人喉嚨咕嚕一大聲，血飛濺而出，倒臥在地。

“巫皮惡！”他同伴驚慌大叫。

“不，當然不是。”席拉回答，同時朝他逼近，先刺中上臂。他彎下身，從下巴被往上劃了一刀，刀尖沒入腦中，就此送命。他舌頭被刺穿，阻礙他出聲尖叫，最後倒死路上。

看見倒臥在前的屍體與四周騰騰蒸起的血的熱氣，席拉才意識到自己做了什麼。

或許她應該驚訝、後悔，但理智卻非如此告訴她：他們對話的唯一目擊者己死，無法再出賣她或吉悟瑞；而她輕而易舉對付兩個人，又增加了新的標本收藏。她尚未擁有真的很胖的人。

席拉將雪橇上的木柴滾好，堆成一個小斜坡，使勁將兩個男人往上抬。拉人力車很費力，但她仍設法達成。

途中她左思右想該如何跟父親解釋，最後決定什麼都不說，永遠保留秘密，讓標本消失在最隱密的角落。

連天空似乎也理解她行動的必要，因為天降下大雪，掩蓋了雪橇滑行的痕跡。

將不會有人知道燒炭工到哪裡去了。

【一六七七年九月十九日】

【鄂圖曼特里布蘭】

麗迪亞·梅杜諾娃女爵宣佈將帶著徒弟艾蓮諾娜來訪，卡羅與席拉這晚在舉行血族會的大廳裡設宴準備款待。

席拉滿腦子吉悟瑞的影子。那天談過話後，他們幾乎每個星期碰面。冬天離去，對吉悟瑞這年輕男子而言，逗留在磨坊附近越發容易。然而羊群不願意走進森林，所以他們在冷杉前的草地相會。

席拉很高興吉悟瑞堅持不懈學習讀與寫，她盡一切力量提供他知識所需，擴大他的渴望。對她來說，他是個優秀的學生，因此五月便教他拉丁文。然而她也注意到他始終無法與她匹敵，不過她無所謂。能同時擁有朋友與愛人是千載難逢的機會。她也明白，教導吉悟瑞是一種實驗。

一樣那個五月，席拉興奮地給吉悟瑞看某本書中描繪的男女交合圖。該來的總是會來，而且也在她計劃中：不單侷限於理論上的觀察。席拉與吉悟瑞在橡樹下翻雲覆雨，熱情熾烈。她無止盡地享受歡娛——在那之後，他們經常共赴巫山。

與吉悟瑞有肌膚之親，等於拿晉升卡羅徒弟的位置冒險，但在幸福的當頭她顧不了許多。有道陰影籠罩著春夏兩季，不過她說服自己，不需要血族會也能成為科學家，欲藉此驅走不安。能有什麼比與吉悟瑞一起在磨坊過活、不仰賴那秘密組織而做研究還要愜意呢？

席拉攪拌食物，抬頭望著正從櫥櫃裡拿出餐具放在托盤上的父親。他微笑著回望她，然後穿越通往糧倉的門。

她很確定父親完全不知道她跟吉悟瑞做的事。只要席拉繼續從事研究，準備下一次的血族會測驗，他便允許她獨自在附近遊晃。年底等吉悟瑞掌握基本知識後，她會向他坦白，自己與他嘲笑的牧童做了什麼。

鍋裡飄起一團蒸汽，食物氣味撲鼻。她一陣反胃，不得不壓抑作嘔的感覺，雖然她很喜歡吃酸白菜。事實上，這幾個星期以來，她的飲食習慣產生巨大變化，胸部偶爾脹痛，她不喜歡這樣。她趕走腦中念頭，只把那當成女人一般會遇到的婦女問題。

馬車到達，席拉連忙出去迎接客人。“父親，她們到了。”脫掉圍裙、開啟磨坊塔樓的門時，她立刻往糧倉一喊。

女爵正好從深棕色馬車上下來，徒弟已站在一旁，伸出手攙扶她。兩位女士皆身著暗紅色服飾，繡上白色圖案。梅杜諾娃的服裝更為貴重、華麗。扇子拿在左手。席拉仍是一貫的藍色洋裝，看起來像樸素的女僕。

“歡迎大駕光臨。”她招呼訪客，恰當地屈膝行禮。“請進，女爵。我帶您進入大廳，晚餐馬上可以上桌了。”

麗迪亞面露微笑，點點頭。“你如夜晚星光般煥發燦爛，孩子。”她說。“什麼讓你改變了呢？”

“因為看見您讓我開心，女爵。”她回答，再次行禮。

“即使你父親因為我的關係而對你那樣嚴格？”麗迪亞的語調戲謔。“那這個世界還真配不上你的善良。”她舉起拿扇子的手，艾蓮諾娜爬進馬車拿出一個大包裹。“有個禮物要送給你，感謝你的寬容。吃完飯後，艾蓮諾娜會幫你穿好，解釋物件的使用方式。”徒弟走上階梯。“你準備飯菜時，她也可以幫忙。我自己會上樓去。”

女爵走向糧倉入口。馬車伕將車調頭，跳下駕駛座，取下頂上的燕麥飼料袋，固定在馬兒頭下。

“晚安。”艾蓮諾娜彎身鞠躬。“請問可以將它放在哪裡？