“這，這是湖珠？”

“嗯，在太湖中央渦流交匯處產的明珠，非下水百尺不可得。每出一殼，必尋童子童女養身三年，磨其稜角。就公公手上這一顆，在蘇州能拍出三十兩的高價，黑市裡轉給番商價格還能再翻一倍。”

“一年能產多少？”

“不遇天災能出百斛左右。”

百斛，照手上這顆的大小，一斛大約兩百顆，刨除工本費折二十兩銀子算，那就是四十萬兩，轉給番商就是八十萬兩，嘶，比過去織造局送進宮的都多。

“公子真是好運氣，這種好事都能找上門。”真是人比人氣死人，他們司禮監在宮裡哪哪不敢伸手，每年內務府就跟打發叫花子一樣給他們支那點銀子，戶部就更不能指望了，那些老不死的只要聖上不張口是能拖就拖，偏偏宮裡幾位又都是好面子的主，每年流水般的銀子花出去打得都是他們司禮監的名，要不然他們也不能把主意打到稅銀身上去，實在是被逼的沒辦法了。

趙秉安的運氣真的相當好，別看他說得輕鬆，但想在太湖中心眼開出一片珠田那需要投入的人力物力海了去了，塗家整整忙活了五六代，也就在二三十年前才開始收益。

要不是塗漢中那個糊塗蛋摻和到謀逆大案裡，塗康柏是無論如何也不會把這塊肥肉吐出來的。想想啊，每年四十萬兩，就算暗地裡打點隱瞞花了不少，剩下的也絕對是個不菲的數字，怪不得塗家軍這些年能一擴再擴。

“什麼條件？”

“嗯？”

“公子不必裝傻，您放心，咱司禮監不是那等小氣的人，只要公子願意讓出這片珠湖，條件咱都好談。”這事要擱在一般人身上，司禮監這時候直接就上手搶了，關鍵眼前這位剛幫了他們一個大忙，又是東宮點了名要護著的，而且就算他們奪到了手，兩江還有個趙懷珏呢，那位大人要是不樂意幫忙，這事分分鐘瞞不下去，到時候碗口搶食的可就多了。

“公公誤會了，明誠不是說了嗎，這明珠湖原本就是要獻給劉公公的，不僅獻湖，從養珠到出產，明誠都包了，公公等著數銀子就是了。不過……”

“不過什麼？”

“這原本是叛逆塗家的資產，家叔倒把手換個名倒是不難，可水上不比陸地，非熟識者恐九死無生，到時候別說銀子，恐怕賠進去的人命就得不少。其實，塗家在養珠這件事上已經琢磨好幾十年了，他們在蘇州當地有一套自己的關係網，從養殖到出售都很完備，公公要是用塗家人，不過今夏就能見到紅利。”要不是塗家當地的勢力太堅固，趙秉安也是不願意多費心思保他們的，也就是塗康柏識時務，把蘇南官譜獻給了五叔，要不他管他們去死。

“不行，塗家是叛逆，聖上御意誅滿門，改不得！”他們司禮監從不做違逆聖意的事，這是老祖宗定下的鐵律，多少銀子都不能換。

“塗家主犯是塗漢中，他已經伏法了，早先家叔和家兄都上了摺子，呈奏了塗老將軍大義滅親之事，聖上不是也有所感動嗎，要不然塗家老小為什麼拖到現在沒行刑？公公，咱們得給塗家個戴罪立功的機會不是。”趙秉安還是那副笑臉，只不過他雙手一翻，不知從何處掏出了五張一萬兩的銀票。

瞧著手上的銀票，趙秉安忍不住想起蘇州那個老人家。那真是比誰看得都透徹，五叔到蘇州當日他就把塗漢中就地正法了，交了兵符之後就自囚府上。此次上京之前還把塗家所有隱沒的家底一分為二，一半作為京中打點之用，他不懼死，塗家漢字輩也都做好了伏誅的準備，幾十萬兩銀子交出來就是為了保他那群孫子，能保幾個是幾個，至於另一半則是給趙秉安的辛苦費，話說當初被老爺子託孤還真是把趙秉安嚇了一跳，他們統共就見過一面，也不知道塗康柏哪來的信心，要是他真有心，獨吞了這筆鉅款也沒人知道啊。

趙喜看著那銀票忍不住嚥了口唾沫，五萬兩，他這輩子都不見得能攢那麼多銀子，手忍不住想伸出去，可想想乾清宮裡頭的乾爹，腦子一下又醒過來了。

“不行，司禮監不插手前朝政務，乾爹從不在聖上面前多言。”

這兩句話唬鬼呢，真要是不插手，那蘇州織造局是怎麼回事，趙秉安不急不廢話，他直接上前把銀子揣到了這位公公的懷裡，壓住身前人“虛弱無力”的掙扎，趙秉安壓低聲音笑著說話，“這怎麼能叫政務呢，塗家人原本也是要死的，那何不用來給劉公公效力呢，塗康柏是有心人，他不僅準備了明珠湖，另十幾萬的家產也都是要獻給公公的，再說他所求的不過是家裡幾個未及弱冠的孫子能活下去罷了，