儘管如此，年輕的英國軍官沃森在海豚島上建起了自己的家。他是採集海參做買賣的；這種生物，模樣醜陋，在珊瑚池裡懶洋洋地到處爬。中國人把海參視為珍品，並認為有藥用價值。他們高價收購幹海參。

小島周圍的海參很快被採集光了，年輕的軍官只能離家到遠處去採集。有時，他坐上小船，一去就是幾星期，由妻子照料家。他家中還有一個新生的嬰孩和兩個中國傭人。

丈夫離開小島後，原始部落的野蠻人上島了。他們殺死了一箇中國人，又把另一箇中國人打成重傷。最後，瑪麗·沃森用來復槍和左輪槍趕走了野蠻人。她知道，他們必然會回來的——而她丈夫的船要一個月後才能回來。

情況異常危急，但瑪麗·沃森是個勇敢而又足智多謀的女人。她決定逃離海豚島，那隻小鐵箱是用來煮海參的。她把嬰孩、中國人和自己安置在水箱裡，希望能被定期經過大堡礁的航船發現。

她在水箱中裝上食物和水，劃離了小島。中國人傷勢很重，幫不了她多少忙，嬰孩才四個月，不時需要照料。唯一幸運的是，大海平靜如鏡；要不，劃不了10分鐘水箱就會翻身沉沒的。

第二天，他們上了附近的一個珊瑚島，在上面呆了兩天，希望能看到船隻透過。但一艘船也沒看到。他們只得重新上路，最後到達了離海豚島約42英里遠的一個小島。

在這個小島上，他們發現有一艘蒸汽機船從旁邊經過。瑪麗·沃森拼命揮動頭巾，但船上沒有一個人注意到她。

這時，淡水已喝光了，島上又沒有淡水。他們在島上又勉強維持了4天，希望老天下雨，或有船隻經過。可是雨沒有下、，船也沒有來，他們終於慢慢渴死了。

三個月之後，一個偶然的機會，一艘駛經小島的汽船派人上岸尋找食物。結果，食物沒有找到，卻發現了那個中國廚師的屍體和藏在灌木叢中鐵箱。瑪麗·沃森蛤縮�