界時，曾到咆哮城拜訪。”紅色怒火轉著眼珠說，“讓我想想，那個傢伙叫什麼來著，‘蚯蚓穿上鞋’，還是‘蜈蚣沒有腳’之類的？”

“是‘百足蟲的一百零一雙鞋’教授。”地精學者高聲說道，“那是大百科圖書館的奠基人。活了二百七十三歲的地精第一大學者。他的功績無與倫比，他的知識浩瀚如海，他的百科全書是整個學者聯席會每個成員心中的聖典……”

“好了好了，我沒興趣聽你講他的歷史，我見過他。”紅色怒火打斷老教授的話語。“我對你們地精沒有歧視，一百雙鞋來咆哮城還是我當的嚮導。將來你要能去咆哮城，我可以帶你去參觀他留下的幾處遺蹟。不過我們先要能從這個地方出去，你明白嗎？”…

地精學者聽後背起手，他踱到無言的智者面前，然後轉過身來對所有人說：“你們一定很好奇我是不是認識這位無言的智者，想知道這扇門後通向哪裡。能不能讓我們出去。這些我都可以回答你們，不過你們要答應我一個條件。”

“教授先生，你有什麼事，我們都會盡量幫忙的。”阿斯首先表態，他和地精學者之間有著某種特殊的聯絡。兩人的關係也相當不錯。

卡瑟琳坐在高高的林德蟲頭頂，俯視著老教授說：“你在和我談條件？你憑什麼和我談條件？”

紅色怒火呵呵笑了兩聲。沒急著開口。

“博瑟託伊菲爾，你現在應該是那位地獄君王吧。”老教授抬頭望著女法師，“我可救過你，而且沒有我的幫助，你們是不可能離開這裡的。”

卡瑟琳眯起眼睛。瞥向一旁的紅色怒火。巨龍假裝沒發現卡瑟琳的目光，閉上眼睛發出低沉的鼾聲。

“為什麼不先聽聽我的條件？”地精學者侃侃而談，“曾經的地獄之主，連一個老地精的條件都不敢聽嗎？你還談什麼重振地獄的輝煌？”

女法師抬起下巴，示意地精學者接著說。

老教授說：“我希望地獄和岩漿城在適當的時機，能支援我重建地精學院和大百科圖書館。”

“岩漿城為什麼要支援你？”打鼾的紅色怒火猛地睜開眼睛，“你又知道多少岩漿城的事情？”

“紅色怒火，其實你就是當年的紅龍西格對不對？”老教授面向紅龍說道，“你叛逃出咆哮城，在地面世界闖出一番名頭，之後又飛到大陸的另一端。在那裡你領導了紅龍一族的起義，建立了龍域岩漿城。不過紅龍是龍族裡的詛咒之龍，岩漿城遭到三大正統龍城的聯手鎮壓。你們失敗了，非常慘烈的失敗，就像當處黑暗軍攻入地精學院，焚燒了大百科圖書館一樣慘烈。”

說到這地精學者的聲音漸低，組成他身軀的白霧翻滾聚散，伴隨著悲涼、哀沉的語調瀰漫在空氣四周。

巨龍從地上緩慢地站立起來，他深吸一口氣，鼻孔聳動，嗅嗅空氣裡的白霧，“好濃郁的哀怨啊，難得你這個怨靈還沒有喪失本性。”

“老教授，你只是一個亡靈而已。”卡瑟琳凝望地精學者白霧般的身體，“而如今的地精們在地面世界的地位，也不是能和你的那個時代相比。重建地精學院並不比立國來得容易。你要是有能力為地精建國，那考慮到你對我的幫助，我可以答應你，地獄會適當地站在你的背後。”

“她說得不錯，老地精，你的願望實現起來困難重重。不過你讓我想到一句名言，‘沒有雄心一切都是妄談’。”紅色怒火也說，“岩漿城一定還會再起，那時紅龍一族可以給予你一次庇護。”

206　一個地精的祖先？

地精向兩位強者微微鞠了一躬，感謝他們的承諾。

“既然如此，我不向大家隱瞞。”老教授指著身後無言的智者說，“他並非你們想象的是這裡的守衛。其實他和我關係更密切，如果你們知道地精從何而來，或許能夠猜到他的來歷。”

“地精不是強悍的種族，雖然你們存在的歷史並不算短暫。”卡瑟琳想了想說，“不過除了地面世界曾經出現過的四大文明，漫長的歷史長河中並沒有你們的位置。人類的學者認為你們出自地下世界，是從地下世界遷移到地面上的種族。”

“你說得沒錯。”老教授點點頭，“地精確實來自地下世界，只是我們的祖先到底是誰，連地精學院的學者聯合會都沒能考證出來。不過根據地精王國中流傳的傳說，我們的祖先是植物。這倒能解釋，為什麼早期地精部落的圖騰都是各色泥土。”

“你們是植物？這太滑稽了吧。”紅色怒火哈哈笑起來。

“確實滑稽。這本身是沒有任何證