你弄錯了，我今天才第一次來！”小丁兒眼睛一瞪：“才第一次來？你還想來幾次？”第五嘆口氣道：“我是無意中走到此間，無意間遇到姑娘，一見之下，就覺得……，就覺得這種地方實在委屈了姑娘，便打定主意準備替姑娘贖身的。”

小丁兒冷笑道：“無意間？好個無意間！你怎麼不無意間去隔壁那條街？相隔一牆，這裡燈紅酒綠，那裡乞丐遍地。他們食不果腹，衣不敝體，上無片瓦遮雨，下無寸土容身。你用為我贖身的錢，儘可使他們過上半輩子好日子了！再者，你真是看我可憐才想為我贖身是嗎？那好啊，就在這夢紅樓裡有好些姐妹比我還可憐，人老色衰，門前冷落，生了花柳病，沒法接客，沒法醫治，你若真有善心，就為她們去贖身吧，老鴇巴不得趕她們出去，花不了你幾個錢。”

第五被搶白得啞口無言。他在心裡追問自己，究竟是為何動念頭要為小丁兒贖身的呢？真是一片善心嗎？如果真是那樣，便如小丁兒所說，還有更多善事需要去做，為何自己都視而不見呢？可心裡總歸不甘讓這樣的女子在這汙泥之境最終香消玉殞。正猶豫著，小丁兒卻已不再理他，坐在古琴前，輕抹慢挑，未成曲調，先有了幽幽怨怨的心事。

小丁兒頭也不抬，又冒出一句：“喂，你說要為我贖身，你有那許多銀子嗎？”第五一愣，道：“多少？”小丁兒左手撫弦，右手叮咚兩聲，彷彿投石落井，口裡答道：“至少，五千兩。”第五嚇了一跳：“這麼多？”

小丁兒怒道：“怎麼？難道說我不值嗎？”第五忙道：“不是不是。”心下卻在盤算，要不要先救小丁兒說的那些姐妹？

小丁