貴族派頭，他稍一打量明娜，便起身笑著伸手捻住她的手指，向她鞠了一躬：“幸會，明娜小姐。我真是沒想到，曾經在海上一起經歷狂風暴雨的那位小姑娘，今天已經長成一位如此迷人的女士，幾乎要讓我無法移開眼睛了。”他有些埋怨地回頭瞥了妹妹一眼：“比恩卡，你昨晚回去後，怎麼沒跟我提起？”

比恩卡嗔他一眼：“大晚上的，那麼多人，我哪裡認得出來？再說，現在才發現，不是更驚喜嗎？”

“的確，非常驚喜。”休伯特轉回頭來，嚮明娜笑了一笑。

明娜乾笑著行了個屈膝禮，便迅速縮回手來，坐到貝莉爾身邊。後者瞄了她一眼，舉杯喝了口奶茶，沒出聲。

而休伯特那頭，已經聲情並茂地描述起當年在船上的情形了，比恩卡時不時補充兩句，依隆很有興趣地聽著，偶爾問幾個小問題，最後十分動情地懷念了一下父親，併為從未有過與父親一起旅行的經驗而深感遺憾。他說這些話時，目光曾經多次瞟向比恩卡的方向。

比恩卡今天穿著一身米黃色的連衣裙，流行的寬大方領，露出了纖細的鎖骨與雪白的肌膚，金黃色的大波浪捲髮披在肩頭上，映著海藍色的美眸，與唇角的一抹笑，越發顯得風情萬種。她幾乎沒戴任何首飾，只在衣領上隨意地彆著一枚款式有些古老的藍寶石胸針，剛好搭配她的眸色，裙襬下方露出一段纖細的踝骨，襯著香檳色的緞鞋，更顯得小巧了。

依隆頻頻望向那雙腳，被長子幾回咳嗽提醒，才移開了注意力：“你說你今年剛剛得到了貴族議會的議席嗎？那真是太了不起了！你應該是最年輕的一位了吧？”

休伯特笑得志得意滿：“的確，我已經從幾位前輩議員那裡聽說了。不過這沒什麼意義，再年輕的人也會有變老的那一天，我關注的是這個席位會為我的家族帶來什麼改變。”

“但這確實很了不起。”依隆微微降低了聲音，“而且我聽說你名下的商行剛剛在西城開設了第十八家分店，你們切爾西家的珠寶店已經遍佈全國了，光是伊東就有三家！象你這麼年輕的貴族子弟，能有這樣的成就，實在叫人讚歎。”

休伯特聳聳肩：“沒什麼，我手下的人還算能幹，我通常只需要決定大方向，其他的就交給他們了。”

“能夠發現屬下的才能，也很了不起啊。”

“只要給他們機會就行了。說起這個……”休伯特朝依隆笑了笑，“我非常欣賞鍾斯兄弟，如果您願意割愛就太好了。”

“哈哈哈……”依隆大笑起來。

明娜看著兩個男人對笑，覺得有些無趣，便小聲問貝莉爾：“曼達呢？不是說要談她昨天的事嗎？”

貝莉爾瞥了她一眼，只說了句“還在樓上”就閉嘴了。

依隆又問起休伯特兄妹倆的婚姻大事：“象你們這麼優秀的年輕人，一定有不少愛慕者吧？訂婚了嗎？透露一下吧？如果沒有最後決定，我是非常樂意為你們引介的。”

比恩卡嫣然笑著沒說話，休伯特卻道：“那真是太好了，古登堡似乎並沒有合適的物件，如果我們能在伊東找到人選，就再好不過了。您大概不知道，我常常為了將來的妻子煩惱呢，愛情似乎離我很遠。”

正在喝茶的明娜小小地嗆了一口，連忙放好茶杯端坐。

依隆沒發現她的情形：“怎麼會呢？你這麼出色，應該很受歡迎才對吧？”

休伯特嘆了口氣：“大概是我對未來的妻子要求過高了吧？我希望鮑威——切爾西家的主母是位堅強而聰慧的女性，唯唯諾諾的普通貴族千金可不行，而我本人則希望自己的妻子有著出眾的美貌。因為這樣，我至今還沒找到合適的人選呢。”

“哦？”依隆挑挑眉，飛快地掃了長女一眼，引起了後者的警覺。

這時，起居室門外傳來腳步聲，莉莉絲扶著女僕進來了，後面跟著臉色仍有些蒼白的曼達。

明娜忙起身迎上去，扶著曼達：“沒事吧？好點了嗎？”曼達勉強笑笑：“好多了，謝謝你的藥。”

依隆連聲招呼她們坐下，又對妻子道：“你剛才怎麼不下來？休伯特先生和比恩卡小姐和我們聊了很多，原來我們兩家的緣份早在十年前就開始了，不，或許可以追溯到幾十年前呢！”

莉莉絲應付地笑笑，便轉向了比恩卡：“我已經問過曼達了，可她卻痛苦得說不清楚，請問究竟是怎麼回事？為什麼王后會說……要推薦我們曼達去梵阿中央教廷當聖女？這不是要害我的女兒嗎？！她憑什麼……憑什麼說這種話？！”

第