身離開。

手疾的店小二立刻衝上前，替客人結賬，同時大聲謝賞。酒肆掌櫃，則戀戀不捨地將目光從街頭上收回了，然後滿臉堆笑地朝著賓客們拱手，“各位客官，請慢用，繼續慢用。哪道菜若是涼了，或者還想再添，儘管吩咐。本店從現在起，新點的酒水和菜餚一律七折！”

“多謝掌櫃！”

“掌櫃高義，我等心領了！”

酒客紛紛笑著還禮，卻生不起任何心思去佔店家的便宜。反到有更多的先前捐了錢者，看了兩眼周不花，若有所思地站起身，命令小二過來結賬。

“這，這。。。。。。”沒想到被得勝歸來的“丘八”們橫插了一槓子，周不花也不知道自己接下來該如何去做。鐵青著臉沉吟了好半晌，才又四下拱了拱手，結結巴巴地說道：“這，這群武夫，豈不知國雖大，好戰必危之理。諸位仁兄休要生氣，待改日周某前去叩闕，定當面將此話跟吳公理論清楚！”

“對，諸位仁兄，我等此番，乃是為千秋大義，非一時之短長！”不同的桌子上，有人陸續站起來高聲附和。但底氣方面，卻終究比先前弱了許多。

正尷尬的時候，二樓上，忽然傳來一聲陰陰地調侃。“爾等當然不會爭一時短長了。爾等明天早晨，就已經跑到千里之外了！怎麼留在這裡等死！”

“誰，藏頭露尾，算什麼好漢！”

“誰，有話怎麼不敢下來說！”

“你什麼意思，莫非是官府的爪牙，想朝周兄頭上潑汙水不成？！”

先前力主替周不花募捐的幾個人聽了，立刻橫眉怒目，仰起頭，衝著樓梯口咆哮。

“哈哈，聰明！不過爾等只猜對了一半兒！”樓上的人陰笑著，緩步走了下來，“張某的確在大總管府帳下當差，但張某，卻不是朝爾等頭上潑汙水。因為爾等，原本就是一夥騙子！今日居然敢在光天化日之下，來江寧犯案，是欺我內務處無人乎？”

注1：鬱郁乎文哉，吾從周。出自《論語·八佾》，子曰：“周監於二代，鬱郁乎文哉，吾從周。”，意思是周朝的禮儀制度借鑑於夏、商二代，是多麼豐富多彩啊。我推崇周朝的制度。後世也以鬱離，指代文明。

注2：高漸離，刺客荊軻好友。荊軻前往秦國行刺，高漸離於易水河畔為其送別。後荊軻身死，高漸離被秦始皇弄瞎了眼睛，當作樂師招入宮中。他在樂器中藏鉛塊，試圖砸死秦始皇，失敗被殺。

第二十五章　匕現

第二十五章匕現（上）

“你血口噴人！”周不花聞聽，第一個跳起來，大聲斥責。“周某乃為弘揚天下正氣而來，豈能受你如此侮辱？今天若不還周某清白，周某就跟你同歸於盡！”

“拼了，殺了這個朱屠戶的走狗，為民除害！”

“我輩今日衛道而死，千古流芳！”

一眾先前帶頭募捐者從腰間撥出匕首、短刃，滿臉悲憤地朝樓梯口處堵去。

眾讀書人還沒弄明白究竟發生什麼事，一個個站起來，不知所措。就在這個時候，周不花卻一把將裝銀子和銅錢的褡褳抄在手裡，大亨喊道：“一起上啊，打死這個官府的狗腿子！打死了他，咱們一起去夫子廟前哭祭。就不信，朱屠戶還敢殺絕了天下文種！”

“衛道而死，死得其所！”帶頭募捐者們齊聲響應，拔腿就朝樓梯上衝。說時遲，那時快，他們腳步剛剛踏上三五級臺階，姓張的差役猛地從腰間拔出一把半尺長的短銃。右手食指猛地向裡一壓，只聽“呯”的一聲響，青煙滾滾。衝在最前方的那個“讀書人”仰面而倒。

“呀——！”其餘幾個手持短刃的讀書人嚇得大聲驚呼，隨即，又揮舞著胳膊大聲喊道，“大夥一起上啊，殺了他，抬著徐秀才和他的屍體，一起去夫子廟前論理。看官府能把咱們怎麼樣？！”

“一起上，火銃只能裝一顆彈丸。一起上殺了他，然後咱們衝到夫子廟前，讓全天下讀書人，都看清楚朱屠戶的嘴臉！”

“一起上，一起上！”

。。。。。

雖然他們喊得大聲，卻誰也不肯搶先向樓梯上多前行一步。倒是那個姓張的差役，笑呵呵地從腰間拔出了第二支短銃，晃了晃，大聲道：“有種！有種就千萬別往後縮。張某就這麼兩支火銃，打完了就只能任由爾等宰割了。趕緊，別耽誤功夫！”

眾持刃的募捐者聞聽，又被嚇了一大跳。誰也不敢賭，對方腰間藏沒藏著第三支要命傢伙。就在進退兩難之時，先前被火銃射翻了的徐秀才，卻忽然扯開嗓子