前街的李老爺做的中人。這事大家都傳開了，就我們夫妻倆還傻子似的，被你瞞在鼓裡。”

她跪到老太太面前，帶著哭腔道：“娘，您可要給我們作主啊！這家裡的財產，可是公中的。現在大哥偷偷轉移出去，在外面置辦私產，這是想要侵佔全部家產啊！娘您還活著，大哥就這樣；要是有一天您不在了，他還不得將我們全家趕出去，流落街頭餓死！娘，正浩可是您的親兒子呀，您就眼睜睜看著你兒子孫子被餓死嗎？您可要為我們作主啊！”

說著。她匍匐在地上哭號不已。

“你……你們……”老太太指指夏正慎，又指指二太太，一時氣得說不出話來。

大兒子自私貪財可氣。二兒子選在這時候，當著夏正謙的面暴露家醜也很可氣。這一個個都是不孝子。

大太太見瞞不住了，連作證的中人他們都知道，乾脆撕破臉大鬧一場。

她捋袖叉腰，理直氣壯地道：“娘，您也別怪我們置私產，你想想二弟這些年。花了家裡多少錢？他納府裡的丫鬟做小妾就且不說了，花費不多。但外面呢？前年他納前街張家閨女為妾。光聘禮就去了五十兩銀子；去年納王老三家的小閨女，私下裡給王老三還了八十兩的賭債。

這些還不算。他們二房人口最多，每個姨娘配的丫鬟婆子，每個月光月錢都得花上十幾兩銀子。每年還得給姨娘們打首飾裁新衣呢？就這，還不斷地往家裡抬新人。咱們又不是萬貫家財，二弟又不事生產，哪裡扛得住這麼如流水般地往外花錢？

除了這些，二弟哪個月不出去參加什麼詩會酒會？這一去，就是十幾、二十兩銀子。這銀子打哪裡來？還不是正慎他每日在醫館裡辛辛苦苦一文錢一文錢賺回來的？正慎在醫館裡忙，我在家裡辛苦操持家務，絞盡腦汁地算計著如何一文錢掰成兩半花。可他們呢？坐享其成，花天酒地！

二弟這事我們跟您說過多少次。可您偏要護著，他一哀求，什麼您都答應。我們要不置辦些私產。這家裡的錢財就要被二弟敗光了。

我們辛辛苦苦一輩子，到頭來卻落得一貧如洗，我們能甘心嗎？現在不過是買幾畝田地，就有人眼睜睜地盯著，鬧得天翻地覆，還嚷嚷不公。我們才覺得不公呢。這日子沒法過了。要不就把二弟那些小妾都遣出門去，以後再不許亂花錢；要不咱們就分家！”

大太太的聲音擲地有聲。尤其是最後那“分家”兩個字，更是珠圓玉潤，說得清晰無比。

“分家就分家！”夏正浩怒了，“私吞家產，還振振有詞，胡攪蠻纏，東拉西扯，簡直不可理喻。我納小妾怎麼了？才子佳人你懂不懂？讀書人，哪個不是華服美婢，風流倜儻？怎麼到了你嘴裡就如此俗不可耐？即便有些花費，也是我爹孃允許的，又不是花你的錢，你著什麼急？”

“再說……”他喘了一口氣，繼續道，“我花這些錢，也不是白花。要不是我交遊廣泛，結識的貴人多，苛捐雜稅又豈會才交那麼點兒？上門找麻煩、敲竹扛又怎會避開夏家？你算算一年下來府上能省多少錢？

倒是你們，一個在外，一個在內，兩人不知往口袋裡扒拉了多少銀子，在外接的那些私產，只是你們私吞的一小部分吧？別以為我讀書讀傻了，不知道你們做的手腳。”

說到這裡，他滿臉不耐，揮著手道：“行了，少廢話，分家吧！早分早好，免得被你們搬空了，最後只剩一個空殼子！”

“咣噹”地一聲，一個茶杯摔到地上，發出一聲脆響。面紅脖子粗的幾人這才轉過頭來，望向老太太。

而老太太此時坐在那裡，“呼哧呼哧”地直喘粗氣。見大家都望將過來，她才捶胸頓足地喊道：“不許分，老孃我還沒死呢。不許分，聽見沒有，不許分……”

“娘！”夏正慎和夏正浩同時開口。

聽到對方叫喚，他們都望了對方一眼，繼而又恨恨地同時轉開。夏正浩鼻子裡還輕哼了一聲。

夏正慎搶先開口：“娘，要是不分家，這日子真過不下去了。我每日早出晚歸，辛辛苦苦賺錢養家，二弟卻花天酒地，不停地往外花錢。我賺的錢還不夠他花呢。他上月去了一次省府，這個月又在城裡參加了兩次詩會，三、四十天的功夫就花了三十多兩銀子。這還不算府裡他那房人的花銷呢。一年下來，您算算他得花多少錢？

偏仁和堂自三弟離開後，生意就大不如前，刨除給郎中、夥計的月錢，上個月才賺了二十七兩。照這樣下去，坐吃山空，咱們家眼看著就要完了。反正這樣的日子我是不想再過下去了。分開來，