量易燃物品,以及這些物品被引燃之後產生的大火,熱浪,以及有毒氣體。
當時,美國是僅次於唐帝國的世界第二大汽車擁有國,從一戰結束後,福特公司生產出了第一輛轎車後,到大戰爆發前,美國保有的汽車數量已經超過了1000萬輛。如果按照人均擁有汽車數量來計算的話,在大戰爆發前,美國已經超過了唐帝國,成為了世界上人均擁有轎車最多的國家。幾乎每座城市都有不少的汽車。在和平時期,汽車是生活的工具,可是在戰爭,特別是在遭到了燃燒彈的覆蓋式轟炸後。汽車就成了“定時炸彈”。
汽車油箱被引爆後,產生的破壞結果甚至比燃燒彈本身還要大。另外,汽車的輪胎,內部座椅等都很容易點燃,而橡膠在燃燒後,會產生大量的濃煙,這些煙塵都有毒,過量吸入就會導致窒息。同時,煙霧還妨礙了救火工作。
除了汽車之外,美國的大部分家庭都有大量的可燃物,或者是易燃物。比如大量的木製傢俱,棉麻毛質地的衣物,窗簾,地毯等等。另外,美國中產階級家庭一般都是住在木製結果的小平房裡面的,而這些房屋的主體結構也是木才,極易燃燒。而且這些房屋都是一片一片連在一起地,往往連成了數個街區。只要被點燃了。根本就無法撲滅大火。
在轟炸結束後,大火仍然在熊熊燃燒,足足燒了三天三夜。城區內的居民區幾乎全部被燒燬。工業區,商業區也都遭到了毀滅性的打擊。在遭到轟炸的時候,就至少有5萬人被燒死。到大火熄滅的時候,超過50萬市民失去了家園,被迫離開城市。而在美國政府的記錄中,這次轟炸導致72164名市民死亡,3419人失蹤,傷者超過了20萬。
比起後面的大規模轟炸,夏洛特的人員傷亡根本就不算大。可是,轟炸的效果已經出現了。被迫轉移到別的城市。或者鄉村去地市民除了帶走沒有被燒燬地行李之外,還帶著遭到了大規模轟炸後的恐懼。這就如同是病毒一樣,當恐懼的病毒在美國的身體內開始蔓延的時候,這個強壯的巨人也將倒下!
其他兩次轟炸的效果也差不多,傑克遜的大火少了兩天,有31452人死亡,4148人失蹤,傷者超過了10萬,另外還有10多萬市民成為了戰爭難民。新奧爾良有33217人死亡。3288人失蹤,傷者超過了5萬,超過10萬的市民成為了戰爭難民。
這是針對美國城市平民的第一次大規模戰略轟炸,當時就出現了流言,很多美國人將戰略轟炸稱為“上帝的懲罰”。
當時美國政府還沒有想到要控制向外地遷徙的市民,當戰略轟炸如同惡魔的死亡召喚被轉播開,當越來越多地美國人開始談論“上帝的懲罰”的時候,美國政府才意識到,控制流言也許比防禦轟炸還要重要。可是,當越來越多的難民湧向了美國各地的時候,已經不可能徹