。光武帝不忍答應，劉疆又請左右諸臣代為說項。光武帝見劉疆辭意已決，萬分無奈，只得下詔道：春秋之義，立子為貴。東海王陰皇后之子，宜承大皇太子疆崇執謙退，願備藩國。父子之情，聖賢同其以疆為東海王。

此詔。劉疆奉了詔書之後，忙將太子印綬交給劉揚。光武帝即日冊立東海王劉揚為皇太子，改名莊。從此陰娘娘高枕無憂，也不再妄生邪念了。

光陰易過，略泛泛眼，已到了建武三十三年了。光武帝在二月間突然染病，日重一日，未到十天，在南宮的前殿中壽畢歸天了。總計光武在位三十三年，起兵春陵，迭經艱險，終能光復舊物，削平群雄。可見他的智勇深沉，不讓高祖了。

閒話少說，光武帝既然駕崩，太子莊當然嗣位，是為孝明皇帝，即日正位，命太尉趙熹主持喪事。自從王莽亂後，舊有禮節出一概散佚無存。諸王俱來辰喪，全與孝明帝同食同桌。

凡為藩家的官屬，亦得出入宮廷，百官無別。此時惱動了趙熹，正色立朝，手執寶劍，分別尊卑，整理儀節，復令校尉把守宮門，無論藩爵，皆不得擅入宮闈，如有故犯，格殺勿論。

孝明帝又是個無剛斷的人，只得聽趙熹指使。此時內外百官，沒有一個不懍遵法律，真個是穆穆雍雍，一堂肅然。尊陰娘娘為皇太后，奉葬光武帝於原陵，廟名世祖。光武帝曾有遺言，一切葬具，俱如孝文帝制度，務從節省，不得妄費。因此多從樸實，屏去紛華。明帝承奉遺囑，在南宮的雲臺中命巧手畫匠，圖繪亡故的二十八個功臣的遺像，乃是：太傅高密侯鄧禹、中山太守全椒侯馬成、大馬司廣平侯吳漢、河南尹阜成侯王梁、左將軍膠東侯賈復、琅琊太守祝阿侯陳竣建威大將軍好畦侯耿弇、驃騎大將軍參蘧侯杜茂、執金吾雍奴侯寇恂，積弩將軍昆陽侯傅竣徵南大將軍舞陽侯岑彭、左曹合肥侯堅鐔、徵西大將軍陽夏侯馮異、上谷大守淮陽侯王霸、建義大將軍鬲侯朱枯、信都太守阿陵侯任光、徵虜將軍潁陽侯祭遵、豫章太守中水侯李忠、驃騎大將軍櫟陽侯景丹、右將軍槐裡侯萬修、虎牙大將軍安平侯蓋延、太常靈壽侯邳彤、衛尉安成侯銚期、驍騎將軍昌成侯劉植、東郡太守東光侯耿純、城門校尉朗陵侯臧宮、捕虜將軍揚虛侯馬武、驃騎將軍慎侯劉壟橫野大將軍山桑侯王常、大司空固始侯李通、大司空安豐侯竇融、太傅褒德侯卓茂。

以上諸將在小子這部《漢宮演義》裡，有的曾提過，有的沒有提過。不過有個疑問，我想讀者諸君一定是要來責問的：以上諸將，在什麼時死的，怎麼不一一的敘明呢？是的，應當要敘明。不過小子有幾句話，要對讀者們道歉，我所著的是《漢宮演義》，不是完全歷史小說。所以沒有什麼驚奇和香豔的資料，只得高高擱起，不去多說廢話了。所以將他們的死亡情形，也只好馬馬虎虎地總束一筆了。

再說明帝令人將二十八個功臣的遺容描好，擇日登臺。文武百官，一齊頂禮致敬。東平王劉蒼也到雲臺敬禮，遍看遺容，獨少馬援，不禁滿肚狐疑，便嚮明帝問道：“馬援勞苦功高，為什麼反落雲臺之外呢？”明帝微笑不答。

看官，馬援自從徵了交趾之後，又領兵去徵武陵，在壺頭山病歿了。可是他血戰沙場，南征北討，論功績不在鄧禹、馮異之下，為何反落雲臺之外呢？有個極大的緣故，小子趁此交待明白。馬援乎交趾之後，誰知他是患溼氣的人，愛吃交趾出的薏仁，臨回的時候，特買了十餘石，用車裝回。因此引起文武的議論，說：馬援賣國求榮，此番回來，裝著十餘石珍寶回來。這個風聲，傳到光武帝的耳朵裡，心中大怒，便要拿馬援問黑暗。幸虧朱勃一力保奏，始得罷議。但是光武帝從此不肯重視馬援了。馬援死後，光武帝越發恩待稀少。蘭夫人見丈夫蒙此不白之冤，終日啼泣。還是朱勃上了一封奏章，將馬援生平的戰績，細細地表明，又替他剖白冤枉。光武帝才準歸葬舊塋，又到馬援家中，將他生的第三個女兒選進宮中，伺候陰娘娘，格外施恩，又封馬援四個兒子爵位。誰知馬援的三女兒靜儀進了皇宮，一舉一動，陰娘娘無不歡喜，選入宮中的時候才十三歲，舉止端莊，不同凡女，所以光武駕崩之後，陰太后便將馬靜儀冊立為正宮。這一點，也可稍慰馬援於九泉之下。

再說明帝見劉蒼問詢，含笑不語。劉蒼暗忖明帝的心理，大約是為內親的關係，不便列入吧！其實舉不避親，何妨列入呢？

明帝與眾大臣致敬已畢，禮成告退，是晚入宮所幸的是扶玉宮。睡到三更時候，突然入夢，恍惚中瞥見有兩個青衣童子，手執幢幡寶蓋，頭梳雙丫髻，面如古月，走到明帝跟