這次回來就別再走了，我總算可以卸下擔子了。”懷禮笑著跟琴姨打趣，一旁的孟老爺也因為正開心，而沒有教訓他不求上進。

懷禮接過戴染手中的信仔細看過，低聲對戴染說：“大哥回來，你就別讓他再走了。”

兩人互相看著，戴染眼中是欣喜，懷禮眼中卻有……莫名的悲傷。

瑞城的氣氛很是特別，有著前景不明的陰沉，又有著人潮湧動的繁華。有錢人家很多都離開了，但又有很多省城人甚至更遠的戰亂地帶的人搬了進來，一時之間很難說清是繁榮還是蕭條。

懷德就在這時候回來了……

懷德第一次領軍作戰就得勝歸來，孟家本就有些前清派頭，當下便做足了迎接將軍得勝還朝的排場。鞭炮鑼鼓從城門口一直響到孟家大門，城裡有頭有臉的人都趕來祝賀，想來這孟家大公子以後更是平步青雲了。

瑞城閉塞，是以人們並不知詳情，懷德被這一路的陣勢弄得有口難言。

其實，他帶著大隊人馬還未到達越南就得到了戰勝的訊息。美軍撤離，本來過去支援打仗的部隊變成了善後部隊。雖然軍功上也算是勝利部隊，但他自己清楚，跟作戰還差了十萬八千里呢。

懷德挺直著背脊坐在馬上，揮手向民眾致謝，一副軍官派頭，實際心中虛得很，只是孟家大公子向來都不會露怯於人前。回到孟府安頓好，天色已不早，一家人都在大廳等著他開席。戴染和他都顧不上好好聊聊，趕忙將軍服換做便服，就急急趕去前廳。

現在懷德地位不同以往，一家人吃飯，院子裡幾進幾齣的當口都站著衛兵，看起來頗有些派頭。孟老爺很是欣慰，兒子比他這個老子都要強，家門榮光！

今日戴染破例被允許上主桌，乖乖地坐在懷德身旁幫他佈菜。他舟車勞頓回家，還沒吃上兩口熱飯就被家中兄弟和長輩拉著敬酒，戴染擔心他身子受不住，卻也不會在人前叮囑，只幫他多夾了些容易飽肚子的菜放在�