響；但我止住大腦的進一步活動，閉起雙眼……

我的第二次甦醒是徹底的。它來得那麼劇烈，簡直令人心悸。我的思維陡然變得清晰起來，立刻意識到我已返回易卜拉欣山莊。周圍的氣息首先告訴我這一點——凝滯的空氣、積塵和煤油燈氣，以及姑nǎinǎi哈莉奧特的菸草發出的難以形容的刺鼻怪味。我向四下環顧後發現：我正待在一間無窗的屋內，只有一線微弱的光從厚重大門上方的鐵欄小牆洞中shè進來。這裡一定是後宮湖下的一個鎖閉的倉房，就在查爾斯和我曾探查的地道的一側。

這便是我不願接受的縈繞腦際的聯想：王子接見室。姑nǎinǎi哈莉奧特。亨利？格拉夫頓……

對於亨利？格拉夫頓的荒誕不經的偽裝，對於被拋棄的中國瓷器犬和珍貴的經書，對於我竟在哈莉德手上見到那枚紅寶石鑽戒，我只能找到一種答案！我不禁混身打個冷戰。

姑nǎinǎi哈莉奧特已經死去——出於某種原因，必須將死訊隱瞞起來。查爾斯顯然覺察了真相——可是查爾斯現正在百里之外。即便哈米德能夠追趕上他，不知何時他們才能發現我的下落！腓基尼旅館無人惦念我，本恩也只是說“歡迎你任何時候來……”，克里斯蒂？曼塞爾如同姑nǎinǎi哈莉奧特和小狗薩姆森一樣，天影無蹤地從地球上消失了！

我抖擻一下jing神，奮力將中毒的神經矯正過來，坐直身子，觀察四周。天花板又低又矮，佈滿蜘蛛網；一片石壁上釘有鏽蝕的鐵鉤，鉤上懸掛著挽具；地上堆積著一摞々柳條箱、木盒、聽罐……我在昏迷中聽到的那個飛蛾振翅般的微弱聲響又從門外傳來：原來是一盞煤油燈的燈蕊在撲々忽閃。

我對所處地點的判斷沒有錯。我一動不動地屏息靜聽。混身僵挺，酸楚。頭疼已經消失，但隨之而來的是一種更加糟糕和痛苦的感覺——神經末梢好像就要脆裂似的，那滋味宛如一隻被拉出硬殼的蝸牛，一心只想再鑽回甲罩裡去……

無聲的沉寂簡直要將人悶死。我全如被活埋一般。

我的心頓時像中了一枚毒標，小說中常見的恐怖場面浮現在眼前：我頭頂壓著千萬噸的石塊、黏土和湖水。其重量著實令人心驚膽顫。假如上方的大地稍有移動……接著，我周身打了一個冷戰，在死寂中聽到了大地的響動，嗒，嗒，嗒，是地層在沉降！

我緊張地站到地上，身上冒出冷汗來，最後才聽清，那嗒嗒聲原來出自我的手錶。我在門邊點起腳尖，將手腕高舉到通風的光亮處，仰頭觀看。小表此刻變作我唯一的朋友。它使我恢復了健全的神智，告訴我現在剛過六點鐘。昨天我欣然坐上亨利？格拉夫頓的汽車時是下午四點，也就是說我失去知覺的時間已超過十二個小時……

後來，門響了一下：是鑰匙開鎖的聲音。等門開啟時，我已坐在床上，脊背直挺，面部毫無表情，儘量將剛才懷疑自己還能否ziyou活動的憂慮掩蓋起來。我雙唇乾涸，心臟砰々亂

跳。

來者是約翰？萊恩曼，他手持一盞燈，身後跟著哈莉德，她像往常一樣端著餐盤。萊恩曼把燈放入壁龕，姑娘越過他，把餐盤擱在一個包裝箱上。她那雙塗了眼影的眼睛睥睨我一下，我發現那是幸災樂禍的目光。我沒有理她，突然向萊恩曼發問：“你說，我姑nǎinǎi哈莉奧特是不是被害了？”

我看到哈莉德為之一振，綢衣的反光忽閃了幾下，萊恩曼急速轉身低頭面向我。燈光在他背後，我無法看清他的表情，但他的聲音極為緊張。“她是自然死亡，”他張嘴結舌地說，“格拉夫頓大夫是她的醫生。他會給你解釋的。”

“你說得簡直太對了！”我回答。

他已走到門口，但聽到我這句話的語氣不對頭，驚愕地重新考慮一下，又向我轉過身來。此刻光線正照在他臉上，我看清了他那jing覺的面龐。他張開嘴想說什麼，卻又合住。這時我才發現他眼角的皺紋和眼下的淚囊。還有過去肯定不存在的東西：嘴邊的腫塊和印在從顴骨至耳下臉皮上的一道��說謀蘚邸�

哈莉德毒狠狠地說、“你怎麼能讓她這樣對你說話？你是這兒的主人！”

我笑道，“既然如此，你怎麼還會捱打呢？你是下是以為我已陷入困境？那就等著瞧吧！聽我的話，立刻讓我從這裡出去，將來保準有你的好處。”

他倒吸一口長氣。“你得待在這兒。格拉夫頓大夫一會兒要來看你。”

“他現在為什麼不來？不過要等我洗一洗。還有，把我的手提包還給我！”