作者:倪匡
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第一部:千里揚名奇女子
先說一件往事。
往事發生在七十五年之前,那年,馬金花十六歲。
(十六加七十五,一點也不錯,她今年九十一歲。)
那年,馬金花雖然只有十六歲,可是方圓千里,提起金花姑娘,無人不知。馬金花最出名的四件事是:騎術、槍法、美麗和潑辣。
要是有誰不知道馬金花這出名的四件事,只要一進入中條山麓,渭水和涇河流域那一大片草原,不消一小時,他就一定會知道,到這個大平原來,有著各種不同目的的各種各樣的人,都很快會知道馬金花這個名字,聽到她的種種故事,包括她十五歲那年,帶著牧場中的十八個好手,勇闖中條山,把盤踞在那裡的一股足有三百人的土匪,全部殲滅的這件事。
馬金花的父親馬醉木,是馬氏牧場的主人,這個大牧場,養著上萬頭牛,上萬匹馬,是陝西全省最大的一個牧場。馬醉木不是當地人,關於他的來歷,也有著種種的傳說,比較可靠的一種說法是:馬醉木不是他的本名,他本名叫甚麼,已經沒有人知道,他從山海關外遷移來,帶著一批忠心耿耿的粗豪漢子,據說整夥人,全是關外的馬賊。
那一批人,以馬醉木為首,來到了涇渭平原,先是弄了一個小牧場,後來,漸漸擴充,把本來的幾十個小牧場,全部合併為一個大牧場,那就是今天的馬氏牧場。以馬醉木為首的那批人,還真懂得如何養牛放馬,二十年下來,馬氏牧場養出來的健馬,成了各地馬販子爭相搶購的目標,而馬醉木為人豪爽,講義氣,也自然而然,成了黃河上下,黑白兩道,人人尊敬的人物。
當初那批人,都成了馬氏牧場的骨幹,一次又一次和股匪決戰,這批人都表現了他們的英勇和武功,漸漸地,自民間到官方,都把馬氏牧場當作了當地的支柱──成千上萬的人靠它討生活,本來土匪最多,行旅談虎色變的地方,也因為有了馬氏牧場這股勢力,而變得十分平靜,大家都給馬氏牧場面子,再兇悍的土匪,也不敢在牧場馬匹出現的地區生事。
所以,馬醉木還領了一個甚麼“司令”的正式官銜,不過他卻一點也沒有放在心上。
馬醉木四十歲才娶妻子的,娶的是一個逃荒經過的農村姑娘,結婚之後的第二年,就生下了馬金花。
馬金花雖然是女孩子,可是從小就像她豪邁俠情的父親,一點也不像她那溫柔靦腆得一直像是農村姑娘的媽媽。
馬金花先學會騎馬,再學會走路。先學使槍,才學會拿筷子。先學會罵人,才學會講話。她十二歲那年,已經長得高挑成熟,不知道有多少小夥子,看到她就雙眼發直,成了出名的小美人。
不過,小美人的兇狠,也很快就讓人知道了,有七八個小夥子,仗著人多,在一次市集上,向十二歲的馬金花風言風語的撩撥,馬金花當時只提議賽馬,誰能贏得過她的,她就是賭注,九個小夥子欣然答應。曾經目睹過這場賽事的人說起來,還津津樂道。事情傳開去,自然免不了加油添醋,可是基本上還是可以相信的。
那天早上,十匹駿馬,在萬眾矚目之下,馬蹄聲響得像是暴雷,像是一股旋風,掃出了市集,馬金花一身白衣,白得像雪。她頭髮又烏又亮,整天在野外,可是她的面板,還是那樣細膩潔白,比任何三步不出閨門的大閨女還要細,還要白。
她又在頭上紮了一條長長的白絲巾,策馬飛馳,絲巾飄揚,再配上那匹通體純白,一根雜毛也沒有的白馬,看得上萬人齊聲喝采,驚天動地。
而那九個想把馬金花贏到手的小夥子,自然也是一等一的騎術好手,所挑的馬,萬中選一,當真是人強馬壯,看得人心曠神怡。
當時,馬金花的父親馬醉木也在集上,有人問他:“馬場主,你看誰能成為你的女婿?”
馬醉木只是嘆了一口氣,搖著頭:“但盼這丫頭下手別太狠,年輕小夥子,看到了姑娘家,口上佔點便宜,免不了!”
當時,聽的人還不知道馬醉木這樣說是甚麼意思,不過很快就明白了。
中午時分,市集中最熱鬧,馬金花單人匹馬,又像是旋風一樣捲了回來,喧鬧的市集,在剎那之間,靜了下來,靜得連在集上等待出售的牲口,都不敢發出聲響。