可是武班底的窩裡反，情況就更嚴重了。袁之真正的實力，還是他那老北洋六鎮（六師）的槍桿。這個槍桿除老袁自己緊握在手，絕不放鬆之外，下面能代他掌握的便是所謂‘北洋三傑龍虎狗’的王士珍、段祺瑞和馮國璋了。王士珍這條‘龍’，由於諸種公私原因，在軍中雖聲望彌高，然一直未掌握實權。迨袁有意帝制時，王事實上已告老還鄉，享其兒孫之樂了。【參見上引陶菊隱著「北洋軍閥統治時期史話’第二冊，頁七○…七二。比較晚出的一手史料，如大陸上出版的文史資料，所記亦多，不備載，詳史料篇。】

段祺瑞（一八六五…一九三六）、馮國璋（一八五九…一九一九），這兩個一‘虎’一‘狗’，可不一樣了。袁的看家之寶的六鎮之兵，都掌握在他二人手裡。袁為防制他們建立私人勢力，乃把他們在六鎮之中，不時調動，因此段一人在六鎮之中，曾歷任四鎮的‘統制’（師長）。袁的本意只是對其部屬搞‘將不專兵’的把戲，等到他們水漲船高，段變成一人之下，萬人之上時，袁的六鎮班底，也都做了段的部屬，使段氏在後來所謂‘北洋軍閥’系統中，威望足以號令全軍的第一號大軍閥。

段氏，合肥人，幼年也是老淮軍眷村裡的產品。李鴻章的北洋武備學堂第一屆畢業後，留德，並在克魯伯兵工廠做實習生。後來為袁羅致，成為位僅次於袁的小站元老。辛亥革命時接替馮國璋為清軍前敵總指揮，兼湖廣總督。終於率前敵清軍將領四十餘人，電迫清帝退位，成為中華民國民國的開國元勳之一，聞名國際。在袁氏替孫之後，段為袁政府中最具實力的陸軍總長。袁氏戡平二次革命時，段氏攝閣。帝制之初，主將軍府，兼統率處，號令三軍，權傾朝野，為當時中國之第一軍人。但是功高震主在袁氏看來，就成為尾大不掉，乃稍削其權而引起段的反感。加以段亦以中華民國的開國元勳自許，接袁氏之班，實為順理成章之事；做袁氏之臣，那就是降志辱身了，非大丈夫所能堪也。但段顯然無反袁之心，迨工杯葛而已矣。段原與袁府的‘大爺’（克定）不相容，這時克定乃乘虛而入，竟向皇父建議以王代段。袁氏誤聽兒言，乃命克定苦勸臥‘龍’，出山代段，並於民國四年（一九一五）八月底正式交接。這一來，火上加油，袁、段的關係乃發展到決裂的邊緣。據松坡遺墨所示，蔡鍔在潛離北京之前夕，曾與段有密談。再據上引袁靜雪的回憶，袁氏死後，遺族曾一夕數驚，因為有密報說段祺瑞要派兵來包圍中南海，盡誅袁氏家人。段為此表明心跡，曾特地把老婆送來參與袁家守靈，以安袁族之心，云云。袁、段的關係發展到這種惡劣地步，袁氏帝制之失敗，還需歷史家多唇舌乎哉？

曹丕不好伺候

馮國璋和段祺瑞的故事，也大同小異。馮國璋，直隸（今河北）河間人。幼年家貧，曾在農村戲臺上拉二胡伴唱為生。後從軍，由於聰明而苦學，竟被保送軍校，與段祺瑞同學。半途請假考科舉，竟考中秀才。再考舉人落第，乃回軍校完成學業。後得機去日本，對日本兵制觀察入微，乃被袁氏選拔，終成小站三傑中之‘狗’。辛亥武漢之役，總統清軍第二軍，攻下漢口、漢陽、後被調返北京，統率禁衛軍。禁衛軍者，袁氏控制北京之八三四一部隊也。有此，則袁黨在北京之統治基礎乃大奠。二次革命時，馮又奉調南下，與張勳攻略南京。後張軍因軍紀不佳他調，馮乃代張為江蘇將軍，駐節南京。從此地靈人傑，馮遂成為威震東南的封疆大吏。民國四年初夏，馮自梁啟超口中獲悉袁有改變國體、實行帝制的陰謀，乃親往北京一探究竟，袁氏乃對他有上述‘封口’之說。國璋信以為真，併為廣事傳播，後知被騙，乃氣憤不已。因此對袁氏之背叛民國，竟不惜公開批評。弄得朝野皆知。其實馮之反對帝制的公私動機，大致與段的立場，亦不相上下。他二人除愛惜共和之外，都不無將來對袁氏接班為主的情結。而他二人對‘太子’袁克定的憎惡，馮可能有甚於段。馮竟直呼克定為曹丕，並對朋友們公開訴苦說，袁大總統如果做了皇帝，‘像這樣的曹丕將來如何伺候得了’。【見惲寶惠‘談袁克定’，載‘文史資料’總第二十六輯，頁一四一。】

總之，馮、段二人，袁世凱的兩大肱股也。折其一，袁氏的皇帝肯定就做不成了。兩個同時罷工，袁就癱瘓了，雲南起義也就是多餘的了。至於黎元洪之拒絕‘武義親王’之冊封，黎雖非北洋系中人，作用不大，然黎氏究系副總統，反袁形象，也是有其一定影響的。但是還是毛主席說得好，壞東西不打不倒。沒個雲南起義這麼轟轟烈烈的來一下，袁世凱可能還不會立刻倒斃，有袁在，帝制的鬧劇