“是毒箭，是捱了一支毒箭！”王守仁立刻羞得滿頭是汗，臉上的疤痕如蜈蚣般上下湧動。“毒箭，老子在醫館裡躺了半個月，才把命撿回來！老子的教諭職務，是拿性命換回來的。你不服，不服你也去跟韃子做一場再來說嘴！”

那臺下起鬨的人聽了，頓時氣焰就矮了三分。擺擺手，撇著嘴回應，“得，得，說你胖，你還喘上了。咱們想聽的是你有什麼好主意要獻給大總管，不是聽你擺功！”

“哪個擺功來？王某隻是說，王某隻是說，王某不是為了，不是光為了自己而已！”王守仁氣得直哆嗦，卻不肯放下鐵皮喇叭。先氣哼哼地解釋了幾句，然後繼續說道：“各位鄉親，王某家住城北柳樹坊，可每回想去城南走親戚，都得繞行三四里路，從康樂坊那邊過橋。前幾天聽知府大人說，大總管府衙門將專門撥下一筆錢來，要取之於民，用之於民。王某琢磨著，這筆錢雖然說要花在咱們揚州人頭上，可也不能按人頭分不是？”

“哈哈——！”臺下有許多訊息靈通者，都搖頭而笑。大總管府要將去年的一部分盈餘返還給地方，這件事情已經白紙黑字印在報紙上。但具體怎麼個用法，還真是個問題。眼下揚州城、江灣兩城內，人丁已經又恢復到了百萬以上。再多的錢按人頭數平分下去，落在每個人手裡的恐怕也不夠買一個燒餅。

“所以呢，王某今天就有個提議。請知府衙門撥款，給咱們城西北百姓，專門修座石橋。讓咱們以後去城南，直接從柳樹坊就能過河。不用再頂著大太陽繞上三四里地，弄得像只狗一般拼命吐舌頭！”

“轟！”臺下的人群，頓時又笑成了一團。都覺得王守義不愧是個讀過書的秀才，想得就是周全。

眾外地來計程車子和名流看到此景，忍不住又一個個把眼睛瞪得溜圓。“這樣也行？這官府怎麼花錢，哪論到草民來決定了？”

然而就在他們眼皮底下，那王守義帶著兩個十三四歲的學童，拿出紙張來開始徵集聯署。眾看客們則紛紛走上前去，或者借王守義遞過來的汲墨鐵筆，簽下自己的大名。或者按個手印，再由兩個學童代簽。轉眼間，就簽了滿滿七八頁紙，即便不夠一千，也有九百七八十出頭了！

趁著王守義繼續徵集人聯署的時候，又有一個姓蘇的胖子爬上了講臺。舉起銅喇叭，開始說出他自己的提案。那就是，請大總管府加派黑衣城管，打擊城裡流竄的扒手和騙子。凡抓到者，皆送進煤礦，永遠不許這類人重見天日。

這個提案比先前那個，得到了更多人支援。凡是生活在城裡有手有腳的，誰也不希望自己辛苦了一個月賺來的薪水，被小賊轉眼摸走，或者被騙子設套給騙個精光。故而很快，蘇姓胖子就拿到了十幾張大紙的簽名，高高興興地捧在手裡，找相關衙門去存檔備案了。

緊跟著，又有第三、第四、第五個人上臺，公開宣講自己的提案。或者拿到了滿意的支援，或者鎩羽而歸。眾旁觀計程車子名流們粗略算了一下，基本上涉及到市井草民切身利益的，就容易得到聯署。而相對空泛或者長遠的，則很難受眾人響應。

“讓我也來試試，就不信天下百姓都願意跟著朱屠戶一條道走到黑！”來自恩州的名儒王蓬，找了個機會攀上一座講臺。拿起銅皮喇叭，扯開嗓子喊道：“夫禮，天之經也，地之義也，民之行也！上古之時，人茹毛飲血，凌弱以強，行止無異於禽獸。有聖人降世，以禮教化萬民。故人始知上下、長幼、順逆，繼而知忠孝、尊卑。始有別於禽獸，今大總管府推行“平等”之策，乃惑亂之始也。若人皆不知上下，無守禮儀。。。。。。”（注1）‘“他說什麼？”周圍的百姓被突然冒出來的“之乎者也”嚇了一跳，瞪圓了眼睛，互相詢問。立刻有進過學堂者隨口翻譯道：“他說禮是天經地義的東西，有了這東西，人才和野獸有了區別。而禮的意思就是，知道上下，長幼、尊卑的區別。如果不懂得這些，就是禽獸不如！”

“去他孃的，又是那一套，讓老子繼續受一輩子欺負還不敢抱怨！”百姓們聞聽，立刻如沸水般開了鍋，七嘴八舌地大聲議論。

朱重九的“平等宣言”雖然今年正月才正式付諸文字，但三年多來，隨著地方上計程車紳和儒生被驅逐的驅逐，收編的收編，隨著各類作坊和店鋪如雨後春筍般拔地而起。淮揚一帶沿河運河的城市裡，百姓對貴賤尊卑的教條已經非常淡薄。只覺得像現在這樣憑力氣和手藝吃飯，凡事都求個公道最愜意不過，誰也願意再回到過去那種必須要仰人鼻息日子裡繼續受罪吃苦。

因此，大夥根本不肯給王蓬把話說完的