也沒心思繼續飲酒作樂。在場的除了鶴望書院的山長學子，不是官吏就是豪紳，而這兩種人物，幾乎多多少少都有些不能見人的陰私腌臢，章長陵不過是擅離職位赴了個宴，就被李恆泰抓住了小辮子，這些人焉能不懼？於是除了少數底氣足持身正，或與周家關係密切的，許多客人都紛紛告辭。好在壽宴本就到了尾聲，這時告辭也不算太失禮，不至於太過得罪周家。

周冷槐如何不知道這些人的心思，只是他自己也被李恆泰的一番話攪得心煩意亂，因此也沒心思計較這些，一一送別這些人，便皺著眉回到廳中。

留下的人中除了周家人，大多是鶴望書院的山長們。

“周山長，謝公子之事，你有何想法？”發聲的是道院院長方淮山，他年約七旬，面相端正，三庭五眼十分符合畫師標準，雖年過花甲，面色卻仍舊紅潤，加上頷下一把長鬚飄飄，即便如此高齡，也當得起美髯公之名。

周冷槐呵呵笑著將皮球踢回去，“庭深年紀資歷尚淺，方山長乃眾院長之首，庭深不敢僭越，願垂聽方山長高見。”庭深是周冷槐表字，取自前人李懷遠詩句“庭槐歲月深”。

鶴望書院各院之中以儒墨道法勢大，各項事務中也多是由此四院院長商議決策，其中因儒院在朝中勢力最大而隱隱為首，但道院院長方淮山年紀最長，資歷最高，也頗受書院學子們愛戴，因此聲勢並不弱於周冷槐。

兩人平日自然也是常常暗暗別苗頭，這樣的機鋒不知打過多少次，方淮山又怎麼輕易接過這個皮球，於是又原路踢了回去，“庭深此言差矣，聞道有先後，達者為師，這可是你儒家聖人所言，我不過虛長几歲，耽溺老莊之學，於這朝中之事卻比不過庭深你諳熟，因此這事合該你來與我們參謀一二才是。”

“謝公子如今身無一官半職，又與朝中有何干系？”周冷槐繼續踢。

他倆這般來來去去不厭其煩地推�