果斷轉身就往縱深交錯的巷間四散奔逃。

——然而撲面席捲而來的殺意卻比他們的步速更快。

紛亂交織的冷銳光華每一次閃動，都為空氣中漂浮的血腥氣增添濃墨重彩的一筆。夜幕之下染血的身影猶如從地獄歸來的羅剎，鬼魅之氣黏著粘連在快速移動的周身，所到之處腳邊橫屍滋生，殘肢遍地。

雷厲風行地解決掉意圖逃亡報信的攘夷志士，玖木綾舔了舔嘴唇浸潤的濃稠甜腥，提著滴血的武士刀一步一步朝著明顯已經失去戰意的隊士們走去。

···

···

真選組屯所。

為了每天高強度的訓練保持充沛體力，真選組隊員們一般都保持著早睡早起的良好作息，所以平日裡江戶城悠揚的鐘聲剛敲過九下，整座屯所就已經熄滅燈燭全然陷入沉眠。

但這一晚直到漏夜三更，屯所內的燈火仍焚風不息，反而越燒越盛似欲徹夜長明。

“有市民看到恐怖分子引爆炸彈襲擊了將軍府”——起因是這麼一份緊急通告。

真選組處理事件的反應迅速，立即組織結隊整裝待發，剛準備前往將軍府進行戰略支援，又有市民穿著睡衣歪戴著睡帽亟不可待地跑來報案：“江戶市立人民醫院爆炸啦！整棟樓都塌了一半！……嗚嗚媽媽這個地球真危險，我要回火星……”

安撫並送走了惴惴不安張皇失措的市民，還沒趕得上喘口氣就又迎來了新的報案人：“你們是江戶城管委員會嗎？歌舞伎町的冠希便利店轟的一聲就炸沒了，我……”

源源不斷接到類似案子的真選組隊員們焦頭爛額，終於不再有報案人登門，捕捉到喘息時機的土方十四郎擦了擦額頭上的汗珠旋即整頓佇列，分散成幾支小隊打算分別去到市民反映的爆炸地點探查。

可是沒等他踏出屯所大門，迎面徐徐而來的一道纖細身影就將他的腳步生硬地定在了原地。

長及膝上的短和服遍佈刀痕，風乾的血痂凝結成焦黑顏色，她的氣息卻均勻而平穩，眼神緘默無聲，扣在刀柄的五指骨節微突，顯現恆定的力道。

儘管拖著傷痕累累的身體，她單臂抬起，明顯地透出阻攔意味——

“鬼兵隊綾綃……參上。”

“……嘁。”

幾乎是在她有所舉動的一剎那就明白了她的意圖，土方十四郎略微挑眉看向她，青藍眸光折進月華，因太過複雜而變得難以解讀，最終化為嘲諷的笑意掛到嘴角，“我說今天晚上怎麼意外的不同尋常啊，原來是你們搞的鬼。”

……

“請多指教，副長。”

沒有任何多餘的否認和詭辯，她只是稍稍垂下眼簾，嘴唇抿起一條線，刀尖微凝。

下一秒，血液陳腐的腥羶味與死亡氣息攪拌成一股朔風，伴隨著刀刃一同卷至眼前！

……她是真的想殺了他。

這個清晰認知在他心裡激起異樣的感受，土方十四郎咬緊了香菸菸嘴倉促抽刀格擋，還是被對方強勁的力度逼退半步。

已經是敵人了。

終於是敵人了。

在意識到這一點時額跡一陣跳痛，但是他很快就接受了現在的局面。

——對現如今的境況早有預料，消化的過程也就快了許多。

緊緊捏住心頭的某種不知名的情緒陡然加重，他將其理解為被背叛的惱怒在作祟。

將無用的感覺拋諸腦後，土方十四郎端住身體站穩，手臂一轉刀身摩擦繞過，直刺她薄弱的頸項。

她頭一歪避開他的攻擊，一記正踢直踹上他胸口，隨之而來的是對準防禦漏洞處角度刁鑽的詭戾側劈！

他驚險地空中折身急速躲過，對方的利刃繼而削掉了半個菸頭，滾到地上被腳尖碾過滋地一聲熄滅。

你來我往數十個回合，兩人身上或多或少都留下了對方給予的深淺傷痕。

索性將菸蒂吐到一邊，土方十四郎低低喘息一聲，忽地目光一凝敏銳地注意到，或許是因為身上一開始就帶著的、不知從何而來的多處刀傷，她的動作偶爾出現了遲滯的澀感。

於是多方留意之下，他抓住了一個稍縱即逝的空當，身體一斜讓對方凌空而來的刀尖削掉肩頭筋肉，反手一刀乾脆利落不加遲疑地貫穿她腹腔。

——什麼是善？什麼是惡？

玖木綾感到那把曾經被她親手仔細磨洗過的刀狠狠穿透了肋骨，擦著心臟絞擰著靈魂。

肺葉裡稀薄的空氣盡數壓榨而出，脖頸氣