邵文熙兩面三刀出爾反爾，私下撕毀兩人之間的協議對親侄女下手，如今眼看內閣失勢又想重修舊好，他以為趙秉安還是幾年前召之即來揮之即去的無名小卒嗎！況且沈梁之事若非他從中作梗，五叔未必會憤然行事，造成如今這副局面，很難讓趙秉安心裡全無芥蒂。

都是人精，哪能聽不出趙秉安話裡話外的嘲諷，邵柏博還以為自己對大伯已經算得上嚴防死守，沒想到他終究還是找上了妹妹，看來自己上回給予的警告人家是全然沒有放在心上啊。

“再給我兩年時間，兩年之後，邵家絕不會再成為你的掣肘！至於大伯，我會讓他安分守己的！”

對於妻兄臉上略顯猙獰的神色，趙秉安佯做不知，他心裡著實已經膩味了邵氏的糾纏，就算礙於媛馨母子，他要保全邵氏顏面，但那也不意味著他能容忍有人對五叔五嬸不敬。

尤其在眼下這個敏感時刻，誰敢在五嬸的傷口上撒鹽，趙秉安就敢在他的心口上插刀！

邵柏博攜怒而返，在邵氏大宅裡掀起何等風雨尚且不提，就說眼下，趙秉安受邀踏足唐府，這就讓寒門一派人心惶惶。

唐耀山從西山歸來之後便久臥病榻，如今已是時日無多，可唐府至今沒有上乞骸骨的摺子，這讓工部尚書的接替人選多了一層疑雲。

趙懷珺身為忠義伯，按說是沒有可能躋身六部堂首的，可架不住其子妖孽，趙秉安從踏足仕途開始便是一個異數，往往化不可能為可能，如今他手掌湖湘又依傍皇嗣，要想從董臻手裡撬走工部尚書一職也並非痴人說夢。

唐家五子兄友弟恭，大老爺唐雎出任魯南地方，遠離京城，二老爺唐珏與三老爺唐阪蒙蔭入仕，一直兢兢業業，謹慎為官，其餘兩房雖領了泰平帝賞賜的官職，但很少在前朝走動，唐家子孫起於清貧，對詩書傳承倒是重逾官身權勢。故而不用董臻謀劃，唐家人就自動退出工部權柄的爭鬥，這次邀請趙秉安過府相敘，也不過是為了圓老爺子的心願。

幾日未見，沒想到精神矍鑠的唐閣老已是氣若游絲，趙秉安心生感慨，坐在塌邊吶吶難言。

老人家年事已高，經過杖刑之後便高燒不退，如今泰半時間都在昏睡，唐府長孫唐玉煙跪在一旁伺候著，誰也沒忍心打擾。

直到午時，日晷碰針，水鐘鳴磬，唐耀山才悠悠轉醒。

“閣老……”

“你來啦。”

“玉煙，去把你二叔三叔喚來，老夫有事要交代。”

唐玉煙很不放心留下兩人獨處，可又不能忤逆祖父的意思，只能憂心忡忡的退下了。

“淮揚河道工程繁巨，非能吏不能修繕，董臻其人雖心術不正然幹才非凡，留他參與治河國政，可人盡其用。”

“是。”

“中樞不振，地方難平！原本河南即是政局靡亂，而今……，朝廷已經抽不出人去治河了，遑論清查腐吏，先竭盡全力救災吧，能免一部分百姓苦難也是好的。”

“晚輩已著有司準備賑濟的錢糧，只是苦於無外放的人選。”

“從吏部選，如今沈炳文離巢，吏部是最孱弱的時候，你可著手抽調其精銳遣赴河南，叢嵐尚在，只要增添京官在河南的陣營，自可讓地方勢力投鼠忌器。”

“只要熬過大災之年，其餘之事你可徐徐圖之，切勿操之過急，謹記。”

“晚輩受教。”

“老夫大限將至，回顧一生，悲喜兩端。幼時讀書，求功名富貴，顯耀門楣；中年為官，屈卑於君威，未盡忠言直諫之責，眼見忠臣良將含冤而終；老來卑鄙自保，冷眼旁顧黨爭伐異，於國務民生無功無績，忝活高齡。”

“閣老莫如此說，您心憂天下，務實忠懇，若無您這樣的中流砥柱，朝局哪能維持至今。”

“老夫悔不該放任先帝以嗣為蠱，若無諸王相爭，我大朔的朝局該何等清明！明誠，你萬不可重蹈老夫的覆轍！”

唐耀山緊緊握著趙秉安的手，渾濁的雙眼裡滿是懇切。

“當今甚於先帝，明誠縱是有心卻也只能被迫輾轉其中。”

“您還不知，晚輩已被點為東宮講經，可犬子卻被詔入毓慶殿行走，聖意難揣，晚輩如今亦是如履薄冰。”

“當初你就不該幫他即位，而今所有人，都騎虎難下了……”唐耀山身為臨死之人，說話已是百無禁忌，況且房中僅他們老少二人，有些事實說出來也無妨。

“形勢所迫，造化弄人，都是無奈何。”

“趙氏一族已經行至風口浪尖，