弟這時候來得正好，給他看看，自己委屈了一輩子，居然還有這樣一步老運。

菊蓀帶了幾聽外國貨的糖果餅乾來，說：“這是我們家少奶奶帶給她乾兒子的。”小健因為一生下來就身體孱弱，怕養不大，所以認了許多幹娘，菊蓀的媳婦也是他的乾孃之一。有人惦記小健，大少奶奶總是高興的，說等小健病好了，一定照個相片帶去給乾孃看。

菊蓀見到嘯桐，心裡便對自己說：“像我們這樣年紀的人，就是不能生病。一場大病下來，簡直就老得不像樣子了！”嘯桐也想道：“菊蓀這副假牙假齒裝壞了，簡直變成個癟嘴老太婆了嗎！上次看見他也還不是這個樣子。”雖如此，郎舅二人久別重逢，心裡還是有無限喜悅。菊蓀阿起他的病情，嘯桐道：“現在已經好多了，就只有左手一支手指還是麻木的。”菊蓀道：“上次我聽見說你病了，我就想來看你的，那時候你還住在那邊，我想著你們姨太太是不歡迎我上門的。她對我很有點誤會吧？我想你給她罰跪的時候，一定把什麼都推到我身上了。”

嘯桐只是笑。提起當年那一段事蹟，就是他到上海去遊玩，姨太太追了去和他大鬧那一回事，他不免有點神往。和菊蓀談起那一個時期他們“跌宕歡場”的經歷，感慨很多。他忽然想起來問菊蓀：“有一個李璐你記得不記得？”他一句話還沒說完，菊蓀便把大腿一拍，道：差點忘了——我告訴你一個新聞，不過也不是新聞了，已經是好兩年前的事了。有一次我聽見人說，李璐嫁了人又出來了，也不做舞女了，簡直就是個私娼。我就說，我倒要去看看，看她還搭架子不搭！“

嘯桐笑道：“去了沒有呢？”菊蓀笑道：“後來也沒去，到底上了年紀的人，火氣不那麼大了，那要照我從前的脾氣，非得去出出氣不可！”

他們從前剛認識李璐那時候，她風頭很健，菊蓀一向自命為“老白相”，他帶著別人出去玩，決不會叫人家花冤枉錢的，但是嘯桐在李璐身上花了好些錢也沒有什麼收穫，結果還弄得不歡而散，菊蓀第一個認為大失面子，現在提起來還是恨恨的。

嘯桐聽到李璐的近況，也覺得很是快心。他嘆息著說：想不到這個人墮落得這樣快！嘯桐笑道：“不是，我告訴你我怎麼忽然想起這個人來。我新近看見一個女孩子，長得非常像她。”

菊蓀嘻嘻地笑著道：“哦，在哪兒看見的？你新近又出去玩過？”

嘯桐笑道：“別胡說，這是人家一個小姐，長得可真像她，也是從上海來的。”菊蓀道：可會是她的妹妹，我記得李璐有好幾個妹妹，不過那時候都是些拖鼻涕丫頭。璐本來姓什麼，不是真姓李吧？“菊蓀道：”她姓顧。“嘯桐不由得怔了怔，道：”那就是了！這人也姓顧。“菊蓀道：”長得怎麼樣？“嘯桐很矛盾地說道：”我也沒看仔細。還不難看吧。“

菊蓀道：“生在這種人家，除非是真醜，要不然一定還是吃這碗飯的。”菊蓀很感興趣似的，盡著追問他是在哪兒見到的這位小姐，似乎很想去揭穿這個騙局，作為一種報復。嘯桐只含糊地回說是在朋友家碰見的，他不大願意說出來是他自己兒子帶到家裡來的。

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那天晚上，旁邊沒人的時候，他便和他太太說：“你說這事情怪不怪。那位顧小姐我一看見她就覺得很眼熟，我說像誰呢，就像菊蓀從前認識的一個舞女。那人可巧也姓顧——剛才我聽見菊蓀說的。還說那人現在也不做舞女了，更流落了。這顧小姐一定跟她是一家。想必是姊妹了，要不然決沒有這樣像。”沈太太起初聽了這話，一時腦子裡沒有轉過來，只是嗯，嗯，哦，哦情？“嘯桐道：”還是假的？“

沈太太道：“那顧小姐我看她倒挺好的，真看不出來！”嘯桐道：“你懂得些什麼，她們那種人，見人說人話，見鬼說鬼話，要騙騙你們這種大門不出，二門不邁的老太太們，還不容易！”

說得沈太太啞口無言。

嘯桐又道：“世鈞不知道可曉得她的底細。”沈太太道：他哪兒會知道人家家裡這些事情？他跟那顧小姐也不過是同事。同事！現在是個女職員吧，從前也還不知幹過什麼——這種人家出身的人，除非長得真醜，長大了總是吃這碗飯的。“沈太太又是半晌說不出話來。她只有把這件事情往叔惠身上推，因道：”我看，這事情要是真的，倒是得告訴許家少爺一聲，點醒他一下。我聽見世鈞說，她是許家少爺的朋友。“嘯桐道：”許叔惠我倒是很器重他的，要照這樣，那我真替他可惜，年紀輕輕的，去跟這樣一個女人攪在一起。“沈太太道：”我想他一定