北周皇帝為著保全邊境安寧，安撫突厥國，就仿效漢代的和親政策，把侄女千金公主許配給當時的突厥國王沙缽可沙。

就在議定婚事，尚未迎娶的這段時間內，北周政權卻發生了一系列動盪。首先是宣帝厭倦了日理萬機的皇帝生活，把帝位傳給年幼的兒子宇文衍，立為靜帝。

宣帝自己卻沉溺於聲色犬馬之中，行為越來越乖僻，先後廢立了五位皇后。

最後立的是楊後，而楊後的父親是北周上柱國楊堅。楊堅是北周朝廷裡一位頗有根基和權勢的大臣，他父親楊忠是北周的開國元勳，封為隋國公。楊堅沿襲其父的爵位，歷居高官。

年幼無能的靜帝繼位後，楊堅當仁不讓以國舅老的身份輔政，把軍政大權全部抓到自己手中。

當時，雖然宣帝厭倦權柄，放棄皇位，但他的各位兄弟宇文氏諸王，捨不得輕易把大權拱手讓給異姓楊堅，於是聯合起來興兵討伐楊堅。

但楊堅此時已掌握了訓練精良的‘府兵’，很快就鎮壓了變亂，盡殺宇文氏諸王。

第二年二月，楊堅索性逼迫靜帝讓位於自己，建立隋朝，改元開皇，就是隋文帝。

因為朝廷中這一系列的變亂，千金公主的婚事就被暫時擱在一旁。待隋文帝坐穩了皇位，他又想到了千金公主的婚約。

心懷大業的隋文帝楊堅，建立隋朝後就有心要統一全國。首先，他的計劃是吞併南朝，所以對北方的突厥無力顧及，於是決定先利用千金公主的和親，穩住突厥國。

隋文帝賜千金公主楊姓，併為她準備豐盛的嫁妝，派遣上千名士兵，護送千金公主遠嫁突厥。

見到美麗而多才的千金公主，沙缽可沙大為高興，從而也接受了隋朝的璽書，同意向隋朝稱臣，並且進貢了良馬千匹。

千金公主眼看著自己的叔伯與兄弟，一個個慘死在楊堅刀下，楊堅應該是她的不共戴天的仇人，為何還要同意接受楊堅的賜姓，並心甘情願地去做隋朝的外交禮品？

實際上，這個剛烈而聰明的公主，心中早已埋下報仇復國的種子。只是眼前她一個赤手空拳的弱女子，無法與楊堅的勢力抗衡，索性遠走異域，也好從長計議，伺機進行報仇復國大計。

到突厥後，千金公主施展她的萬般柔情，很快籠絡住她的丈夫沙缽可沙；繼而教授突厥貴族子弟學習漢族文化，逐步改良了突厥人原始的生活習俗，告訴他們如何修築屋宇，製作陶器。

千金公主憑著她的聰明和才幹，不久就贏得了突厥民眾的敬仰和愛戴。

在千金公主枕邊細語的謀劃下，沙缽可沙逐步開始向隋朝提要求：先是請求建立雙邊市場，以便互通有無，楊堅一口應允了；接著又要求南遷到隋朝的邊土白道川，以逐水草進行放牧，楊堅也毫不吝嗇地答應了。

而這些，還都僅是開頭的試探。最後，千金公主又淚水婆娑地向沙缽可沙訴說自己家庭與楊堅的仇冤，跪地懇請他與隋朝絕交。

痛愛妻子的沙缽可沙，同意了她的請求，先上書絕交，進而發兵直攻隋朝邊關。

為著實現自己的復國夢想，千金公主意氣風發地跨上戰馬，隨軍出征，並親自譜寫戰歌以鼓舞士氣。軍隊為她所感動，一鼓作氣，攻下隋朝的邊地重鎮——王城。

正當千金公主的復國計劃在逐步進行之際，沙缽可沙病死了。

千金公主依照胡俗，轉嫁給繼位的業護可汗。不久業護可汗去世，又轉嫁給都藍可汗。

而她的復國夢，卻始終如一地策劃著，並爭取著各任可汗的支援。

後來，隋朝兵力日益強大，而突厥當權人物並沒有以實際行動積極支援千金公主的復國計劃。

而且，由於隋文帝統一華夏國之後，勤謹節儉，減輕稅賦，休養生息，使隋朝很快發展成一個國富民強，兵力精壯的強國。

早就對千金公主心存戒備的隋文帝，決定趁她的勢力尚未發展起來之前，除去這個心腹之患。

狡猾的隋文帝，並不想與突厥國正面交鋒，因此設法挑撥都藍可汗與千金公主的關係，暗派使節向都藍可汗訴說，千金公主懷有野心，遲早會顛覆突厥政權。

不久，都藍可汗對千金公主產生了提防之心。後來，都藍可汗又遣使向隋朝求婚。隋文帝答應把安義公主嫁給他，但條件是必須除掉千金公主。

此時，幾經滄桑的千金公主，在都藍可汗眼中已失去昔日的魅力，加上隋朝使節的不斷唆使，都藍可汗在一個月黑風高的夜晚，把千金公主暗殺在前往復