達金局長說：

“你好，史密斯先生，”聲音頗有禮貌。

埃勒裡朝他點點頭。

“出什麼事了嗎？”卡特·佈雷德福問，語氣有點僵硬。“我注意到吉姆他—

—”

“卡特，真是夠有效率的，”帕特麗夏激動地說。“簡直像是蘇格蘭場或至少

像是聯邦調查局吧，不是嗎，埃勒裡？鎮檢察官和警察局長——”

“沒有什麼事，佈雷德福。”埃勒裡說。

“沒什麼事，　只是喝點小蘇打，　一宿沒睡好，是吧？”達金局長冷淡地說。

“從卡拉地尋樂園出來的？”

“差不多，”埃勒裡說。“如果兩位不介意，海特先生需要回家上床睡覺——

非常需要。”

“帕特麗夏，有需要我做的事嗎？”卡特紅著臉說。“事實上，我正想到要去

找你——”

“你正想到要找我？”

“我是說——”

這時，斜躺在帕特麗夏和埃勒裡之間的吉姆，身子動了一動，嘴裡咕咕嚕嚕想

說什麼。帕特麗夏帶著呵責的語氣說：

“吉姆，你現在覺得怎麼樣？”

他張開眼睛，仍然呆滯無神，但在那凝視的背後，含有什麼東西，那東西使帕

特麗夏害怕地看了埃勒裡一眼。

“他很難受的樣子，”達金局長說。

“放鬆，吉姆，”埃勒裡安撫他，“睡吧。”

吉姆看看帕特麗夏，看看埃勒裡，再看看另一輛車子中的男人，卻一個也不認

得的樣子。但他的咕嚕現在可以聽清了：

“太太我太太詛咒她噢該死的太太”

“吉姆！”帕特麗夏叫。“埃勒裡，快送他回家！”

埃勒裡連忙鬆開手剎。但吉姆沒有被制止住，他挺挺身子，本來蒼白的臉頰漸

漸轉紅。

“除掉她！”他大叫：“等著瞧！我要把那雜種除掉！我會把那雜種殺掉！”

達金局長眨眨眼睛；卡特·佈雷德福萬分驚訝，張嘴想說什麼。但帕特麗夏猛

地把吉姆拉倒下，埃勒裡彈上車篷，佈雷德福的車留在原地沒有跟上來。

吉姆開始啜泣起來，但一會兒又沉沉入睡。帕特麗夏往後退縮，儘可能遠離他。

“埃勒裡，你聽見他說什麼了嗎，聽見了嗎？”

“他無藥可救了。”埃勒裡用力踩油門。

“那麼，事情是真的了，”帕特麗夏痛苦地說，“那些信——羅斯瑪麗埃

勒裡，我跟你說，羅斯瑪麗和吉姆一直在行動！他們同謀要——要——現在連卡特

和達金局長也聽見了！”

“帕特麗夏，”埃勒裡眼睛看路面，“我本來一直不想問你這件事，但諾

拉是不是有一大筆錢或財產，是她有權使用的？”

帕特麗夏很慢地潤潤嘴唇。

“哦不會，不可能是這個原因。”

“這麼說，她真是有財產的？”

“是的，”帕特麗夏低聲說。“那是我祖父遺囑所定的意思。只要她結婚，她

就自動繼承一大筆錢，那筆錢交付信託保管。我祖父在洛拉和那個演員私奔後不久

就去世了——因為洛拉私奔的緣故，他沒有遺留財產給她，而把他的財產平分給諾

拉和我。等我結婚，我也會得到一半的錢——”

“諾拉到底得到了多少？”

埃勒裡問，同時瞥瞥吉姆，但吉姆沉沉鼾睡著。

“我不知道。但爸爸曾經告訴我，那錢是諾拉和我花不完的。哦，上帝——諾

拉！”

“你要是哭，我就把你扔出去算了。”埃勒裡堅定地說，“這項送給你和諾拉

的繼承財產是秘密嗎？”

“在萊特鎮是個秘密，”帕特麗夏說。“諾拉的錢——”她開始起來：“這鎮

像一部差勁的電影。埃勒裡——我們該怎麼辦？”她笑了又笑。

埃勒裡把帕特麗夏的車子轉進山丘道。

“送吉姆上床睡覺。”他說。

第十一章　感恩節：第一次警報

第二天早晨，八點鐘不到，奎因先生就去敲諾拉家的門。

諾拉兩眼浮腫。

“昨天的事——謝謝你。我那麼昏頭