取出了錢和密碼，給古斯塔夫·勃蘭登伯格擬了一封電報。電文如下：總是遇上cover和coverage的說法，句號。它們有特殊意義嗎？我的密碼很靈活，一週中每天換新的，表面看起來總是有內容的文章。在把這份電報作為急件發出去後，我坐車前往伊爾德·赫爾曼的別墅，在那裡，那個穿著白制服的僕人不放我們的車進去……

於是我下車付給司機錢，跟隨僕人穿過大門裡的小門。我等著他打電話為我通報。

“有人來接您。”他說。俄頃，出現了一輛類似吉普車的車子。它有個涼篷，像華蓋似的安裝在輪子上方。司機身後有兩張用螺絲固定得緊緊的椅子，他旁邊有一張。那個司機同樣是身穿制服，一身淺藍色的，銅鈕釦，金綬帶。我們行駛在公園裡。我看看錶。我們果然開了五分半鐘。公園裡長著棕櫚、松樹、杉樹和橄欖樹，是的，就像一座森林，有時候密密叢叢，我們像是滑行在闊葉隧道里，因為古樹的樹枝遮住了路。我看到石條凳、小天使雕像、開裂的人像和一座大游泳池，池裡面沒有水。它在太陽下白閃閃的。別墅是按西班牙的殖民地風格修建的。在這裡看得到鮮花怒放、精心護理的花圃。噴水器轉動著，在刺眼的陽光下形成了彩虹。

一個寬寬的突出部分通向大門，突出部分由柱子支撐著，託著一座有許多鮮花和白色金屬傢俱的平臺。那個為我開車的男人把那輛奇怪的車開走了。第三個僕人開啟門，他穿的又是白衣服。

“請您跟我來，先生。”

我跟在他身後，穿過一間鋪著大理石的寬敞大廳，大理石上鋪著地毯。四壁上掛著魯本斯、波提切利、艾爾·格列柯、弗麥爾·凡·德爾夫特的畫像和巨幅織花壁毯。我肯定那些畫是原作。這房子就像是一座大古董店，塞滿不同時代的最珍貴的傢俱。巴羅克時期、文藝復興時期和洛可可時期的。傢俱非常漂亮，這一切都顯得不同尋常。巨大的落地花瓶裡插著很多花。房子裡散發出它們的芳香。我看到壁龕裡放有象牙雕刻的人和動物，燈光照耀在雕像上面。那些畫和雕像實在不適合這一種混雜的擺設。雖然金碧輝煌，但算不上是座有修養的房子。有一種非常濃郁的女性氣息。管它呢，我想，伊爾德·赫爾曼一直住在這裡，她哥哥很少來。這大概是她的喜好。我們沿一座大理石樓梯爬上二樓，那裡有一道石制寬陽臺遮住了通向許多房間的通道。這裡也有畫、塑像和壁毯。這房子一定大得很，在過道里，臺階兩次上上下下，每次三級，然後僕人敲一扇門。一個女僕開啟門來，讓我走進一間客廳，它清一色藍。我又看到滿屋放著花瓶，但它們不像昂熱拉的平臺上那麼自然，顯得壓抑，它們的花香令人迷迷糊糊。我點燃一支菸。我神經緊張，一身汗，深深地吸菸。我已經發現，貝茨大夫所說的話是說起來容易，但無法實現。我像個傻瓜似的嚼碎兩粒硝酸甘油膠囊，觀看一張桌子上放著的一排皮裝大開本的燙金古厚書。那是一些拉丁文的有關樹木的書。我等候。我點著第二支菸。現在已經是十一點二十了。十一點半，門開啟，走出來一個年約三十五歲的男子，一身米色，模樣俊美，只是眼睛冷冰冰的。

“澤貝格。”他跟我講德語，伸給我一隻熱乎乎、軟綿綿的手。“保爾·澤貝格。我恭喜您，盧卡斯先生。尊敬的夫人馬上就接見您，她只需要稍微恢復一下。她臥在床上——那震驚，您理解。一場可怕的事件。”

“對，可怕。”我說。

“我是赫爾曼銀行的全權總代表。”澤貝格解釋說，“是這個家庭的朋友，如果我可以這麼自稱的話。是的，我可以這麼自稱。當我收到那個災難訊息時，就立馬飛到這下面來了。赫爾曼夫人完全崩潰了。您知道，她和她的哥哥感情深摯。現在，在一位傑出的醫生幫助下，她剛剛度過最糟糕期。因此，您不可以跟她談得太久，赫爾曼夫人無論如何不能激動。”

“這不取決於我。”

“噢，不對，”他溫柔地說，“當然取決於您。不錯，您是盡義務。但請您盡義務時小心謹慎，別撕開舊傷，我請求您。”

我聳聳肩，這是一個充滿氣味的房間。澤貝格也散發出某種香水味。

“您使用什麼香水？”

令我意外的是這個問題讓他特別高興。

“粗陶人，”他驕傲地說，“只有這裡買得到。好極了，是不是？我使用它多年了。”

“您有圓珠筆嗎？麻煩您替我將那名字寫下來，還有生產公司。”

“粗陶，巴黎。”

“我也想買它。”我說。