兒衣衫：“也是，皇帝膝下只有兩位公主，和敬公主又嫁去了蒙古，臣妾也想添一個公主呢。女兒多貼心啊。”

背轉身無人之際，如懿便盯著江與彬道：“胎象如何？”

江與彬含笑躬身：“一切安穩。”

如懿掂量著問：“男胎女胎？”

江與彬拱手賀道脈象強勁有力，皇上會心想事成，有一位嫡子。”

如懿鬆一口氣：“本宮相信你說的事實話。齊魯老成謹慎，他不敢對本宮論男女，也不敢對皇上說。”

江與彬笑言：“自然不敢。說了之後，萬一不對，可是死罪。”

如懿笑著瞟他一眼：“你卻敢說？”

“那是因為皇后娘娘不會殺了微臣。”

如懿撲哧一笑，繼而正色，捻了一片酸梅糕吃了：“男胎也好。可本宮不想讓皇上高興得太早，也不想讓旁人不高興得太早。”

江與彬懂得：“胎象的事，除了請脈的人，旁人都不知道。他們若要揣測娘娘腹中孩子是男是女，只能看娘娘的飲食。”

如懿舉著酸梅糕笑：“酸兒辣女？”

“民間傳聞，有一定的道理。”

如懿微微一笑：“本宮嗜酸，如今可要多多吃辣了。”

於是小廚房流水價端上的彩色，色色以辣為主，辛辣的氣味便在翊坤宮中瀰漫開來，讓所有進進出出的鼻子都聞見了。”

便有好事之人開始揣測：“皇后娘娘那麼愛吃辣，別是位公主吧？”

有人便附和：“可不是？酸兒辣女。嘉貴妃懷德每一胎，都是愛吃酸的。今兒午膳還吃了一大盤她家鄉的漬酸菜和一碗酸湯魚了。”

“還是嘉貴妃好福氣，胎胎都是皇子。皇后娘娘年紀大了，好容易懷上一胎，卻是個公主，白費力氣了。”

“皇上做夢都盼著是位嫡子，要是公主，可不知要多失望呢。”

“嘖嘖，那嘉貴妃不是更得寵了？”

這樣的傳言，在乾隆十七年二月初七，玉妍剩下十一阿哥永瑆之後更是甚囂塵上。連宮人們望向如懿的眼神也不覺多了一絲憐憫，似乎在慨嘆這位大齡初孕的皇后生不出皇子的悲劇命運。

且不說嬿婉和玉妍，連皇帝新寵的穎嬪亦在背後笑：“好容易懷上了孩子，不過是個公主，有什麼趣兒。聽說內務府又送了幾匹粉紫嫣紅的料子去給皇后腹中的孩子做衣裳呢。”

如懿聞得流言紛紛，也不過一笑。臨近生產，容佩領著合宮宮人愈加警覺，只是那警覺不是明面上的勞師動眾，而是暗地裡事無鉅細的檢視。如懿入口的一飲一食均是用銀針仔細檢查過，再叫江與彬細看了才能入口。連生產時的銀剪子，白軟布，乃至一應器皿及衣衫被褥，都反覆嚴查，生怕有一絲錯漏，直熬的容佩兩眼發綠，看誰都是森森的。

而如懿，便好整以暇的看著欽天監博士張鎮息在翊坤宮後殿東門邊選了“刨喜坑”的“吉位”，來作為掩埋來日生產後孩子胎盤和臍帶的吉地。三名太監刨好“喜坑”，兩名嬤嬤在喜坑前念喜歌，撒放一些筷子、紅綢子和金銀八寶，取意“快生吉祥”

如懿陪著母親和太后笑吟吟看著，滿心期待與喜悅，享受著初為人母的驕傲與忐忑。

次日，內務府送來精奇嬤嬤、燈火嬤嬤、水上嬤嬤各十名，如懿親自挑選了兩名身份最高，兒女雙全的嬤嬤備用1。另有四名經驗豐富的接生嬤嬤，從三月初一起，在翊神宮“上夜守喜”，太醫院也有六名御醫輪流值班，以備不時之需。

如懿只敢把酸杏子藏在錦被底下，偷偷吃一個，吃一個，酸的直冒眼淚。

容佩笑吟吟道：“這是昌平進貢的酸杏，奴婢偷偷拿了的，好吃麼？”

如懿笑道：“晚膳吃了那麼多辣，辣的胃裡直冒火兒，現下吃了杏子才舒服些。”

容佩悄悄道“奴婢藏了好些呢。娘娘要吃就告訴奴婢，晚上是奴婢守夜，盡著娘娘吃，沒人知道。“說罷又慨嘆，“您是皇后娘娘，懷了皇子也不敢隨便叫人知道，奴婢看著真是辛苦”。

“樹大招風，當年孝莊皇后懷著皇子的時候，多少眼睛盯著呢。本宮比不得孝莊皇后有家室，凡是隻能自己小心。”如懿扶著隆起的肚子道，“如今在肚子裡還算是安穩的，若生下來，還不知得如何小心呢。”

容佩一臉鄭重：“娘娘放心，奴婢拼死也會護著娘娘和皇子的。”

在眾人或嗤笑或疑惑的目光中，乾隆十七年四月二十五日寅時，如懿在陣痛了一天一夜之後，終於誕下了