八方城建於大慶曆119年，由大慶開國皇帝武宗帝發動百萬勞工興建，目的是在西北地區設立一個防止外族進襲騷擾的重鎮。

從大慶開創之年開始，八方城就一直牢牢控制在大慶皇室手中，無論是天鑌的大軍還是洶湧的匈野民族，面對八方城堅固的城牆工事，和歷代大慶軍人的浴血奮戰頑強抵抗，都不得不無功而返。一串光輝的名字與這座城鎮的歷史連線在了一起——武宗帝、葛林飛、方榮輝、姚墨、虞山河——後世還得加上方君乾和肖傾宇。八方城歷經三百年戰火，始終屹立不倒。

千里跋涉，風塵僕僕，袁清河終於站到了八方城城下。面對這座偉大的城池，袁清河心潮澎湃。

“在下從皇城而來，有事求見方小侯爺。”

方小侯爺地位尊貴日理萬機，豈是你們想見就能見的？

守衛警惕道：“侯爺事務繁忙，未必能親自會見尊駕。尊駕有什麼事，可以讓小的轉告。”

袁清河立住了腳步：“請務必安排，我有要緊事宜要與方小侯爺親自面談！”

“哦，要緊到什麼程度呢？”守衛問，眼中帶著譏諷的神情。

袁清河一字一句地說：“關乎此戰勝負，大慶存亡！”

守衛一驚，看看袁清河神色嚴峻不似說謊，猶豫了下說：“既然尊駕堅持，且讓小的前去通報。”

“有勞了。不過請你務必要說清楚，是‘小樓故人’有事求見！”

守衛奇怪：“知道了。”他轉身匆匆離去。

袁清河百無聊賴地在原地等候，忍受著四面八方投來的好奇目光。幸好那守衛回來得很快。他很奇怪地看著袁清河：“本來小侯爺無暇接待，但不知為何，一聽到是小樓故人，小侯爺就立即讓小的帶您進去了……不知……”

他疑惑地看著袁清河，一副想問又不敢問的表情，袁清河裝作沒看到——

是公子臨別前囑咐我這麼說的，我怎麼知道？

透過了幾道搜身，面前出現一個巨大的營帳。他掀開門簾，第一眼就看到了方君乾。

少年元帥端坐案前沉思，他氣質邪魅，張揚尊貴，披著一條奪目的紅色長巾，耀眼得讓人不敢正視。在他案前擺著一幅行軍地圖，一把線條流暢的寶劍出鞘一半斜倚在案邊，劍身上隱隱流淌著凌厲的青光，帶著一往無前的霸氣殺戮。

“是傾宇派來的人？”一語道出來者身份。

袁清河抱拳行禮：“拜見侯爺，恕在下冒昧轉達我家公子的話。”

“請講。”

“公子想問，若天鑌匈野聯手，八方城能否守住？”

“不能。”方君乾很乾脆地回答。

“啊？”袁清河震驚，“這是為何？八方軍此時士氣高揚，形勢一片大好呀！”

“此時八方城青黃不接，若敵軍來犯，一時半刻也許攻不下，最怕就是敵軍圍城包抄，若被困個一兩個月，不用他們動手我們就先餓死了。”

“那依侯爺看。”

“唯今之計，只有棄城後撤。”

袁清河臉上掠過驚訝的神情。

方君乾立即察覺了：“怎麼？”

“啊……侯爺您說的話和公子一模一樣。”袁清河低下頭，掩蓋心頭的震驚。

出發之前，肖傾宇對他說了幾乎同樣的話：“八方城是天下堅城，大慶囤積重兵於此，敵軍不可能輕易攻下。最怕就是敵軍對八方城守軍實現迂迴包抄，若是守軍指揮應付不當，很可能全軍覆沒！此種情況下，守軍唯一的出路就是撤退。但八方城屏障一失，天鑌匈野將以狂潮之勢席捲大慶，大慶覆減在即。”

深遠的戰略眼光和對宏觀局勢的把握，都是成就絕世名將的必備條件。

肖傾宇運籌帷幄之中，決勝千里之外，光靠推測就預知了八方城的戰局動向，而方君乾卻能夠在大勝之後不焦躁不冒進，依然保持了敏銳思維和清醒頭腦，兩人得出的結論一般無二。

袁清河深吸一口氣：“公子吩咐小的，若是方小侯爺回答說‘可以守住’，那下面的話就沒必要說了。若是回答說‘守不住’的話，公子要我把這封信轉交與小侯爺。”

方君乾展信細看。

字跡清秀高雅，而且輪廓工整，然仔細看來卻從骨子裡透出一股慘烈，風骨嶙峋。

字如其人。

信紙上只有四行字——

“君鎮西北，

吾望東南。

高山流水，

不久當