辟邪笑道：“我沒斷的肋骨已經不剩幾根了。快去給二爺倒茶！”

如意道：“我才剛從針工局過來，皇上讓我去問問那邊準備得怎麼樣了。”

“應該是差不多了。誼妃就在十一月裡，到現在誰還敢怠慢。”

“你猜怎麼著，我碰上小三、小四了，倒提醒我問你件事。皇后把進寶差到誼妃宮裡去了，說是讓得力的人伺候誼妃待產，我總覺得不舒服，你怎麼看？”

辟邪低聲道：“要說宮裡最不希望誼妃誕生皇子的人，就是皇后了。”

如意點了點頭，看見小順子端茶進來，便道：“你不是要去找明珠麼，快去吧。”等他走遠了，壓低了聲音問道：“你看進寶會不會……”

辟邪嘆了口氣，“四師哥的手段咱們都知道，誼妃若是誕下公主，大家太平；要真是位皇子，只怕她的慶祥宮從此不得安寧。到時候一定要盯緊每個人。”

如意道：“穩婦是太后選的，進來看過多次，皇后、誼妃都問她到底是龍是鳳，可惜那婆娘嘴緊得很，死活不肯說句準話。”

辟邪撲哧一笑，撫著胸口道：“任誰也不會開口亂說，還要命麼？”

如意皺眉道：“小六，你實話跟我說，你到底什麼病？從前可不是這樣的。是不是用功太急了？看過太醫沒有？”

“看過的，陳先生說沒事，今冬只管服他的藥丸子，開春就能痊癒。”

“陳襄？”如意釋然笑道，“他說沒事就一定沒事。”

天氣真的是冷了，十一月裡，天空陰霾，大雪垛在烏雲之上，就是不肯飄落，琉璃宮頂沒有陽光普照，也是顏色盡失。宮裡但凡有點身份的人都躲在屋裡，甚少出門，火牆暖爐燒著，烤得人口乾舌燥，對比戶外的陰冷，又是另一番滋味。因皇帝嫌屋裡乾燥，吉祥如意便命人挪了十數盆花草水仙進來，頓時吸盡屋中焦躁之氣，無論哪個角落，都是沁人幽香。皇帝沒事喜歡拿著各地密摺走到花草前頭讀，彷彿這就能壓下心頭的暴戾之氣。

自從向各地遣派徵糧使之後，駐外戚藩地的徵糧使幾乎三天之內必有密奏上京，再加之寒州布政使蔡思齊，一大堆摺子裡沒有說過親王們一句好話。這些摺子連劉遠和成親王也不便看，皇帝只能問辟邪道：“難道真的都有如此反意？為免太囂張跋扈了。”

辟邪撿出幾個細細看了，笑道：“皇上看，這裡說西王白東樓私制袞冕，暗藏圭璽，意圖謀反，奴婢就覺得不盡不實。白東樓就算大逆不道至斯，也不會讓他的袞服玉璽隨便示人，朝廷下來刺探的專員如何輕易得知？”

皇帝道：“你看裡面有不實之處？”

“這種事自然事寧可信其有，不可信其無。不過皇上既早知他們野心不小，結黨為患，現在就算他真的有袞冕圭璽，皇上也不致驚異，不必動怒。”

皇帝笑道：“有你這麼一說，朕的確是生了些閒氣。不過話說回來，何以這些摺子裡都說的是親王們的不忠不敬的罪狀？”

辟邪道：“皇上剷除藩政的決心眾所皆知，這些官員深曉聖意，自然撿皇上想聽的說，有時急了些，難免杜撰。這裡有蔡思齊和高厚的摺子很有些看頭。”說著將兩人的摺子遞還給皇帝，“這裡說東王杜桓每年所得的稅銀裡大概有五十萬兩總不歸庫，去向不明；高厚所奏的卻是督州道遊擊將軍日前押運十輛大車徑直進了洪州，且打探之下知道每兩三個月都有督州的人押送車隊到洪州，所運貨物為何、去向為何，至今不知。另外，高厚將青洪兩州的賦稅、地產、兵力佈防研之甚祥，頗能為皇上所用呢。”

高以仁（6）

“這兩個人很得力，算是用對了。”皇帝起身踱到花前，嘆道，“朝廷裡還有這樣的人麼？”

吉祥在外面輕嗽一聲，稟道：“萬歲爺，誼妃慶祥宮裡的進寶在外面等了有一會兒了，萬歲爺要不要他進來稟奏？”

皇帝道：“今兒是十幾了？”

“回萬歲爺，”吉祥笑道，“昨天是十九，今天已經是二十日了。”

“你去問進寶是不是誼妃要生了？若是，就讓他快回去，那邊要緊。辟邪，”皇帝道，“朕想要你到乾清宮當值，你給朕做密摺節略，針工局的差事交接掉。”

“皇上提攜，奴婢感激涕零。”辟邪叩頭道，“若是……”

皇帝笑道：“若是時機更成熟些便更好了，對不對？”

“皇上聖明。”

皇帝嘆了口氣，道：“你回去再想想。”

辟邪退出屋外，看見