這番話，使得稟賦懦弱的衛榮光大為激動，過去他多次讀過張之洞那些風骨凜凜的奏疏，總想那不過是些豪言壯語而已，離實實在在的行動還差得遠哩！現在他彷彿看到了一個表裡如一、言行一致的真名士，一個一身正氣、大義凜然的國家幹臣。他不由得從心裡生髮出敬佩之情來，也跟著站起，拍著張之洞的肩膀說：“賢弟，你有這樣的準備，那就什麼都不用害怕了。站在你的面前，我自覺慚愧，我沒有為山西做點有益的事，我後天就要離開這裡了，今夜我願意為賢弟竭誠幫一點忙。”

張之洞忙握著衛榮光的手說：“衛大人，請坐下，坐下說。”

兩人一同坐下後，衛榮光頗為動情地說：“賢弟被擢升為晉撫，真正是太后、皇上的英明。自古說一道籬笆三個樁，一個好漢三個幫，賢弟欲幹此大事業，沒有人幫襯是不行的。山西官場儘管庸員多，能員少，但以我的十個月經歷，也發現幾個可以信賴的人。我以至誠公心給你推薦幾個，算是我這個前任對你所作的惟一幫助。”

張之洞聽了這句話，心裡太高興了。山西弊病如此多，固然是他憂愁的事，而更憂愁的是初來乍到，他對山西官吏的賢庸智愚不清楚，縣令以下的人幾乎還沒有見過面，且不去說，就是見過面的府道兩司，也還談不上有個什麼評價。有的人面善心卻不一定善，有的人能言並不一定能幹，有的人又恰好相反。從來識人辨人是最棘手的事，也是最高深的學問。常言道“路遙知馬力，日久見人心”，說的是識人辨人要有一段長時間，但各種事情都需要立即著手辦，不允許有一個長時間讓你去從容做一番識辨功夫。這時若有人將自己長時間所積累的人才袋抖給你，這是一個多麼及時的饋贈！張之洞這段時間來，已從多處知道衛榮光大體上還算一個正派人，沒有結黨營私等方面的傳聞。今夜的長談，也使張之洞對他有一個較好的印象。應該說，他推薦的人是可以信任的。

張之洞滿臉笑容地說：“衛大人，您給我的這個幫助真正是雪中之炭。您慢慢說，我記一下。”

張之洞說罷，坐到案桌邊，握筆鋪紙，準備記錄。

衛榮光沉思良久，然後慢慢地說：“臬司方濬益，才能平平，但品行尚可。學政王可莊，人正直，學問好，山西士子多有讚譽者，但他從不願過問地方事情。關於山西興文辦學等事，可以放心讓他去做。地方上的事情，王可莊也可備諮詢。大同府同知馬丕瑤，此人廉惠剛明，辦事能幹。去年在永濟縣令任上，革除差錢數萬緡，早兩年在臨晉縣任上，辦理災情最為妥善。汾陽縣令方龍光，仁厚愛民，為政有方。朔州知州姚寬澄操守廉潔，政事勤明。交城縣知縣錫良，為官廉潔。萬泉縣知縣朱光綬廉潔慈祥。太原縣知縣薛元釗廉樸誠實。這八位都是可以相信的人。”

張之洞手不停筆地把衛榮光的話全部記錄下來。心裡想：過段時間親自到這幾個縣去走走看看。如果真是這樣的話，應儘早奏明朝廷，將他們破格提拔上來，委以重任。眼下清理藩庫，正需要人手，也可以從中調兩三個到太原來經辦此事。張之洞正在默想時，只見衛榮光重重拍了一下腦門，大聲地說：“我真是糊塗了，有一個極重要的人物忘記說了！”

“哪一個？”張之洞放下手中的筆，起身朝衛榮光走過去。

“閻丹初閻敬銘老先生！”衛榮光不自覺地提高了嗓門。

“是的，閻丹老！”張之洞興奮地說，“我們山西還真的隱居著一位國之瑰寶哩！”

“閻老先生寓居山西十多年，光緒三年又奉旨視察山西賑務，對山西情況十分明瞭。過段時間有空了，你可以去晉南拜訪拜訪他。”

“他還在解州書院主講嗎？”

“還在那裡。”

“身體怎麼樣？”

“上個月，解州知府來太原，閒聊中說起過他。據知府說雖有點小毛病，但不礙事，身體還算健朗。”衛榮光說到這裡，起身說，“天不早了，我要回去睡覺了，你也早早安歇！”

張之洞緊握衛榮光的手說：“衛大人，謝謝您今夜的來訪。後天，我親自送您出城。”

送走衛榮光後，張之洞獨自面對著燈火，長久地思索著。

三　張之洞決定做出一兩件醒目的大事來

接連幾天，張之洞在處理完日常政務後，就和桑治平一起商談如何治理山西的問題。有時半夜醒來，他也會為此而再也不能安眠。他深深地體會到，比起當年做洗馬、學政來，巡撫身上的擔子要重十倍百倍以上。

經過近一個月的查訪、詢問