住同一間客棧，只因當時天色晚了，才沒來得及去和你們見見——你說巧不巧，咱一年到頭也未必出一趟遠門，偏生還就碰上了，嘿嘿！”

葉連翹也轉頭朝他一笑：“是啊宋大哥，你們這一向挺忙的吧？”

宋捕快笑得愈加歡暢，正待答話。一旁的衛策卻陡然出聲：“你出來幹什麼？！”

明顯非常不高興。

宋捕快素來怵他，聞聲便是一哆嗦，在心裡不住地罵自己白活這麼大歲數：“咋……咋了？”

“我問你出來幹什麼，聽不懂？”衛策簡直臉色鐵青，磨著牙又重複了一遍。

“不是……”

宋捕快莫名其妙地看了葉連翹一眼，抬手撓撓後腦勺：“我瞧著，時辰差不多了，咱不是還得去府衙嗎？這公家的事兒可不敢耽擱，倘或怪罪下來……”

他說著，腦中突然靈光一現。驀地明白了，忙不迭地往屋裡退：“啊……你是與葉姑娘還有……要事商量吧？那你們先說著，我……我去洗把臉……”

話畢。扭頭就要關門。

說，說個蛋！敢情兒你攪和完了就想跑是吧？

“回來！”

衛策長胳膊一伸，將他一把拽了過來，咬了咬牙：“的確到了時辰了，真是多虧宋大哥你提醒。那咱們這就走吧，正事要緊。”

他二話不說，鎖了門，扯著宋捕快就往樓下走，都邁出去兩步了。又忽地回過頭。

葉連翹仍舊可憐兮兮地站在他二人的客房門口，眼巴巴地望著他。

“至於你……”

他心下便是一軟：“方才我說過。我可不是那起爛好心。現在我要出去，你自個兒想清楚。打算怎麼報答，晚上回來告訴我。我若滿意，便替你想想轍，否則，你就自己摳頭皮摳個夠，明白了？”

說完，也不理葉連翹是答應不答應，只管將樓板咚咚咚踩得山響，拎著那宋捕快一陣風似的出了客棧大門，再不曾回頭。

……

葉冬葵和平安兩個分頭出去採買，過了約莫半個時辰，也便回來了，接下來這一下午，葉連翹便與平安兩個悶在房中，埋頭製作給蘇大夫人秋日使用的各種美容物品。

她二人忙著，葉冬葵便有些百無聊賴，又不好老在姑娘家的屋子裡打晃，便只能在客棧裡上上下下地轉悠。葉連翹心裡想著，那衛策既然要“報答”，請他頓飯也就罷了，見葉冬葵無事可做，索性便讓他去城中逛逛，尋一間價錢公道又滋味好的飯館，傍晚叫上衛策同宋捕快去吃上一頓。

葉連翹同平安兩個平日在松年堂，就習慣了忙起來便諸事不理，只要一開始搗鼓便停不了手，一直到過了申時方才算是告一段落，將下午張羅好的那些個物事拿去房中陰涼的地方收好，正打算活動一下手腳，便聽見葉冬葵在外頭高聲與衛策打招呼。

葉連翹便開門走了出去，遠遠地衝衛策和宋捕快招了招手。

“衛策哥，宋大哥，你們忙完了？晚上再沒別的事吧？咱們難得在府城也碰到，一起吃頓飯如何？我聽人說，這府城裡有一間小食肆，別看地方不大，廚子做的一道‘板栗燉野雞’滋味卻是最好，咱一塊兒去嚐嚐好不好？我爹說，入了秋，是該多吃些補氣血的吃食，我已讓我哥前去那食肆打探過，說是再晚些，座兒可就不好找了，咱們早點去，也省得和旁人爭啊？”

宋捕快昨日抵達府城，這幾頓飯都不過在路邊隨便買點吃食來填肚皮，壓根兒沒正經吃過一頓飯，聽了這話，立時就吞唾沫，眉開眼笑道：“那當然好啦！忙活這一天，現在才能得個消停，我的肚子都咕咕叫了！不過這飯嘛，不消葉姑娘和冬葵兄弟請，好歹我虛長你們十來歲呢，叫你們花錢，我等著吃白食，傳出去，還不笑掉人家的大牙？”

衛策倒是無可無不可，聞言略點了一下頭：“也好，你們要請，我是不會客氣的。不過在此之前，葉連翹，下午你同我說的那件事，這會子先去把東西拿出來我看看。動作快些，我在門外等你。”

說著便往樓下走。

葉連翹巴不得一聲兒，趕忙回屋，將那絳色的絹袋揣在身上，回頭喜滋滋地對葉冬葵擠擠眼，示意他去把平安也叫上，自己便三步並作兩步地也奔下樓去，在衛策面前停住了腳。

這一回，那宋捕快自是不敢再跳出來瞎攙和了，推說自己的衣裳沾了泥，早早兒地躲回房中去換，客棧門前，大街上車水馬龍人來人往，門口卻隻立了葉連翹與衛策兩人。

“喏，就是這個。”

葉連翹將手