“水蔓菁”雖然修為極高，但此刻裝的是個弱不禁風的姑娘，這一踹並未用力，可那男子似乎更加的弱不禁風，被她這麼一踹，竟踹的趴在地上喘氣，一動動，話也不敢應上一句。

“水蔓菁”小心翼翼覷著水桑枝的臉色，討好一笑：“先生，先生既罰金櫻跪在外頭，又罰這個人跪在裡頭，想來先生是不欲大肆宣揚的，那麼，那麼金櫻還是有一線生機的罷。”

水桑枝瞟了她一眼，輕咳了一聲，衝著外頭大聲道：“水金櫻，你進來。”

這聲音於水金櫻而言是之音，她如蒙大赦，極艱難的從地上爬起來，緩了緩冷痛痠麻到極致的雙腿，一瘸一拐的進的廳內，再度跪在地上，她知道所犯之罪是重罪，故而一句哀求之聲都沒有，只是壓低了聲音抽泣。

抿了一口茶，水桑枝望住跪在地下的兩個人，神色平靜，言語薄寒：“你二人的罪過太大，若不嚴懲，如何向祖宗規矩交代，如此罷，你二人一個去刑堂，一個折雙腿，自己選罷。”

長窗半開，掠過一絲乍起的秋風，這秋風薄寒，穿透“水蔓菁”薄薄的皮肉，直入心扉，在心上覆蓋住一層輕雪，冷的心尖兒都在打顫。生與死這樣的大事，連聖人都會選錯，更遑論尋常人，又如何能毫不畏死呢。她心緒惆悵，自己族中同樣族規森嚴，若有朝一日，有朝一日自己也迷了心竅犯了族規，該如何是好，轉念卻在心底扇了自己一個響亮的耳光，族中指了空青那樣的男子做自己的夫婿，自己還有甚麼族規可違反的，自己莫不是傻了。

微微失神的功夫，便見水金櫻爬到水桑枝跟前，嘶啞著嗓子哭道：“先生，先生，是金櫻的錯，都是金櫻的錯，金櫻認罪，願意去刑房，先生送金櫻去刑房罷。”

話音猶在，那男子便也爬到了水桑枝跟前，身子與嗓子一同顫抖：“先生，是，是水金櫻這小妮子勾引了小人，小人，小人是無辜的啊，求先生，求先生饒了小人罷。”

他話尚未說完，臉上便已捱了狠狠一巴掌，緊跟著便是如疾風驟雨般落下的拳頭，“水蔓菁”最瞧不上這種始亂終棄的軟骨頭，她怒火中燒，連踢帶踹，又打又罵：“你個王八蛋你不是人你不要臉，你如何能說出此等不要臉的話，枉費，枉費了金櫻，金櫻。”她原是想說一往情深這四個字，可話到嘴邊才驚覺，從前的水蔓菁並未讀過這四個字，她若貿然說出，只會引人懷疑，只好做出書到用時方恨少的模樣，搜腸刮肚了良久，才揚眸望向水桑枝：“先生，金櫻是一時犯了糊塗，求先生網開一面罷。”

水桑枝想笑，他知道掛在“水蔓菁”的唇邊，卻說不出口的那個詞是一往情深，可她未讀過這個情字，自然說不出這個詞來，而這男子的反應似乎在水桑枝的意料之中，他無驚無喜亦無怒，望住水金櫻道：“金櫻，你還想替他去死麼。

水金櫻哭的嗓子嘶啞，眼淚無聲的蜿蜒過臉龐，她用盡全身力氣抱住水桑枝的腿，搖頭道：“先生，金櫻沒有勾引他，金櫻沒有，金櫻沒有。”

光滑如鏡的青磚地上，映出水金櫻腫的像桃一樣的雙眸，她哭的慘烈，淚水像斷了線的珠子，漸次不斷的沒入磚縫，地磚上暗色的花如同她心底瘋長的恨，以燎原之勢將她的心牢牢困在恨中。

水桑枝輕輕擊掌，從簾幕後頭走出四名啞婢，他望住男子平靜道：“將他送去刑堂。”隨後，他對男子的哭嚎充耳不聞，只對水金櫻道：“你隨我來。”

見此情景，“水蔓菁”暗自鬆了一口氣，水金櫻的這條命算是保住了，可這腿，她揚眸望住二人繞去後堂的身影，這水桑枝不會真的狠心要打斷了她的腿罷，若真是如此，她便要回去燉些大骨湯，給金櫻補一補，讓她的腿能好得快些，那些啞巴廚娘可靠不住，慣會偷奸耍滑，說是大骨湯，還真是大骨湯，一根光禿禿的骨頭上不見丁點兒肉絲，還真難為了她們能將骨頭剃的如此乾淨。

水金櫻這一去，便足足去了一整日，“水蔓菁”燉的那一鍋湯，涼了再熱熱了再涼，已經浮出一層白膩膩油花，看著便難以下嚥。

她托腮望住窗外，幾竿修竹靜立於西斜的日影中，時至深秋，竹葉蕭索萋萋，但凝碧依舊的竹枝蘊出浮生寧靜，屋內院中皆是寂然。長長久久的寂然中，一個同樣寂然卻又失魂落魄的人漸行漸近，走到水蔓菁門前時，她抬了抬手正欲叩門，最終還是轉身離開。

那門嘩啦一聲開啟，“水蔓菁”望住她的背影喜極而泣：“金櫻，你回來了，你的腿。”她拉過水金櫻，仔細打量：“還好還好，先生還是疼你的。來，進來說，外頭冷，進來說。”