公道的信心。

從古述房裡出來，陶勳直接奔縣衙，遞上自己的名帖進去，很快差役將他請進後堂。

清苑知縣姓範名荻字文息，三十多歲，看上去是個精明強幹之人。

主賓雙方見禮落座，寒喧了幾句後陶勳主動道：“範大人，晚生此次不揣冒昧前來拜訪，是有件事想要打擾。”

範知縣笑道：“陶大人想必是為了景福商行被扣的珠寶前來吧。”

陶勳愕道：“這……的確是為了此事，請問大人如何知道的呢？”

範知縣從袖中取出一封信函：“陶大人來得好快，文息也是昨晚才收到朱大人發過來的急件，朱大人信中已經將你跟景福商行的關係講清楚了。”

“哪個朱大人？”

“太子府左中允朱公松柏大人。”

陶勳心裡在咯噔一下：“怎麼扯上太子府了？我前幾天剛剛拒絕太子府的招攬，過了沒兩天商行的貨物就被扣，其中會不會有關係？”

範知縣繼續道：“不瞞陶大人，學生是前科三甲同進士出身，蒙朱大人抬愛推薦到太子門下，前年放了清苑縣正堂實任。朱大人在信反覆叮囑讓我對貴商行的案子多多照拂。”

“案子？這批珠寶牽涉到什麼案子？”陶勳很是一驚：商行的貨物涉案？

“陶大人莫急，你聽我慢慢說。”範知縣收起信，解釋道：“四天前，本縣致仕的前山西參政傅老府上被賊人乘夜潛入盜走一批珠寶首飾，賊人離開時被他家僕人發現，傅家馬上就報官。第二天一大早，本縣守門的差役在衙門前撿到一封匿名信，舉報說失竊的首飾就要被人混帶出城，信裡詳細寫明攜帶贓物之人的模樣。衙門捕頭根據檢舉信果然抓住兩人，從他們隨身攜帶的包裹裡搜出來珠寶，其中果然便有傅家失竊的那批中的一部分，審問帶貨的人，招供說是景福商行押送貨物進京的鏢客。”

陶勳插話道：“範大人，這事有蹊蹺呀。”

“不錯，本官也懷疑這是有人故意佈局陷害。據本縣捕快調查，傅家失竊珠寶當夜，貴商行押運鏢師正宿在城裡順風客棧，客棧裡的人並沒有看見他們外出，再說就算他們要做案一來不至於笨到挑人尚留在縣城的時候，二來不至於笨到第二天一大早就夾帶贓物出城。那封檢舉信也有問題，從傅家珠寶失竊到檢舉信出現，前後只相隔不到六個時辰，什麼人能夠暗中這麼快地破案呢？而且檢舉之人以匿名信的方式告發，其人卻不露面，實在令人生疑。”

“請問大人，既然懷疑其中有隱情，如何處置仍拘押的鄙商行鏢師呢？”

“不管怎麼說傅府贓物就在他們的包裹裡，在沒有找到其他兇犯之前，他們是最大的嫌疑人，本官只能暫時將他們收監候審。不過你放心，虧我當時見事有蹊蹺便馬上將此事以快馬報給朱大人知道，朱大人既然來信託我照拂於你，我定不敢有負所託，貴商行人和貨的安全就包在我身上了。”

陶勳連忙起身謝道：“晚生在此謝過大人，他日必當重謝大人保全之恩。”

範知縣笑道：“亭淵不必客氣，替太子辦事是學生義不容辭的責任。朱大人在信中對大人讚賞有加，你年紀輕輕就被點了翰林，又得太子殿下垂青，將來前程必定不可限量，還望日後得意之時莫忘了學生。”

“範大人言重了，晚生才疏學淺，不過運氣好才僥倖入翰林院，加上年紀輕又不懂事，行事乖張偏激不知好歹，哪能入太子殿下之眼。鄙商行的案子只盼大人秉公公斷，於願足矣。”

範知縣聽得一怔，陶勳的反應大大出乎他的意料，他以為陶勳肯定是太子面前的新貴，卻不知道他剛剛回絕了太子的招攬。

第三章　尚書親隨

回到客棧，古述已經睡醒，他看見少東家進來趕忙起床施禮，陶勳搶過去一把將他按住。

陶勳將貨物被扣的原因和自己拜訪知縣的經過和結果講述一遍。

古述愧道：“都怪我們沒用，要勞動少東家親自出馬。”

“古大叔，你這是說的什麼話，我好歹也是商行的少東家，處理這樁案子是我份內的事。”

古述嘆道：“少東家教訓得是，小的失言了。這次商行貨物被誣涉案，擱在往常或別的商行，怕不要大大破財才能消災，少東家只到官府走動一趟，知縣大人就肯給面子妥善處理，這樣的結果只怕東家也做不到吧。”

“好啦，古大叔不必捧我了，你還是說說前天襲擊你的人是誰吧。”

古述神色變得凝重：“少東家，我們這回是撞上熟