是一群雜亂無章的流浪漢，鬍子拉茬，滿面髒汙，藍sè軍裝破破爛々，吃力地揹著沉重的槍只，臉上毫無表情。他們的行進既無計劃也無目的，僅々出於人的一種習慣——為了生存下去首先要聚集在一起，人最怕孤單。他們的頭腦簡直像退膛後的炮彈殼一樣空虛，最關心的只是到哪裡去弄點食物，最後找個落腳之地——這落腳之地也不知在何處——好象遠在天邊似的。

喬琳就是其中一分子。她也不知道在最後一場惡戰中自己是怎樣與連隊脫離的，管它呢，長久陷入戰爭噩夢的她已殺死過無數敵入，這還算得了什麼。

她心中只有對叛軍的永不熄滅的仇恨。是叛軍搶劫了她家的農場，謀害了她的父親，強jiān了她。殺死了她的哥々。這創傷仍然像強酸一樣燒灼著她的心。

自從那天在謝爾登中尉篷帳裡出了那件可怕的事後，她便逃離了原引以為驕傲的騎兵隊，跑入聯邦軍的一個步兵旅。那個旅的旅長正急需一匹戰馬，便出高價買下“雷電”，並歡迎她加入步兵。

隨後她參加了一場又一場激烈殘酷的戰鬥。打了多少次仗她已記不清。身邊的同志和戰友一個々倒下去，她卻奇蹟般地活下來。但這並不純粹是幸運。她已是經驗豐富的老兵，早已學會保命的首要技能——她已培養出一種天xìng，每次在敵人的密集火力面前都能搶佔地面的最低點隱蔽住自己。同時，她還是個目光敏銳的神槍手。

她再不擔心自己的男人偽裝。軍裝從來不換；除了擦幾把臉外，極少洗澡；作戰前沿沒有那麼多正規要求，需要私自辦點事也容易得多。由於她英勇善戰，威信甚高，也沒有人敢嘲笑她不長鬍子。

曾經是溫柔多情的年輕女子漸々變成了一駕幾乎失去人xìng的作戰機器——唯一目標就是維持生存和多々殺敵。

他們走著走著，一個戰士開始左右搖晃起來，他停下腳步。

“我走不動了，”他說，“想坐在這兒休息一會兒……”他趔趄到一邊，撲通一聲倒在泥裡仰面躺下睡著了——也可能是斷了氣。別人繼續前進，連看都不看他一眼，又有兩人倒在路邊。

不知又走了多長時間，遠處的一聲炮響穿過朦朧的雨sè傳到他們身邊。所有人自然而然地止步聆聽。有的說還聽到了槍聲。

“如果那裡已經交火，”一個人說，“我就朝另外的方向走。”

“你是個什麼東西？”另一人問，“可惡的逃兵！”

“你願怎兒說就怎麼說，我就這麼幹！呸，誰也別想指揮我，我自己管自己。我的耳朵再也聽不進什麼冒著槍林彈雨衝鋒殺敵的口號，討厭死了。”他說著把槍扔下，好像是強調他的決心。

大家震驚地沉默了一會兒，另一個人高聲說道，“上帝呀！我支特他！只要他們願意，他們可以絞死我，但我再不打仗了！”

眾人紛々表示贊成。步槍一個々落地。

“好啦，夥計們，”第二個說話的人講，“你們要用上帝給你們的腦子好々想々。我們可以不上交火的戰場。就呆在這兒或隨便到別處去，但你們得把倒黴的槍撿起來，等到上校找到我們或我們找到上校，你們是想以逃兵被遣送回家，還是以英雄凱旋而歸？”

當戰士們很不情願地伸手揀拾槍支時，喬琳離開他們，轉臉怒視。

“你們這些嚇得屁滾尿流的膽小鬼！”她啐他們道，“你們可能會像英雄似地活著回家，也可能活不到那個時候，真要能那樣，有一件事我敢擔保——一直到死你們的心也不會安寧，永遠掩蓋不住你們的真面目——軍隊的渣滓！”

說完這話，她轉身朝著炮火的方向，大步而去。

雨和遠處的炮火聲都已停歇，但喬琳仍然朝前走。穿過死寂的屠場：屍橫遍野，戰車翻毀。她停下來看一匹仍然套在車上的馬，它是在奮力將車拉出一個泥坑時中彈而死的；這畜生並沒有倒下去，而是保持著死前的姿勢僵立在那裡：後腿蜷蹲，硬邦邦的前腿緊張地彎曲著，脖頸躬下，鼻子深々地插入泥土。她內心頓時為這無辜的動物湧起一股同情感，是那樣深切，她對躺在四周的穿清一sè灰軍裝的死人都不曾有過這種側隱之心。有的屍體已經開始發臭。很顯然聯邦軍在繼續前進之前收過了屍。大概叛軍正慌於逃命無力顧及此事，不然就是他們的殯葬隊缺乏人手。

她發現側前方閃出動靜，便自動彎下身子，舉起槍來。天哪，還有一個傢伙沒有被打死！那人沒有瞅見她，正在高坡的另一面向前走，眼睛未朝這邊看，只露著上半身。他的破爛不堪的灰軍裝是手