001

進宮那一日是女兒的頭七，秋風起了，刀子般割著人的臉。夾道的宮女和太監，不拜不迎，眼裡透著不加掩飾的譏諷。

他們喊她，南蠻女。

“陰毒狡詐的南蠻女，怎麼還有臉進宮來？”

“不要臉的賤婦，壞人姻緣，天打雷劈！”

“想當初，陛下與鄭娘子金童玉女，一對璧人。卻因她給陛下種下情蠱，二人生生錯過，整整七年。”

“若非陛下識破了南蠻女的陰謀，尋來方士解開了蠱，只怕要受她矇蔽，抱憾終身。”

“我若是她早一根繩子吊死了事，免得將來被人報復，剜眼挖舌，砍手斷腳，丟進大缸裡，做成彘！”

群情激憤，不知是誰伸腿，將一旁沒刷過的恭桶一腳踹翻在了地上。

黃的黑的淌出來，惡臭味燻得眾人面色一變，紛紛嫌惡地捂住鼻子。

恭桶倒下後，骨碌碌地滾了幾滾，在一雙乾淨的繡鞋前停下。

繡鞋上，一對銀蝶兒輕顫。

一隻瘦骨伶仃的手，面板下青藍色的細小血管清晰可見，指尖輕輕拈住裙襬，往旁邊避了一避。

風吹過，長及垂地的裙襬，泛起淡藍色的漣漪。

她鬢髮和耳垂間的銀飾被風吹動，叮響清脆，襯著那張小臉，素淨寡淡到了極致。

面對眾人避之不及的惡臭汙穢，芊芊面不改色，安靜得如同一具無知無覺的木偶。

半晌，她抬眼，唇揚起，輕輕一笑。

周遭聲音倏然寂滅。

為這怪誕的一幕，這樣一張三月桃花般嬌豔的臉。

一抹鮮妍初綻的笑，晃花了人們的眼睛。

這位新帝的髮妻，南照來的異族女，她是真的漂亮。

與時下流行的嫻靜端莊不同，那是一種飽含生命力的、不受束縛的美，有種致命的吸引，令人難以將視線從她身上移開。

有人小聲說：“這南蠻女居然還笑得出來，莫不是瘋了？”

“……定是她飼蠱下蠱，做賊心虛，曉得往後要遭報應，就想裝瘋賣傻逃過懲罰，好重的心機。”

“既知我家小主人會蠱，你們一個個的，還不把嘴巴放乾淨點！”

這一時，芊芊身邊的綠衣宮女終於忍無可忍，站出來，大聲說道。

她一雙眼睛瞪得滴溜圓，手指著這些幸災樂禍的人群，高聲說：

“到時候把蠱蟲往你們身上一撒，頭臉都生滿爛瘡，叫你們哭爹喊孃的痛上個三天三夜，就知道厲害了！”

那叫得最兇的幾個聽了，嚇得臉色一白，肩膀一縮。

嘴裡嘟嘟噥噥地咒罵，卻不敢再出言侮辱，怕被蠱蟲害了命去。

一時間，周遭只餘私語竊竊。

“娘娘。”

忽然，一人擋住了芊芊去路。

一個上了年紀的老太監，駝著背，瞎了的眼不住地往芊芊臉上瞅。

方才正是他一腳踢翻恭桶，意在給這戴罪入宮的宮妃一個下馬威。

錢守之在御馬監當值，手上有些實權，在宮中一向是橫行霸道，無惡不作。

去了勢的閹人，仍念著那檔子事，早年便因猥.褻宮女受了杖刑，背上打斷幾根骨頭仍死性不改，這些年死在他手裡的宮女不計其數。

他身子比芊芊矮上一截，抬著眼，眼球表面覆蓋了一層白膜，極為詭異，視線直勾勾釘在女子的面龐之上：

“不長眼的東西，竟敢對娘娘您說三道四，娘娘您放心，咱家定不會輕饒了他們。”

尋常女子，對錢守之向來是避之不及。

沒有嫌憎，也有厭惡，可這一位卻很安靜。

瞧他的眼神，似空無一物，清清淺淺，沒有情緒。

“瞧瞧，娘娘這般乾淨的人兒，怎能染上汙臭。咱家這就帶娘娘去沐浴更衣。”

他嘴上殷勤，卻伸了手來，大著膽子，一點點地觸碰試探：

“來，秋天風大，娘娘當心腳下的步子，且扶著咱家過去，萬一踩到什麼腌臢，沾上晦氣，往後的日子可就不好過了。”

即便此刻，女子仍然反應不大，只在他手搭在她衣袖邊沿時，眸光一動，如靜水微瀾。

錢守之不禁更加大膽，試著更進一步，手挨向她手背，即將摸上那滑膩的面板。

倏地，颶大風聲擦過耳畔。

“啪”！

帶著倒刺的鐵鞭捲上脊背，似生生剮了一層