倭的戰局處於僵持之中。

海瑞將一千多名自願授軍的義民送到了戚繼光的軍營，趕回了淳安。“

畫外音中那三騎越馳越近，最前面的是海瑞，跟著他的是兩個隨從。

馬影閃過，大堤的那邊一眼望去都是新插上的桑苗，得水之利，這時一片綠意盎然。已經有桑農桑戶在採摘第一茬桑葉了。

海瑞慢慢拉緊了韁繩，那馬放慢了步伐。跟著他的兩騎馬也慢了下來。

“你們說，從現在起今年能夠產幾次繭？”海瑞在馬上問道。

跟在左側的那個隨從答道：“回老爺，應該還能夠出四次繭。”

海瑞：“四次繭一畝能得多少絲？”

左側的隨從：“照這個勢頭，每畝能產四到五斤生絲。”

海瑞：“那就是能賣五兩銀子，買稻穀能買五石？”

左側的隨從：“是這個數。交了賦稅每畝還能剩下四石。”

“交什麼賦稅？”海瑞停住了馬，望著那隨從。

隨從：“小人忘了，桑田這三年都免稅。可是賦役還是得交。官府一切開支，還有驛站迎來送往都指著這個呢。”

海瑞不吭聲了，又望了望遠處桑田裡帶著斗笠四處呆桑的桑農桑戶。

右側的那個隨從：“老爺，不是小人們當面說奉承話。我們在縣衙當差也好些年了，伺候了三任太尊。像老爺這樣對待百姓的不要說我們淳安，整個浙江，整個大明朝也找不出幾個。百姓們應該知足了，交點賦役他們都會樂意。”

左側那個隨從：“人心都是肉長的，他們當然知道老爺的恩德。要不這一次哪能有上千的百姓自願去投軍打仗，”

海瑞並不接言，把韁繩一拉：“走吧。”

三騎馬又由慢加快，向遙遙在望的淳安縣城馳去。

淳安縣衙後院門外

海瑞剛從二堂的後門進來，便看見後院的門砰的一關，接著看見一個人從後院門外的地上彎腰拾起好大一塊豬肉，尷尬地站了起來——這個人是王牢頭。

海瑞走了過去，王牢頭看見他立刻跪了下來：“太尊回來了。太尊這一路辛苦！”

海瑞望了望他，又望了望他還提在手裡已經沾滿了塵土的豬肉，問道：“你到這裡來幹什麼？”

王牢頭站起來了，諂笑著：“也沒有別的意思。買了點肉想孝敬太夫人，沒想到…”

海瑞嚴肅地望著他：“告訴你兩條，記住了，並轉告衙門所有的公人。第一，任何人不許給我家人送東西。第二，我姓海，祖上全名叫海達爾，尊奉回教，從來不食豬肉。”

王牢頭開始懵了下，緊接著用那隻空手在自己臉上掌了一嘴：“小人確實不知太尊家信奉回教，絕無別的心思。”

海瑞：“現在知道了就行。好好當差去吧。”

“是，是。”王牢頭不斷哈著腰提著那塊豬肉退了出去。

海瑞走到後院門口敲門。裡面立刻傳來了海母嚴厲的聲音：“拿棍子，打了出去！”

門就在這時又開了，一根小小的棍子從底下舉了上來，突然停在那裡。海瑞的女兒這時才看見是父親站在門口，立刻將棍子一丟：“爹！爹回了！”喊著便撲了過來。

海瑞抱起了女兒，一邊向裡面走去，一邊說道：“小小年紀，又是女孩，不要學著打人。”

淳安縣衙後宅正屋

“母親，弦兒回來了！”還沒走到門邊海瑞便大聲招呼道。裡面立刻傳來了海母的聲音：“進來吧。”海瑞走到門邊放下了女兒，便脫掉了鞋子，女兒立刻從旁邊的水桶裡舀起一瓢水給父親淋腳。海瑞抬起左腳讓水淋了下來，用手搓洗了洗邁了進去，又抬起右腳伸在門檻外讓女兒淋洗了，然後向母親走去。

整間屋子的磚地都被水洗得很乾淨。海母坐在屋子正中的一把竹椅上，竹椅前的地上覆著用一個椰子剖成兩半的椰子殼，老人的兩隻赤腳便踏在那兩個椰子殼上。

海瑞在椅子前跪下了：“孩兒拜見母親。孩兒已經把一千多百姓送到了戚將軍的軍營，而且都安置好了。一來一去共用了六天。”

海母：“累了。起來坐下，先吃點東西。”

海瑞站了起來：“孩兒在路上巳吃乾糧了。”說著便走到屋牆邊去端起了一盆清水，折回母親面前放了下來。

海母：“你婆娘剛剛給我洗的，你先歇著。”

海瑞依然捧起母親的腳放進水盆：“郎中說過，母親的腳多洗有好處。”說著便給母親搓洗了