京城人氏，原本只是天牢一獄卒。當初受人所託，赴江南送一封家書，結果出了岔子，輾轉來到貴州……”

葉小天撿那能說的，對戴同知說了一遍。戴同知是得到於俊亭授意，想要拉攏葉小天的。於俊亭那日在裕記磚瓦行裡見聞了葉小天為人處事的風格。忽地起了憐才之意，便想招納葉小天為己用。

可是她所謀劃的事是見不得光的，要招攬一個人為己所用，當然得了解他的根底，她是女兒身，不方便出面，就把此事交給了戴同知。戴同知便找了這麼個機會接近葉小天。

人在這個時候，身心最是放鬆，也最沒有戒心。比較容易打探到真心話，他事先已經對葉小天做過一番瞭解，知道他的真正出身，一聽葉小天沒有隱瞞。便道：“呵呵，原來如此。英雄不問出身，我也只是生得好，如果我的出身如你一般。卻未必及得上你今日的成就。”

戴同知咳嗽一聲，又道：“只是賢弟在貴州做官，未免委屈了你。”

葉小天道：“戴兄此言何意？”

戴同知道：“賢弟精明強幹。又如此年輕，這般年紀的七品官，若是放在中原，立下許多功績，得到上官賞識，前程不可限量。只可惜我貴州地方的重要職官，皆由土司把持，賢弟雖具才幹，卻很難再有升遷的機會了。”

葉小天聽到這裡頓時沉默下來，似乎心有所感，有些頹喪。

戴同知睨了他一眼，忽然又道：“不過，要說絕對沒有機會，卻又不然。你要知道，土司世家傳承千年，雷打不動的世襲尊位固然是一個原因，可是若子孫不肖，也難保就不會葬送了祖宗江山。所以許多土司人家，不但重視子侄的培養，而且注重發掘人才引為己用……”

戴同知所說的情況用現在的話來講就相當於一家股份公司了，老闆創下一份產業，本來應該傳給兒子，可是他的兒子都不爭氣，沒有這方面的才幹，他就聘請職業經理人替他打理產業，而他的兒子們則掌握股份。

這種情況下，保證股權的所有人不變的是法律，他聘請來的人不論是擔任總裁還是ceo，都不可能取而代之。而土司們所依仗的則是朝廷敕封的世襲繼承權和其他土司們對利益倏關的這一秩序的維護。

葉小天嘆了口氣道：“戴兄所言，小弟自然也明白。只是……明主難尋吶……”

葉小天靜了靜，便向戴同知吐起了苦水：“戴兄，你道小弟不明白，我作為朝廷委任的流官，卻在土官掌權的地方做官，根本就是裡外不是人，可是哪棵大樹才可依傍，我又哪裡弄得清楚？”

要把假話說的真，就得七分真，三分假，這個道理葉小天很小的時候就明白了，所以他趁機撇清了一下自己和紅楓湖夏家的關係，繼而說道：“何去何從，小弟現在也茫然的很。其實能有現在的官位，熬資歷、混年頭，應該也是不錯了，可我……終究是有些不甘心……”

戴同知微微一笑，若有深意地道：“命好不怕運來磨，賢弟你能從京師天牢一獄卒走到今時今日，顯然是有大氣運加身的人，假以時日，還怕沒有人慧眼識珠麼？耐心等待時機就好！”

三人做完推拿，又喝了幾盅茶，這才穿上衣袍，施施然地從藺氏蹺引店裡出來，還未走到路口，迎面就有一個皂隸過來，一見戴崇華便迎上去道：“哎呀戴大人，可算找著你了，小的剛去你府上尋過，知府老爺請您馬上過去。”

戴同知一愣，道：“可知是何急事？”

那皂隸壓低聲音回答了幾句，李經歷和葉小天站在一旁，隱隱約約聽到“生苗出山”，“提溪司很是緊張”，“知府大人方寸大亂”等語，李經歷還是有些茫茫然的，佯作四顧的葉小天唇角卻是輕輕一勾，一絲笑意飛快地掠過。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

“生苗出山了，這是怎麼回事？”

於俊亭一聽戴同知說出此事，頓時一愣。

生苗潛居深山，久而久之和外界脫鉤太久，彼此間的瞭解太少了。而文明程度相對更高的族群，總是對落後一些的族群產生一種野蠻、愚昧、不可理喻的感覺。於俊亭也不例外，所以對生苗向提溪司方向遷徙的事很是忌憚。

戴崇華道：“目前還不清楚，這個生苗部落事先不曾向任何人打過招呼，他們從十萬大山裡鑽出來，突然就出現在提溪司之南，在那裡大興土木，開始建造山寨，提溪司是快馬報來的訊息，未得知府諭示，尚未做出反應。”

於俊亭道：“那張胖子又有何主意？”

戴崇華