無非拉攏分化，如此而已。

這無可厚非，換了他處在對方的位置，也會如此。貴族之間，本就沒有永恆的朋友，也沒有永遠的敵人。

即使對方佔據上風，把握了主動。即使貝恩子爵自己心中，也有了別樣的心思。但也不代表他就會被人牽著鼻子走。

這事情，還得談。結果如何，就看各自的頭腦和手腕了。

西爾維奧伯爵笑容不變：“我希爾頓家族自從在愛丁堡城安家落戶以來，與城裡的眾位老牌貴族老爺們，打過不少交道。結果嘛，確實不大友好。自我執掌家族門戶以來，為修補彼此關係，花了不少功夫，也出讓了不少利益。這一點，貝恩子爵應該心裡有數。”

貝恩子爵端起茶杯，默默喝著。

西爾維奧伯爵也不生氣，續道：“我希爾頓的崛起，損害了各大家族的利益，對眾位貴族多有得罪。這是無可辯駁的事實，也是我一直主動尋求修補改善關係的原因。”

“但是，從道理上講，我希爾頓崛起、發展、壯大自身，又哪裡錯了？難道為了讓你們一眾貴族大老爺舒舒服服的賺錢、享受，我們這樣的小家族就活該一輩子生活在社會底層，眼睜睜的看著改變命運的機會飄過，也不能去努力、去爭取？”

“彼此立場不同，都是為了自身利益，本來並無對錯之分。你們畢竟是愛丁堡城中的老牌貴族，歷史悠久，算我們的前輩。做晚輩的謙讓一點，吃點虧，也沒什麼。”

貝恩子爵放下杯子，終於開口道：“更因為自知能力有限，寡不敵眾，因而無奈妥協吧。”

“確實。”西爾維奧伯爵坦然承認，“以我一家之力，絕對無法跟愛丁堡近半數貴族對抗。但是，若眾位貴族老爺因此以為希爾頓家族會任人揉捏，屈服投降，那如今的狀況，就是後果。”

貝恩子爵道：“所以說，伯爵大人是到這裡來嘲諷敵人，誇耀武力囉。”

“當然不是。”西爾維奧伯爵斷然否認，“希爾頓家族與貴族聯盟的大小家族，多年來雖然衝突頗多。但從根本上來講，彼此並沒有什麼不可調和的矛盾。如今我們已經表達過誠意，也展現了實力。在最艱難的時候我希爾頓尚且沒有退縮，現如今，貝恩子爵難道以為我們反而會怕了不成？”

貝恩子爵沉吟道：“那伯爵大人的意思是……”

西爾維奧伯爵說：“我們做生意的，講究以和為貴。既然雙方並沒有化解不開的怨仇，冤家宜解不宜結，希爾頓家族很樂意跟眾位貴族拋開舊日恩怨，握手言和。貝恩子爵以為如何？”

“我們只是一個小小的子爵家族，怎敢代表各位大人與伯爵大人妄談什麼戰或和。”貝恩子爵擺擺手，推脫道。

“再說，貴族聯盟的實質領導者，是方丹家族的蘇格拉底侯爵大人。按伯爵大人的話，也要跟方丹家族和解嗎？”

口中說著話，貝恩子爵心裡卻暗罵一句老狐狸！

什麼握手言和，說得比唱的還好聽。他敢拿自己的性命打賭，只要有哪個貴族支撐不住了，希爾頓必然第一個衝上去，把別人的店鋪、產業、地盤等全盤接收下來。

西爾維奧伯爵說：“貝恩子爵太謙虛了。子爵德高望重，加之交遊廣闊，朋友故交遍天下。在愛丁堡城的貴族圈子裡，誰不敬重。”

“至於方丹家族……”

伯爵沉吟片刻，目光漸漸變得冷冽：“我剛才也說了，做生意的最講究以和為貴，希爾頓願意跟任何一位貴族老爺做朋友。但是！”

“我希爾頓家族已經展現出足夠的善意，卻沒有換來相應的對待。我想，方丹家族也應該表現自己的誠意才是。”

“貝恩子爵，您認為呢？”

這些話，既是對方丹家族而說，又像是希爾頓家族表達對貴族聯盟所有家族的態度。

其中，自然也包括貝恩子爵。

老於世故的貝恩子爵，一時之間，竟也不知該說什麼才好。

早就聽聞希爾頓現任族長長袖善舞，手腕極強。比之實力超強卻性格耿直的上任族長安德雷斯，更加難以對付。

此次面對面的直接交鋒，貝恩子爵才真正領略到他世故圓滑，卻又綿裡藏針的交際風格。

西爾維奧伯爵也不過分逼迫，他很清楚，一味的強硬，並不利於商談大事。即使己方佔據了絕對上風，也是如此。

“事關重大，我也明白貝恩子爵不可能一時三刻就做出決定。這次冒昧拜訪，也只是要跟子爵打個招呼。還請貝恩子爵仔細考慮清