“怎麼說話呢，那是你相公！”韓氏真是要給自家閨女跪了，嫁進侯府都二十多年了，這孩子怎麼還是不長腦子呢，簡直愁死個人。

“你爹也把這次的事給我說了些，安兒那孩子是魯莽了些，姑爺管教管教也好，你管好你的後宅，別給爺們添亂就是了。”冰凍三尺非一日之寒，韓氏對於自家閨女開竅早就不抱什麼希望了，所幸，她那個兒媳婦也是個蠢的，半斤對八兩，應該能出不了什麼差錯。

“知道了，知道了，您天天說年年說，我都快做祖母了，怎麼會記不住。”蔣氏在韓氏身邊碎碎念，一點都不當回事。

蔣家幾位夫人對視一眼，小姑子可真是，身在福中不知福啊。不過，人家命好，有什麼辦法呢？

這邊母女兩人其樂融融，四房那邊可就要鬧翻了天……

“娘，這麼大的事，您怎麼現在才說？”周氏簡直要被幾個孃家兄弟給氣炸了，內務府是什麼地方，居然敢在那裡耍花招，是嫌一家人過得太安逸了是不是。

“娘也是沒辦法，但凡家裡有一點路子，娘都不想來讓你為難。可家裡實在撐不住了，娘沒辦法啊，總不能看著你幾個哥哥去死吧？秀兒，你想想辦法，求求四爺，啊……”周家老太太早就上了年紀，這兩年諸事煩心，身體早就不比從前了，這次要不是遇上關乎闔家的大事，她是不可能上門求人的。

周氏癱坐在椅子上，苦笑連連，“娘，您又不是不知道，趙四，就是個廢物點心，見天在鴻臚寺那個地方混吃等死，指望他，不如給哥哥們預備幾口棺材來得實在。”

“秀兒……”

“您逼我有什麼用，祭天大典多大的事，二哥他們也敢作假，這不是上趕著找死嗎？”

“你哥他們也是沒辦法，行商不易，京城裡頭為商更不易。你爹前些年鐵了心要改換門庭，生生捐了一半身家，剩下的一半，裡面那些吸金的招眼的也不敢再開，一家老小就指著那餘下的那幾件鋪子過活，眼看著就要入不敷出，每年娘還要貼補你三萬兩銀子。你在侯府，都不知道咱家現在過得是什麼日子。”

“那也不能……”周氏沒想到孃家居然到了這個境地，明明她出嫁時還那麼富貴，怎麼轉眼間就，就成了一個空殼子了。

“唉，咱家從你爹買官那刻起就註定要敗落了。”周家老太太也不打算再遮掩，直接把話和閨女挑明瞭，“你爹買了官，原想著能借這層身份洗乾淨商戶的賤籍，讓你幾個侄子能科舉晉身，給咱周家在京城打下根基。可是，他卻沒想著人家認不認他這種官，自從他買官之後，以前和咱家交好的人家幾乎都不來往了，不僅如此，周家在江南的商號分子也都被人吃的一乾二淨。你幾位哥哥想謀個八九品的閒差也不得法，咱們周家是被逼著退出了徽商這個圈子。”

“那不正好，咱家以後就不是商戶了。”

“傻孩子，咱家不是商戶，可咱家還有商產啊，你爹那個虛官能嚇唬的了誰，前前後後好幾家大人物都打量著咱家那點產業，你哥擺出了永安侯府的名頭，也就嚇退了幾個小魚小蝦，可總不能一直就這樣吧。內務府的公公們找來的時候，你爹也不同意，說這事太冒險了，可咱家真是到了山窮水盡的地步了，你二哥就因為不願意把平康坊的一家酒莊讓出去，就被承恩公府的家奴打傷了腿，報給順天府尹，人家連個訴狀都不願意接。你哥哥們不想你擔心，一點訊息都沒敢跟你說，就怕你在侯府裡難做。”

“可哥哥們也不能和內務府那幫人打交道啊，您不知道啊，那幫人吃人都不吐骨頭，幫他們以次充好，這不是上趕著做替罪羊嗎？哥哥們糊塗，您和父親怎麼也糊塗了。”

“你以為我們想嗎，可不照著人家說得做，咱家恐怕就先得讓人收拾了，再說，公公們保證了，只要做滿三年，就可以給你哥哥們一個皇商的名頭，到時候咱家用不了多久就可以東山再起……”

“那幫人的話您也信，那前幾年的何家喬家是怎麼沒的，人家的家底可比咱家厚實多了。”

周老太太怎麼沒想過，可就如同她說的，當時的周家已經山窮水盡了，但凡能抓住一根救命稻草也好啊。老太太緊緊抓著女兒的手，幾乎就要哭出聲來，“秀兒，救救你哥哥，救救你哥哥，娘不能白髮人送黑髮人啊！永安侯府的三爺馬上就要進內務府了，只要他肯伸手，咱家肯定能過去的，你去求求人家，就當為了你哥哥，去求求人家。只要三爺願意幫忙，他要什麼，咱家砸鍋賣鐵都給他湊，但求能保住你哥哥的命啊！”

周氏的臉上現在一點表情都做不出來，她