張一侯痛心地道：“汪直的專擅威福，正是因為破獲妖言謀叛而得到大權。這件案子發生在成化十二年，即是西廠成立的前一年，京師因為發現黑青，民間傳說有一種金眼睛、長尾巴的犬狀怪獸，帶著一股黑氣，晚上飛入人家，所到之處，人都昏迷。成化皇帝在奉天門，侍衛見到黑氣和怪管，莫不大驚譁叫，於是京師傳說紛紛，皇帝也自責而禱祝天地。”

他停歇一下。小桃一直聽得很入神，這時插口問道：“這黑氣和怪巖都是真事麼？”

張一侯道：“大概不假吧！這是不吉的兆頭，所以皇帝要自己責備自己，而民間則傳說紛紛，其中便有妖言傳播說，大明朝氣數已盡。當時，恰有妖人侯得權，冒名為生異徵的李子龍，在京師得到太監鮑石、韋寒等人的敬信，潛入禁宮大內，圖謀不軌，但被偵破，這幾個人都被誅。所以成化皇帝深痛惡絕，命汪直喬裝易服，帶著一兩個校尉，秘密到外面伺察，這便是汪直檀權的開始。而其後凡是犯了妖言罪的，簡直沒有一個能逃得一死的。”小批聽得傻了，半晌才道：“這萬惡的汪直現在怎樣了？”

張一侯道：“這個該死的太監，在成化十九年，即三年前，已經被貶。他不但冤殺了無數忠臣良將以及萬千人民，而且還把持朝政，使得邊警四起，寇敵蜂生。到他被貶之後，他的好黨一齊斥逐丟官的有很多，人為之大快。”

小桃也好像舒了一口鬱悶之氣，輕鬆地道：“幸而皇帝終於知道他不是好人。”

張一侯聳聳肩，道：“有什麼用呢？去了一個汪直，調換一個尚銘。前年尚銘垮了，梁芳現下獨握大權，還有妖人李孜省等擾亂朝政，迷惑聖聽。”

小桃想了一下，突然興奮地道：“我們想辦法暗殺這幾個人，不就行啦？像公孫元波這種人，懂得武功，一定可以刺殺這些好人”

張一侯噓了一聲，道：“聲音放輕一點。我們這一邊，比公孫元波武功高強的人也有。

但人家權高勢大，每一個好黨都聘有許多高手作護衛，行刺之舉，談何容易！當然也有些熱血志士試過，可惜都不成功，白白送了性命。”

小桃失望地道：“這些好黨也有武林高手幫助他們麼？”

張一侯點點頭，道：“他們有財有勢，並且可以公然招聘人馬，所以每個人都有一批護衛，而東廠之中更是高手如雲。若是要行刺的話，咱們還未得手，他們就可以先殺死皇太子。幸而他們都不會這樣做”

“這卻是因何緣故？”小桃訝問，“好黨他們也害怕皇太子麼？”

張一候也感到這話難以回答，想了一下才道：“我也不容易說得清楚，相信是一來太子身邊也有武林高手護衛；二來行刺太子之舉，無異是謀叛作反，一旦事洩，株連九族；三來東廠到底是為皇帝效力，而且專司偵刺大逆作反之事，即使是權傾一代的梁芳，也不敢命東廠之人作此謀叛之事，但我們卻須得全力防範他們私人營養的刺客商手”

他停歇了一下，又遭：“我們這位千歲殿下為人仁厚，所以表面上與那些好黨仍然相處得來，恐怕這也是不曾逼得梁芳等人挺而走險的原因之一。”

小桃聽了他所說的話，總算大致上瞭解了朝廷的情形，而且也發現，太子這一邊的人，目前實是居於劣勢，隨時隨地都有殺身之禍，正如對方所蓄養的爪牙，亦時時有被消滅的可能。

因此，雙方暗下鬥爭之激烈，實在極為可怕。

公孫元波的身份已經敗露，更是危險不過，因為他已經成為許多高手追逐的物件了。

這些朝廷大事以及切身的危險，使他們暫時忘了個人的孤獨寂寞，也暫時忘了他們定須分離的悲哀。

但當他們不再談論這些；司題時，這一對互相愛慕的男女，迅即又回到冷酷可怕的現實中。最奇怪的是他們明知沒有結合之望，但感情卻更迅速地增加。自然，他們的身世孤傳，就是原因之一。

他們雖然並肩而臥，體溫相傳，可是他們的心中竟沒有一絲一毫的情慾。張一侯甚至感覺得到，縱然他把小桃緊緊摟在懷中，也不會觸發起邪念。因為他們所向往而得到的，並不是肉體的短暫快感，而是心靈的結合，這是無比純真的渴求和嚮往，遠遠超過了情慾。

張一侯輕輕道：“你可知道，我們的情形雖然可悲，但並不是完全沒有快樂”

小批大為歡喜，道：“啊呀！我正是一半兒喜一半兒愁。但我不敢說出來，怕你誤以為我對這番別離，竟不感到悲哀。”

一我不會發生誤會，你大可放心。”