薦，但不得推薦千總職位以上士卒，而且加入講武堂後，便脫離原來軍籍，下一步去向由大將軍府決定。

南京腳長，一百名武官站成十列，組成一個整齊的方陣。

威武的盔甲，挺拔的身軀，還有一張張略帶稚氣的面孔。翟哲繞方陣走一圈，走後站在方陣的正對面。他今日前所未有的重視，特意穿上了盔甲！

“你們都是我大明的銳士！”

大將軍雄壯的聲音在響亮在廣闊的校場。

“大明今日雖弱，但必將因為你們走向新的榮耀！”翟哲張開雙臂，“我們是武人，開疆拓土是我們最大的榮耀！”

這是大將軍在講武堂題詞牌匾上的四個字。

站在最前的四個人是這批武官中最突出者。

浙東張秋，杭州江柔，松江程子明，徽州李大慶。

張秋舉起右手，一百人異口同聲，喊叫道：“大將軍威武！”

“去吧，視同僚的生命如你們自己的生命，把清虜當做不共戴天的仇敵！無論到哪裡，不要墜了你們大明精銳的名頭！”

翟哲的兩隻手掌指向天空，頭頂上兩隻海東青在盤旋。

“大將軍威武！”呼喝聲令人熱血噴張。

這些人從進入講武堂開始，除了日常的功課和訓練，他們瞭解最多的正是大將軍的經歷。從在胡虜環繞的形勢下挽救出塞漢人的性命，到反剃髮令時的衝冠一怒，收復江南。經過刻意渲染的那些事蹟令翟哲在他們如高山般挺拔。

“多好的時候！”翟哲心中感慨。他們很快將走向戰場，鮮血會讓他們變得成熟，或者是更銳利。

五月中旬。

江南連續向江北岸的揚州府添兵，元啟洲奉命率一萬兵馬過江，加入閻應元的陣營。至此明軍在泰興縣駐軍已經有三萬人。

講武堂出來的這一百人被編入各營，全部被派往江北，他們中最高的職位也只是千總。年輕人需要用鮮血來積攢軍功，但有了講武堂的經歷，他們被提拔的速度一定很快。

明軍不停的加固泰興防線，同時派小股兵馬試探性向揚州府深處進軍。如皋、泰州各地城門緊閉，鄉紳都躲入縣城中。

進攻是最好的防守。為了不讓清廷積蓄實力南下入侵江南，大將軍府決定在揚州府發動小規模戰爭，不讓清兵得到空閒。明軍控制了長江水道，在長江沿線與清兵交戰並不吃虧。把戰爭放在江北總比等清兵入寇江南好。江南無戰亂，翟哲才能有充足的銀子來維持戰爭。

海門衛所處在東海之濱，與崇明島隔海相望。

一列巨大的戰船在江邊靠近岸邊。

海門衛所的守軍關緊城門，這裡時常受海盜侵襲，岸邊數十里沒有人煙。

戰船在離岸五里之外開炮，鐵球轟擊在海門衛所前的沙灘上。幾輪炮後，無人傷亡，海門衛所的守軍也不敢出來攔截。

岸邊水淺，這樣龐大的海船無法迫近。炮擊之後，從大海船上放出如甲蟲般的小舢板。每座舢板上坐有三十人，兩側的水手奮力滑動，將小舢板送向岸邊。

衛所守軍只有五百人，見過明軍炮火的威勢後不敢出來阻擊明軍登岸。

幾十艘小舢板來回護送，岸邊明軍漸漸組建成兩千多人的方陣，有人持長槍，有人扛虎蹲炮，向海門衛所進發。

明軍尚未走到衛所前，衛所內一陣喧譁，五百守軍開啟後門逃之夭夭。他們都是漢人，無替清廷堅守衛所的決心。

明軍不斷登陸，最後竟然有四千多人，在海門縣城先巡視一圈，最後回到海門衛所駐守。這些只是明軍活動的一角，他們是王之仁的水師。

在向江北增兵的同時，明軍開始利用水師優勢在揚州府的海岸線騷擾，最深處竟然到達淮河入海口。

揚州守將博洛苦不堪言。

他一面向北京城告急，一面調動大軍對明軍聚集最多的泰興縣成半包圍態勢，

江北流言霏霏，傳說漢人只要逃到揚州府，江南明軍會護送他們過江。朝廷在江南設立粥棚救濟，身體健壯者甚至可能被徵召入大明軍隊。

清虜在京畿和山東不斷跑馬圈地，視漢人為奴隸，不斷有江北百姓逃至泰興和沿江縣城衛所，等候明軍接應的船隻。清廷實施嚴酷的“逃人法”，實行連坐之制，阻止北民南下。

揚州是揚州府的最堅固的城市，泰興在揚州東六十里處。明軍駐紮在此，相當於在清兵眼皮底下設立堡壘。

由於泰興阻斷了揚州往東的通道，泰興之東的通