南越王趙佗，前由漢帝冊封，歸漢稱臣。至呂后四年，有司請禁南越關市鐵器，趙佗因此大怒，背漢自立。且疑長沙王吳回進讒，遂發兵攻長沙，蹂躪數縣，飽掠而去。嗣又誘致閩越、西甌，俱為屬國，居然也與漢天子抗衡，乘黃屋，建左纛，藐視天朝。及至文帝即位，四夷賓服，獨有趙佗倔強猶昔。文帝便想派兵征討。陳平道：“勞師動眾，勝負未知；臣保一人，可以出使。”文帝問他何人，陳平道：“陸賈前番出使，不辱君命，遣他再往，事必有成。”文帝遂授陸賈為大中大夫，齎著御書，往諭趙佗。陸賈奉命起程，不日到了南越。趙佗本極傲慢，只因陸賈為他所欽佩的，方准入見。陸賈與趙佗行禮之後，呈上御書。趙佗展書觀看，只見書中長篇大頁，寫著不少，細細一看，乃是：朕高皇帝側室子也，奉北藩於代，道路遼遠，壅蔽樸愚，未嘗致書。高皇帝棄群臣，孝惠皇帝即世，高後自臨事，不幸有疾，日進不衰；諸呂為變，賴功臣之力，誅之已畢。朕以王侯吏不釋之故，不得不立。乃者聞王遣將軍隆慮侯書，求親昆弟，請罷長沙兩將軍。朕以王書罷將軍博陽侯，親昆弟在真定者，已遣使存問，修治先人冢。前日聞王發兵於邊，為寇災不止。當時長沙王苦之，南郡尤甚，雖王之國，庸獨利乎？必多殺士卒，傷良將吏，寡人之妻，孤人之子，獨人父母，得一亡十，朕不忍為也！朕欲定地犬牙相入者以問吏。吏曰：高皇帝所以介長沙土也，朕不能擅變焉；今得王之地，不足以為大；得王之財，不足以為富；嶺以南，王自治之。雖然，王之號為帝。兩帝並立，無一乘之使以通其道，是爭也；爭而不讓，王者不為也！願與王分棄前惡，終今以來，通使如故，故使賈馳諭，告王朕意。

趙倫看罷那書，大為感動，便笑嘻嘻地語陸賈道：“漢天子真是一位長者，願奉明教，永為藩服！”陸賈道：“此書是天子御筆親書，大王既願臣服天朝，請即去了帝號，一面親書回信，以示信徵。趙佗聽了，果然立去帝號，又親書一通道：蠻夷大長老夫臣佗，昧死再拜，上書皇帝陛下：老夫故趙吏也；高皇帝幸賜臣佗安，以為南越王，孝惠帝即位，義不忍絕，所以賜老夫者厚甚。高後用事，別異蠻夷，出令曰：毋與蠻夷越金鐵甲器馬牛羊。即予，予牡毋予牝！老夫處僻，馬牛羊齒已長，自以祭祀不修，有死罪，使內史藩，中尉高，御史平凡三輩，上書謝罪皆不返。又風聞老夫父母墳墓已壞削，兄弟宗族與誅論，吏相與議曰：”今內不得振於漢，外無以自高異。“故更號為帝，白帝其國，非敢有害於天下！高皇帝聞之大怒，削去南越之籍，使使不通。老夫竊疑長沙王讒臣，故敢發兵以代其邊。且南方卑溼，蠻夷中西有西甌，其眾半贏，南面稱王；東有閩越，其眾數千人，亦稱王；西北有長沙，其半蠻夷，亦稱王。老夫故敢妄竊帝號，聊以自娛。老夫處越四十九年，於今抱孫焉。然夙興夜寐，寢不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音者，以不得事漢也。令陛下幸哀憐，復故號，通使漢如故，老夫死骨不腐，改號不敢為帝矣！

謹昧死再拜以聞！

趙倫寫好此信，又附上許多貢物，交給陸賈，歸獻文帝，並贈陸賈白銀萬兩。陸賈回報文帝，文帝自然大喜，也賞賜陸賈黃金五百斤。陸賈兩番出使，居然成了富翁。又過數日，無疾而終。未幾，便是文帝二年，蠻夷雖未入貢，而朝中卻死一位大臣，於是上上下下，無不悲悼。正是：化外蠻王方悅服，朝中冢宰忽亡身。

不知死的究屬為誰，且聽下回分解。

第三十回　半夜深更洪姬引鬼　回心轉意慎氏知人

卻說當時朝中忽然死了一位重要大臣，上上下下，莫不悲悼。就是薄太后與文帝，也為嘆惜不已。你道此人是誰？乃是曾替高帝六出奇計的那位丞相陳平。這末他究屬是什麼毛病死的呢？諸君勿急，且聽不佞細細地敘來。陳平自從文帝允准周勃辭職，專任他一個人為丞相之後，自然較為操心。他本是一位酒色過度的人物，斫傷已久。一夕，又遇一件奇事，便臥床不起了。

他有一個極得寵的姬人，名字叫做洪瑤芝，卻與竇皇后為同鄉。在陳平沒有得病的時候，也常常被竇皇后召進宮去與宴，有時因為夜深，就宿在宮中，也是常事。陳平得病的那一天，宮中又來召她。她因陳平這天小有不適，辭不赴召。宮中既知陳平政躬不豫，卻也賜了不少的藥料。瑤芝眼事陳平服藥之後，一見病人已經睡熟，便使幾個貼身丫環，留心伺候，自己獨至後園，思去割股。那時已是夜半，寒風烈烈，夜色沉沉，瑤芝愛夫心切，倒也不怕。到了後園，點好香燭，朝天祈禱之後，正擬