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西北野戰軍在打掃戰場時,發現了劉裁、嚴明的屍體。彭德懷交代:“要把屍體包裹好,在掩埋的地方做個標誌,我們還要通知胡宗南和死者的親屬來認領咯!”不久,陝北新華廣播電臺受野戰軍司令部的委託,通告劉裁、嚴明的家屬和親友說,如來運回劉、嚴的屍體,解放區軍民將予以方便。這使胡宗南十分難堪。他認為這是中共的一顆“政治炸彈”,目的在瓦解其軍心。但不去接運,又無法向全體將士及死者家屬交代。不得不派人把劉裁、嚴明的棺材運回西安,予以厚葬。
宜川戰役對蔣介石、胡宗南的打擊是沉重的。敗訊傳到南京,蔣介石極為震怒,為敷衍國大代表對胡宗南的責難,給胡宗南以撤職留任的處分。3月13日,蔣介石給胡宗南的“手啟電”悲嘆:“宜川喪師,不僅為國軍剿匪最大之挫折,而其為無意義之犧牲,良將陣亡,全軍覆沒,悼痛悲哀,情何以堪!”
原整編二十七師師長王應尊說:“彭德懷的口袋戰術,使我們走進了死衚衕。”敵空軍第三軍區司令部在其《宜川會戰史》檢討部分承認:“戰略上處於被動”, “對共軍企圖、兵力無正確判斷”, 行動過於遲緩,“致使共軍王震部亦能參加宣川附近作戰”,加以指揮上錯誤,導致全軍覆沒。
宜川戰役開闢了黃龍分割槽,使黃龍區與關中打成一片,奠定了以後作戰的有利態勢。劉裁部被殲後,西北野戰軍大舉南進,胡宗南不得不將位於潼關以東的裴昌會兵團向西安回撥。這就減輕了中原野戰軍的負擔,有力地配合了中原戰場和其他戰場的戰略進攻。毛澤東在 3月7日發表的《評西北大捷兼論解放軍的新式整軍運動》一文中寫道:“這次勝利,改變了西北形勢,並將影響中原的形勢。”
宜川戰役之後,不論在全國、在西北,形勢都已起了根本的變化。中共中央堅持在陝北的任務已經勝利完成,為適應解放戰爭勝利發展的需要,決定離開陝北,東渡黃河轉到華北。3月21日,毛澤東、周恩來、任弼時率領中共中央機關及解放軍總部,從米脂楊家溝出發,由吳堡縣川口東渡黃河,進入山西。四五月間相繼到達河北平山縣西柏坡,與劉少奇、朱德領導的中央工委會合。
宜川戰役之後,為乘勝擴大戰果,彭德懷指揮西北野戰軍進行黃龍山麓戰役。因洛川久攻不下,增援洛川的裴昌會兵團滯留於合陽、澄城、白水及其以南地區,不敢北進。彭德懷打援不成,遂決心西進。他設想,野戰軍大踏步向胡宗南的後方挺進,把主力插到鳳翔、寶雞一帶,奪取麟遊山脈各縣,可以調退延安、洛川守敵,調動、分散裴昌會兵團,尋機各個殲敵,鞏固黃龍新解放區;又能奪取敵人的軍需物資和武器彈藥,解決給養,改善野戰軍的裝備。
西安以西,涇河和渭河之間地區,古稱西府,首府鳳翔。包括現在寶雞市和咸陽等市縣,地處陝西關中、漢中和四川的咽喉要衝,向為兵家爭奪之地。國民黨在這個地區兵力空虛。胡宗南集團重要補給基地寶雞,僅有第七十六師(清澗被殲後重新編成的)師部率1個團 2000餘人駐守,其餘地區都是地方團、隊守備。所以西府既是胡宗南的戰略後方,又是他統治區的薄弱環節。根據彭德懷的部署,西北野戰軍以第三縱隊繼續圍困洛川,迷惑敵人,第一、二、四、六縱隊於4月7日由黃陵、澄城地區向西移動,12日集結於馬欄、轉角、照金地區。13日,彭德懷在馬欄鎮召開的旅以上幹部會上,稱這次西府作戰為調虎離山,說:我們威脅胡宗南的戰略後方,搞他的補給基地,他就顧不上延安了,可以逼使敵人不戰自退,撤出延安。只要能把敵人調過來,就可以在運動中尋找戰機消滅他。彭德懷部署以炭、四縱隊為左路,一縱隊為中路,六縱隊為右路,渡徑河後攻擊前進。左、中路相機奪取寶雞,右路切斷西(安)蘭(州)公路,抗擊可能來援的馬步芳部。16日,部隊開始分三路西進。
彭德懷在20日致電中央工作委員會轉毛澤東,報告奪取麟遊、隴山山脈的計劃說:黃龍區缺糧;黃陵、宜君打援,敵徘徊不進。“我無糧不能久待,故決提前奪取麟遊山脈與隴山脈諸縣及斷西蘭與川陝交通。相機奪取寶雞。以隴(山)兩山脈根據地。求得在廣大地區解決給養減輕老區負擔。”毛澤東在26日覆電:“你們第一步向徑渭之間,第二步向甘肅,甚好。”並告訴彭,中央已和中央工委會合,這裡一切很好。
西府戰役初期的戰鬥進展順利。先後攻克徑河以南、渭水以北的麟遊、扶風、岐山等9個縣,切斷了西蘭公路。