等她想清楚。那母女二人，便再度登門了。

依著葉連翹的吩咐，聶家母女果然是在日頭落下去之後方出的門，被陽光炙烤了一整天的清南縣城裡起了一陣風，天空明明一整日都是湛藍的，這會子卻忽然有烏滾滾的濃雲湧來，天色驀地就暗了。

小書房窗外的樹和矮草叢被風吹得嘩啦啦直響。元冬趕過去咣啷一聲闔上窗戶，回身對葉連翹道：“葉姑娘。看樣子是有場大雨——那聶家母女說過了今日準來嗎？我擔心再過一陣，你歸家的路上便要淋雨了。”

葉連翹站起身來，探頭往窗外張了張，思忖一下。便衝她笑笑：“不打緊，我瞧這雨隨時會落下來，就算是我現在就往家趕，十有**也會淋得一身溼，倒不如索性多等一會兒。眼看著就打烊了，要不你倆先回去，我一個人留在這兒就行。”

元冬稍稍猶豫了一下，那邊廂平安便與她對視一眼，淡淡道：“還是……我留在這兒陪葉姑娘。咱倆不能都走，總得留個人。”

元冬倒也沒推辭，將手頭的東西拾掇了。就也立起身來：“那我就先回去，不過你們別走，就在這裡等著我，我回去取了傘來送與你們，省得路上挨淋。”

這樣當然最好不過，葉連翹便同她道了聲謝。見她掀簾走了出去，未及轉回頭。便見得那聶家母女匆匆地進來了。

“來了？”

她連忙將那二人讓去桌邊，抬眼往那婦人面上一掃，心中便是咯噔一下。

兩天之前分別的時候，這婦人臉上分明是帶著喜色的，可今天，不單那喜色消失殆盡，她簡直是一星兒笑容都不見，一張面孔比外頭那黑沉沉的天還要陰，眉宇間也多了一抹愁苦。

這便是……那木香膏沒管用了？

葉連翹心中很明白，這是十分正常的，然而仍免不了覺得有點懊喪，不想問，偏偏又不能不問出口：“怎麼樣，那木香膏用過之後，可……起了效果？”

話音未落，她耳朵裡便聽見一陣抽泣聲。

是那個姓聶的姑娘，又如上次那般，將腦袋埋得低低的，好似鵪鶉一般，小聲嗚咽起來。

“好了好了，莫哭嘛……”她娘伸手輕輕拍了拍她的背，自個兒忍不住也捏起袖子去擦眼睛，抬頭對葉連翹道，“葉姑娘，你開給我們的那個藥，不好使啊……不，不對，根本就不是不好使，你看我閨女的臉，你看看！”

說出最後那三個字的時候，她的聲音陡然拔高，顯得有點尖厲，葉連翹就覺得自己那顆心被一隻手爪狠狠撓了一下，摳出三兩道血痕來。

“怎麼回事？”

她壓抑住有些紛亂的心跳，鎮定地向那聶姑娘看過去，見她不肯抬頭，便伸出手，將她的下巴往上扳了扳，軟語道：“聶姑娘，你先別哭，讓我瞧瞧，我才能知道你是何情況。你放心，我應承過的，自是會盡力將你醫好，這話既說了出口，我便賴不掉，你先冷靜點，待我看清楚。”

聶姑娘自喉嚨裡抽噎了兩聲，倒也沒與她犟，順從地抬了頭，另一邊，平安雖不愛說話，卻也慣會察言觀色，巴巴兒地跑去打了一盆溫水來，絞乾帕子，替聶姑娘將臉上淚痕揩了去，見屋子裡光線愈發暗了，又快手快腳地點了燈，捧到桌上來。

葉連翹就著燈光，朝那少女的臉上看去，然後就怔住了。

也不知是光線問題還是怎麼，聶姑娘臉上的那些紅斑和疹子，不但沒有消去變小，反而好似更紅了一些，簡直像是在滴血，不僅如此，兩腮和下巴上，原本完好的面板，也起了一層細小的疙瘩，瞧著就如雞皮似的，葉連翹伸手試探著摸了一下，只覺指尖粗糙至極，那些細小的顆粒雖不堅硬，生在柔嫩的肌膚上卻十分硌手——這是兩天前，根本不曾出現的情形。

也就是說，使用了兩日的木香膏，這聶姑娘的酒渣赤鼻不僅沒有好轉，問題反而更嚴重了。

可……怎麼會這樣？木香膏不起效果，這她很能理解，但……怎麼可能將面板變得更差？

“這兩天。你們是按照我說的方法，來使用那木香膏的？”

她很知道此刻不是自己慌亂的時候，便保持沉著。用平穩的語調問道。

“可不是？難道我們不想那勞什子酒渣鼻能快些好嗎？”

聶姑娘不肯說話，便由她娘代為回答，頭回見面時那樣溫和的一個人，此刻竟有些激動，嗓音都變調了：“依你說的，晚上用淡漿水洗臉，然後敷這木香膏。早晨起床，再用你給的那澡豆洗去。連著兩天，我們都是這樣做的，可有半點錯？”

“那……吃