要是指對人體發育和各組織器官進行調節控制的功能。這種功能是與生俱來的，與人後天所受教育，在生活中所積累的經驗、知識等沒有關係。一個人從受精卵，歷經胚胎、嬰兒、幼童、少年、青年至壯年，經過許多發展階段。人體在生長發育過程中，從一種狀態進入到另一種狀態，從一個階段過渡到下一個階段，身體的各部分發生了複雜的變化。推動和控制這種演變的正是“元神”。從橫向來看，人體是一個構造極為複雜的機體，包括神經系統、呼吸系統、消化系統、血液迴圈系統、內分泌系統、生殖系統等等，這些系統之間、這些系統與生活環境中成千上萬的相關要素之間，存在著極其複雜多變的相互作用關係。而所有這些關係必須協調有序地進行，人才能正常地活著並從事各種活動。無論哪一個小小的環節出現了差錯，人都會感到不適，或者生病。而可能使人體生理過程離開正常狀態的因素是很多的，例如正常人的血壓在11O－140mmhg（收縮壓）和60……90mmhg（舒張壓）之間，而在人體內環境和外環境中，大約有900個因素會影響血壓的升降。那麼，在人身中樞調節系統中，必須有一種功能可使機體對這900種因素的影響作出適當反應，以保持血壓的穩定。而要及時妥善地對付900種作用因素，這種功能的精巧是難以想象的，科學家們稱這種功能為軀體的“智慧”，此種“智慧”就屬於“元神”的範圍，在一般情況下，識神即自覺意識不能對元神發號施令。

現代神經生理學的研究證明，中國氣功學將心神分為“識神”和“元神”是有根據的。現代神經生理學將人的神經活動概括分為四個層次：1．生理反射層，即條件反射和元條件反射的神經活動。2．感知層，即中樞神經所屬分析器對身體內外事物的感知。3．意識層，主要表現為概念的形成和運用，是在前兩層的基礎上產生的。4．自我意識層，或稱潛意識或大意識層。亡淹沒在意識層之下，被意識層覆蓋著。它接收和處理資訊，不以概念的形式，所以一般不與意識層直接溝通。當意識活動停止時，它的作用會凸顯出來，大體說來，意識層相當於“識神”，自我意識層相當於“元神”，“元神”的內涵可能比“自我意識層”包括的更多。

“元神”和“識神”雖然屬於心神的兩個層面，一般人不能在二者之間建立直接聯絡，但是二者顯然是相互影響的。如果元神發揮正常，識神的活動就能順暢地進行。元神若養護得當，功能有所提高，識神就會變得更加聰敏，智商、情商都會上升，產生更多的創造性思維。反之，如果識神活動超過一定負荷，疲勞過度，或者七情失調，六慾亢盛，則會干擾元神發揮調控人體生理過程的能力，致使機體難以維持最佳狀態。久而久之，便會引發疾病。

科學家們還有沒有研究到的地方，就是當內功修煉到一定程度，識神和元神達到足夠強大的時候，二者就可以直接聯絡，識神可以使用元神來檢查和修復身體，這就是“元神內視”，如果繼續修煉，識神還可以和元神融合，然後還可以離開原來的軀體，這就是所謂的“元神出竅”，當然這些現象是目前的科學家們沒有見到的，這只是理論上的可能。

李維知道他的內功透過這兩年多的不懈修煉已經再次突破瓶頸，已經可以“元神內視”了，心下不禁狂喜。慢慢的靜下心來，李維心裡一動，既然可以元神內視，那麼為什麼不在自己的身體裡去走走看呢？隨著他的意念，他就發現不知道是他動了還是環境動了，反正看到的景物說明他們之間發生了相對運動。

李維在自己的身體裡周遊了一圈之後，雖然他只能更具器官的大體形狀來確定他所在的地方，但是他卻發現他身體裡有很多的暗傷，這從那些部位的組成結構和其他地方的異樣可以判斷。知道這些暗傷是存在的，作為運動員，即使外表看來沒有任何傷痕，其實身上傷痛不斷，這就是他們所謂的職業病，其實就是一些現代醫療條件難以達到的暗傷。當然腿部明顯的骨折也看到了。

他心想，既然元神具有對人體發育和各組織器官進行調節控制的功能，也就是說具備對人體的自我修復功能，那麼是否可以在識神的控制下進行修復呢？他的意念剛動，他就看到了一處不大的暗傷，應該是肌肉纖維受損，而此時似乎正被一雙看不見的手操縱著，進行著和周邊完全不同的運動，他可以清楚的看到那裡逐漸分解出一些暗黑色的微粒，然後這些微粒又滲透進了毛細血管中。而原來呈淡青色的纖維逐漸恢復了本色，不知過了多久，最終和周圍融為一體，再也看不出異樣，李維知道這裡已經完全復原了。原來古代那些