了退卻步伐，於是，蘇軍緊踏著德軍的足跡進行追擊，德軍撤退了大約三百多公里。隨後蘇軍收復哈爾科夫，抵近了第聶伯河。但在2月底時，南線德軍在李默的率領下實施了一個反突擊，重新佔領了哈爾科夫，並在一段時期以內使蘇軍喪失了平衡。此時的蘇軍正好也和初期的德軍一樣，向前伸展得過度了，拉長了自己的交通線，不停地跟蹤追擊，使補給品一時接濟不上來。德軍則好象滾雪球一樣，向著自己的基地和補給方向退去，因而使自己的力量得以恢復和加強。

李默的部隊於3月14日重新攻克哈爾科夫後，蘇軍西南方面軍、沃羅涅日方面軍正在向後方敗退，德軍窮追不捨，一路跟蹤，並開始威脅中央方面軍的後方。蘇軍最高統帥急調第21集團軍和坦克第1集團軍，及第64集團軍增援，才穩住陣腳。此時，德軍因使用兵力有限進攻也告一段落。在3月下旬，雙方暫作休整，戰場上出現了暫時的寧靜。這時。雙方戰線態勢如下：德軍己撤過羅斯托夫，整個南翼戰線已收口並拉直，但在庫爾斯克地區。蘇軍形成一片向西楔入德軍戰線的巨大突出部。它在北、西、南三面與德軍保持接觸。庫爾斯克突出部正面寬100英里，北面深150英里。南面深50英里。

自此，整條戰線就形成了一個以庫