放出宮去與家人團聚，說不定主子很快就能見到家人了。”“真的？”我不敢相信自己的耳朵。皇上他真的下了旨？莫非與前幾日的事有關？“真的！”兩人喜笑盈盈，我叫來內監，打聽清楚確是如此，才相信所聽非虛。以前在外面聽過當今是一位聖主，如今看來，至少也是一位明君，看來，我有望重回家園了。

高興還沒完呢，內監忽來傳旨，說皇上今晚召我去侍書。我恍若晴天霹靂，心中剛升起的一絲絲希望化成青煙，不由苦笑，命運弄人，誠實不謬，看來，我是無福走出這宮闈了。

傍晚時分，車來接我，我被帶到承慶殿，在偏殿沐浴更衣，進入殿中。

一個人正背對著我在看地圖，我不敢抬頭，進殿後跪下叩頭報名。他嗯了一聲，正是那個熟悉的聲音，道：“起來吧，給朕研墨。”我起身走到案前，注水研墨。“可聽到恩旨了？”皇上問。“是。”我低低應。“外頭怎麼說？”他問。我答道：“回皇上，闔宮上下，無不在稱頌皇上仁孝，太后慈德。”“嗯。”皇上道：“你呢？”我道：“臣妾慶幸生於盛世，得逢明君。”“只怕說的不是真心話吧？”他道。我忙跪下，道：“實是臣妾心中所想，並無半點虛言。”他道：“那——如果朕要臨幸你，留你在宮中呢？”我道：“臣妾蒲柳之質，實不足以侍奉君王。”他笑了起來，道：“起來吧，你邊給朕研墨，邊回朕的話。不要總是下跪的。”“是。”我謝恩起來繼續研墨。皇上道：“那日是你提醒了朕，這麼多奴婢宮人，與其在宮中白頭到老，不如早日回去與家人團聚，說起來，他們應該謝你呢。”我道：“是皇上寬洪大量，沒有治臣妾之罪，反推恩於人。臣妾干犯宮規，不受罰已是僥天之倖，哪裡還敢居功？臣妾每思至此，都不勝惶恐感激，若非生逢盛世，又得遇皇上這樣的聖明君主，臣妾早成了一杯黃土，哪還有機會與家人重聚呢？”皇上道：“你倒乖巧，一番話不僅將責任推的乾乾淨淨，還指望朕加恩給你讓你回去。本來這也不難，只是你要老老實實回答朕一個問題，若是讓朕滿意了，朕就放你回家。”“是。”我道：“臣妾不敢欺瞞皇上。”他道：“朕此次恩旨放出的奴婢宮人都是在宮中五年以上的人，其他人未蒙特旨是不能放出的。你事母甚孝，朕很欣慰，但這個理由放出去未免勉強，你年紀尚小，入宮日淺，若非有一個特別的理由，朕也不能堵悠悠之口。你告訴朕，在外頭可有中意之人？”我沒想到他會問出這麼一個大難題，說沒有，一定不能得特詔，說有那可是要掉腦袋的，後宮宮人，心中只能有一個男人，那就是皇上。他多半是在試探我。“怎麼？”他問：“不敢說？你犯宮規又不是第一次了。朕最不能容忍說謊之人，你老實說了，不但沒有罪，還可出宮見到家人，若是說了謊，哼……”我決定再賭一次，走到下面跪下，叩頭道：“請皇上恕罪，臣妾心中已有他人。”“唔。”他似乎並不意外，問：“是誰啊？”我道：“三年之前，臣妾隨家母兄長扶家父棺槨回京安葬，過了幾天去祭掃時，遇見一個少年，他自稱曾受教於家父，聞得家父回靈，特來祭拜一謝師徒之誼。臣妾感激之下，略略攀談幾句，他儒雅倜儻，實為一誠信君子。”他道：“那你們……”“皇上。”我忙道：“臣妾並未做任何越軌之事，何況又在家父靈前，臣妾可以對天起誓。”他又嗯了一聲，道：“他叫什麼名字？是哪裡人士？”我道：“他叫王天授，自稱江南人士。”他道：“那你們後來再未見過？你又怎知他喜歡你？”這問的讓人尷尬，喜歡這種事兒憑的是一時感覺，哪裡有什麼憑據？我道：“臣妾因家父之孝，不敢逾禮。那王公子也甚是磊落，說道三年之後等我孝服期滿，再來我家拜望談論詩書。臣妾謹守家規，再沒見過他一次，皇上明鑑，臣妾所說句句是實。”“嗯。”他過了一會兒，才道：“起來吧。”我起身時偷看了他一眼，他仍背對著我對著圖出神。半晌，他才道：“就這麼一面你就喜歡他了？你又怎知他定會來尋你？”我道：“臣妾也不知道是不是喜歡他，但能與他談書論畫也是平生一大快事。王公子滿腹經綸，博學旁收，臣妾幼失教養，正想細細請教，並詢問當年父親之事。他是一個坦蕩君子，想必不會失信於人。”皇上笑了幾聲，甚是乾澀，道：“好吧，朕知道了，那你先回去吧。等朕的旨意。”我叩頭謝恩離去。

滿心以為此次可獲恩旨回家，誰料幾天之後，皇上竟加封我為貞嬪，那是強留了。我心中又氣又悔，沒想到天子竟也失信於人。領了旨，傳旨的太監笑道：“恭喜貞主子。”我讓宮女打賞了他們，回屋坐下，如花跟進來，問：“貞主子似乎不歡喜？”她哪裡知道我的心