佔個南北中轉罷了。你若見了山西“祁太平”的票號任一，便不願見瑞昌了，若見了戴先生的鏢趟子任一，便不在乎我小小慶隆了。西到銀川，蘭州，北到包頭，歸化，再遠到庫倫，霍地，天下之大，你難以預想。祁太平便是山西祁縣，太谷，平遙三地，觀於海者難為水，窮者思變。

我回來走的西路，從庫倫選了些馬匹，投入巨數，後我而行，如今卻無訊息，想來出事了，我很快會再回去，而瑞昌的能力，未出六陽，唉。”

老鏢師的話裡透著些許的無奈與擔憂，但更多的是抱怨。

但末了卻補充了一句：“你是做大事的人，我不多勸。”

果然不出所料，有西來的訊息，說很多西去的貨車都停在西安了，在天水，平涼鬧新匪，不仗義。

滕老師趕緊跟五爺議事，剛談著，又來訊息，走水路往南京販茶的回來了，人回來了，貨丟了。

袁五爺當時心就涼了半截，倒不是這些財務損失有多大，也不是被驚嚇的，而是他此次回來，本以為憑藉經驗財力，欲效仿其他商幫，將路線放遠，親自往來，重振字號，沒想到，小試牛刀，卻都失利，不但賠了財務，更砸了字號，怕如此在地面上都無法立足了。

袁四爺知道後，召集各房當家，各關要掌櫃，正廳議事。

開始都故作鎮靜地列舉了事務，然後分類處理。說著說著就相互埋怨了，再說著就脫離開具體事務了。

老五一直怪老四死守著土地不展，老四就怪老五不能量力而為，非要行商。

後來哥倆越說聲越高，老四道：

“民以食為天，再窮，再富，都得吃飯，有地，就有錢，有錢，就得守住，種地都忙不過來，非要行商。”

老五就說：“四哥，我不知道你們瑞昌具體的帳，但據我推測，歷年來一直收入無幾吧。就靠欺負一方佃戶？就能展了嗎？你出去看看人家其他商幫的生意，週轉買賣，利滾利，人家怎麼達的。咱爺們兒靠著勒腰帶，老著省維持局面，吃才吃多少，囤積那麼多糧，不夠吃的？不夠丟人的。”

老四道：“咱是莊稼人，咱勤耕致富，不費腦子不算計，自古堯舜都親自耕作，有什麼丟人的。佃戶怎麼了，佃戶租咱的地，就得上咱的租，天經地義。”

老五道：“是，你摳佃戶，人家商幫再來摳咱，咱辛勤耕作，就讓人家一來一往給翻倍賺了。”

老四道：“圖得就是現點錢的太平，你怎不知時務，你能鬧，不也把貨丟了？”

這一句，讓在場很多人都感到臉紅。

老五當時掛不住了：“行，你讓成孝，算算，這幾年的買賣，賺了嗎？盡賠。多少事務需要打點，你光在家種地，種地，也不出去看看，人家各省商幫都到咱家門口紮下了，是人家控制著咱的物價。”

老四把眼一閉：“上門的買賣，當然方便，賣不賣還得咱家說了算。”

老五道：“咱說了算，咱不賣得自己走動，自己走動就得開啟門路，不開買路，貨都走不出去，不出去你拿什麼換錢？”

老四有點猶豫，想了想：“貨不好走，正是因為世道變了，人心不古，失了道德信譽，這才更不好做，更得守住這點家當。咱不好做，他們也不好做，反正咱家有糧。”

老五道：“祖訓道自尊自強，越亂世，越能顯出咱家底豐厚，越要打出一片天地，越不能閉門不出。”

老四道：“打出一片天地？拿什麼打？東西都讓人劫了，你說怎麼辦？怎麼打？若在家種地，難道他能把你的地揹走了不成！”

老五道：“哥，你是不管了？”

老四道：“管，我怎麼管，你說怎麼辦吧。我打出門路？接著進貨，接著賠？貨都保不住，還買賣個屁。”

老五有點不高興了：“哥，那我瑞昇昌一家解決了？我若開啟門路，你從我這過不過？實話說，我們兩家同氣連枝，一直沒怎麼分，但此次，你若不理，別怪我搶你門路，我若開啟門路，瑞昌再要走貨，那就得按買賣繳費了。”

老四道：“老五，你怎麼說？慶隆有我瑞昌的股份，歷年來，都是瑞昇昌主外，我無插手，我把根基培起來了，你竟要趕我出局？”

老五道：“那今天你不能不管，你若不理，我去山西戴先生處搬兵，雖然按江湖道義，同行相幫，但請外人幫，我也失了顏面，自此直接影響我家在此地的地位，你別怪受了連累。”

老四道：“我說不管了嗎？我說了嗎？我叫你不要莽撞，因我有股份！如今你知道地荒