史貽直的身影在眼前消失了，雍正才粗重地嘆了一口氣說：“唉……叫楊名時、孫嘉淦和劉墨林都退出去，明天再遞牌子好了……”突然，他又變了主意，“啊，不不，讓劉墨林留下來……咱們先議議隆科多的事吧。”聽到皇上突然把話題轉向了隆科多，張廷玉和馬齊迅速地交換了一下眼神。他們站起身來，把目光直盯著這位“皇舅”。隆科多覺得頭頂“嗡”地一響，心中急速地跳動著，衝得耳鼓嘩嘩兒地直叫。他臉色變得雪也似的蒼白，雙腿一軟就跪了下去，顫抖著說：“臣……恭聆聖訓。”雍正看著他那恐懼萬分的樣子，陰鬱地一笑說：“你起來。你們也都還坐下。朕只是想問問你，暢春園裡的事，究竟是為什麼？”隆科多不由得心中一緊，但他也知道，這件事皇上遲早是一定要問的。他理理自己的緊張情緒，把那天發生的事又說了一遍。最後說：“老臣是懂得規矩的。先帝爺六次南巡，哪一次迴鑾前不要清理禁官，綏靖治安？又哪一次不是由九門提督衙門辦的差呢？”說完兩眼直盯盯地看著馬齊。

“真的是這樣嗎？你大概沒有想過，京都帝輦乃國家根本重地，朕怎能掉以輕心？”雍正的口氣還是那樣冰冷，“你不要看馬齊，馬齊也沒有告誰的狀。朕這裡倒有幾封告你狀子的密摺，你要想看，回頭朕貼了名字，再讓人謄清了交給你看，這樣好嗎？”隆科多連忙回答：“奴才豈敢？奴才的心思主子最清楚。就奴才本身來說，心裡除了主子，還是主子，並沒有其它安身立命之地。奴才怎敢對皇上生了二心……”雍正向馬齊瞟了一眼，馬齊當然知道皇上的心思，他早就急著要說話了：“誰也沒說你有二心。我不是在皇上面前擺老資格，我二十五歲就是順天府尹，當了四十年京官了。先帝六次南巡，迴鑾時接駕，我總共參與過四次。我知道，這件事情，從來都沒有步兵統領衙門一家單獨奉差的先例。主子不在北京，京師和京郊駐軍有十幾萬人馬，都這樣各行其事，鬧出了譁變磨擦，誰能善後？我後來還聽說，在太后薨逝時，就有人發急信到奉天，要請八旗旗主進京。我想問你，照你這樣幹法，假如有人要乘機作亂，是我來彈壓還是你來彈壓？”今天在場人中，方苞是心裡最明白的。他看馬齊那急頭怪臉的樣子，笑了笑說：“馬中堂，你不要動性子，消停下來才好說話嘛。隆大人是宣佈先帝遺詔的託孤重臣，要有二心，當時就是做手腳的最佳機會，怎麼還會等到天下平定了再亂來？但，話又說回來，隆大人這次的處置確實是不對的。聖祖當年，每次回京都訂的有日期、時辰，也都是先下了詔書，一切都安排好了，才派人清理宮禁的。辦差的人，還必須會同了順天府和京師各營的主管，發了諮文，然後再按章去辦。這次聖駕返京前，京城的武備總管是怡親王，我就陪他住在清梵寺。出事的頭天，你還過去給十三爺請安。十三爺有病，我可是一點病也沒有啊。你哪怕只是稍稍提上一句呢，我也總可顧問一下吧？可是，你連一聲都沒吱就把事情鬧大發了。這，可叫人怎麼說才是呢？”隆科多不言聲了。方苞這話雖然說得心平氣和，可是，裡面有骨頭啊，他的話比馬齊說的還難對付！隆科多無可奈何地嘆了口氣說：“唉，我也真是老得沒有用處了。那天我去清梵寺，看到怡親王連話都說不成了，只是一個勁兒地咳嗽，我真心疼啊！他不過才四十來歲，怎麼就會病成這樣呢？想想他當年的英雄氣概，我怎麼也也不敢相信。我原來也想告訴十三爺一聲的，可是又一想，不就是清理一下宮禁嘛。派幾個人到各宮去隨便看看就完了，不要再麻煩十三爺了。哪知，一個大意，就出了這樣的事。唉……”雍正換上了一副笑臉說：“舅舅，朕要說你一句：馬齊只是浮燥，但這事情你確實辦錯了！朕這樣說，你自己心裡明白嗎？”隆科多連忙打了一躬說：“皇上，奴才辦砸了差使，引起勿議，確實有罪。請主上發落。”“哎——你也是無心的過錯嘛。要是有心來這一套，哪敢這樣明目張膽的呢？你若真有二心，朕也就用不著和你談了。你的錯雖然說不上發落，但畢竟是錯了；既然有錯，只怕要按著規矩，給你一點小小的處分。”方苞和張廷玉等人聽到這話，連忙站起身來。隆科多一見這陣勢，提起袍角就跪下叩頭說：“臣請皇上降諭。”雍正此時，好像有點不知所措。他似乎是心有不忍，又好像不得不如此地說：“唉，朕很是憐你呀！這麼大的年紀了，還每日奔忙，怎麼能不出錯呢？所好的是你這錯出自無心，就不要重處了吧。錯就錯在，你兼職太多，而一多就會有照顧不到之處。你看，宗人府、內務府這些事，哪能都讓你一人來管呢？朕覺得，這些都替你免了吧。一概全免，只保留上書房行走和領侍衛內大臣兩