“我提議連夜趕路，一來密林裡不便宿營，二來營地的篝火會容易成為攻擊的目標。”阿斯察看了四周，等大家坐下來提出他的想法。

“沒有問題。”鐵砧第一個表態，還拍了拍胸脯。卡瑟琳看向綠風，精靈只是點了點頭。

“你真的沒問題？你的傷還沒好。”費利一邊說，一邊把受傷的胳膊抬起來，請綠風幫他重新包紮一下。

卡瑟琳知道費利是在婉轉地表達自己有傷在身，當下笑著說：“我們走了一天，也比較累了。不如吃些乾糧，作一個短暫的休息再繼續趕路。”

團長說了話，夥伴們都表示贊同。大家吃過一些乾糧，決定作一次兩小時的休整。站崗的任務將有卡瑟琳、阿斯和綠風輪流完成，這樣受傷的鐵砧以及費利，便能好好地睡上一覺。

事實上，阿斯和綠風也相當疲勞，開路和探路的工作消耗了他們大量的體力。卡瑟琳主動要求站第一班崗，她自動延長了放哨的時間。作為團長，她有義務讓她的團員們儘可能的休息。

夜晚的寒意有些濃烈，密林裡始終流竄著小風。篝火被一再吹得跳起舞來，卡瑟琳往火堆裡新增上幾根樹枝，發出“吱吱”的響聲。黃瑩瑩的火苗旺了些，冒出幾縷白煙。雖然拾來的斷樹枝被卡瑟琳用暖風烘過，但幾天的大雨把天地淋了個溼透。勉強點起的篝火，沒有停歇過製造煙霧。

空氣中瀰漫著略微刺鼻的氣味，一些嗅覺敏銳的生物趁著夜色蠢蠢欲動，搖曳的火光暫時阻止了它們的腳步，不過這個夜晚會變得更加漫長。

卡瑟琳繼續往篝火中新增木材，希望藉此驅走寒冷。她的另一隻手習慣性地摸到腰間，確認下那封榧木管密封的信還在。說來那天開啟神秘委託人留下的木盒時，每個人都被裡面民事公證所的公證書給鎮住了。

民事公證書可是少見的東西，誇張的高額公證費，非是大富大貴者，鮮有人敢去請動這尊神。王城的人都說，公證所的後臺是政事局，政事局的後臺是政法大臣。而政法大臣馬庫斯，因為國王陛下心血來潮的一句話——要求各部門廣開財源，自己解決百分之二十的財政支出，以充國庫——才想出這利用手頭資源的妙著。

用費利的原話講，可憐的馬庫斯，原本指望公證所是隻會下金蛋的雞。可偏偏財務大臣想分杯羹，國金管理處往裡摻了一腳；軍務大臣也想分杯羹，保密局便來協助公證；據說警衛司又派人進行安全保障工作；城防司下轄的王城規劃處，劃的部門徵用土地；國王陛下很欣慰，讓王宮建築隊來造工作用房；最後外務大臣好心地讓禮賓司訓練了接待人員。

一來二去，蛋糕沒變大，吃的人倒是越來越多。為了讓每個人都有的吃，別看公證所打著“民事”二字，一般平民莫說去公證，便是去諮詢諮詢，都少不了付上三、五個金幣的諮詢費。如今反倒是開門作著虧本買賣，成為王城的一大笑柄。

不過民事公證所有一個好處就是安全，因為如此多的重要部門參與進來，想不權威都很難。以那張民事公證書為例，上面寫明瞭領取任務佣金的方法。所以只要在二十五天內，憑信物和公證書，就能在民事公證所領到七袋金幣。至於信物是什麼，只有公證所才知道。傭兵團要做的，就是將委託信送到棕月祭壇，拿到回執——也就是信物。

卡瑟琳現在細細想來，越發覺得當初的決定過於草率。既然委託人不惜重金，請出民事公證所，可見任務難度。怪就怪當時費利看到公證書上國金管理處的大印，兩眼放光，大叫什麼“獎金都已在庫寄存了，就等我們去拿”。本來二十五天的時間也不寬裕，大家頭腦一熱，第二天便出發了。

卡瑟琳想著想著，搖起頭來，要是有後悔藥可以買，不妨真去買上一瓶。卡瑟琳伸手掏出一個小皮囊，如今身陷危境，不正是裝在裡面的榧木密信惹得禍嗎？

卡瑟琳開啟皮囊，拿出密信仔細地觀察。火光下，榧木管上篆刻著的小巧圓型魔法陣分外顯眼。流暢的線條，排列緊密的字元，在女法師的眼裡就如同藝術作品一般。

卡瑟琳忽然想：在這世界上，到底有幾個人能手繪出這樣的圓型魔法陣呢？

4　漫長的夜　（二）

手繪圓型魔法陣，老師也許可以，卡瑟琳的心中猜測了一番。

卡瑟琳在地上劃出個正六角型，在每個角上寫下簡單的字元，然後默默冥想片刻，魔法陣中跳起一枚比指甲蓋還小的火球。這便是用魔法陣凝聚起來的火元素，可是隻過了一秒鐘，火球又消散在空氣裡了。

關於魔法陣的研究和