門沒有彈藥的山炮，把人真累苦了，我看就丟到赤水河裡去吧！”

（十六）

一輪圓圓的落日，帶著紫鬱郁的暮色將要落到蒼茫的山海。山地的晚寒已經襲來。毛澤東仍然留在山上，周恩來踏著夕陽的餘暉急匆匆地回到土城。顯然，要在一夜之間架起浮橋，在任何材料也沒有的情況下，是一件極為繁難的事。

在一個小商店裡，他將總部工兵連和各軍團工兵連的幹部找來，研究架橋辦法，隨後又同他們一起勘查確定了架橋點。回到作戰室的時候，他仍然放不下心去，因為搭橋所需的木船、門板、繩索等等物資都要從民間蒐集和購買，哪能一時辦得到呢！

在寒氣襲人的午夜，他披著大衣坐在作戰室裡，一面是青棡坡上時斷時續的槍炮聲，一面是赤水河一陣陣的濤聲，他的心越發不能寧靜。除了派參謀檢視以外，他已經親自去河邊看了兩次。工兵們正在全鎮蒐集門板，你來我往，忙得不亦樂乎。雖然橋開始架了，卻時時為缺乏物資而停頓。如果天明以前不能架起來，那可真是全軍生命攸關的大事。想到這裡，他越發坐不住了。這時，忽然響起急促的電話鈴聲，他拿起耳機，原來是毛澤東濃重的湖南口音：“恩來呀，橋怎麼樣呀？”

“已經搭成了一半，估計天亮以前是可以搭得起的。”

對方似乎得到很大安慰，輕輕地放下了耳機。然而他卻一分鐘也坐不住了。他招呼一個參謀說：“小呂，走，咱們再去看看。”

呂參謀拿著一個長長的三節電棒，小興國提著馬燈，在前面引路，周恩來一腳高一腳低地走在起伏不平的石板路上。

出了土城街，還要下一個長長的陡坡才到了赤水河邊。

夜深風寒，濤聲震耳。工兵們有的舉著火把，有的提著馬燈，正在河面上緊張地勞動。赤水河上滿是點點燈火。那個戴著眼鏡的矮個子工兵連長丁緯，正在橋頭指揮，周恩來走到他的身邊，他似乎沒有發覺。呂參謀說：“老丁！你看是誰來了？”

丁緯轉身一看，見是周恩來，又是親熱又是埋怨地說：“哎呀，周副主席，你怎麼又來了？剛才，你不是答應我們休息一會兒嘛！”

“休息不下去喲！”周恩來笑著說，“快完成了吧？”

工兵連長指了指河對岸，滿臉愁容地說：“現在是萬事俱備，就缺兩條船搭不到頭。”

周恩來一看，在火把的光照下，兩岸大樹上拴著兩根粗大的繩索，有五六隻木船已經固定在繩索上，船與船之間搭上了木板，就差短短的一截沒有到達對岸。

“還有別的辦法嗎？”周恩來問。

“剛才打聽到，有一個老船工的親戚家有兩條船。”

“快，快派人把那個老船工請來！”

約莫過了半個小時，通訊員提著馬燈，從高高的河岸上領下一個老人來。那個老人拿著長煙袋，穿著小破襖，腰裡殺著一條褡包，雖然鬚髮皆白，但臉色赤紅，看去還很硬朗。

周恩來迎上去說：“老大爺，您多大年紀啦？”

“七十三啦，快到閻王爺那兒去啦。”他笑著說。

周恩來見老人很開朗，就開門見山地說：“老大爺，聽說你也是個受苦人，我們紅軍從這裡過，你可要多幫幫忙呵！”

“那還用說。”老人抽著煙管嘿嘿笑著。“你們一來，就給我們分糧分鹽，我開了一輩子船，運了一輩子鹽，那些老闆也捨不得白給我一把鹽吃。”

“我們本來就是自己人嘛！”周恩來笑著說，“你看，我們這橋修得差不多了，就是缺兩條船，你能不能想想辦法？”

老人抽了兩口煙，說：“我親戚家倒是有兩條船，就是離這裡還有十幾里路。”

“你能走得動嗎？”

“你看我這胳膊腿兒！”老人比試著，“要是再年輕幾歲，我真跟你們走了！”

周恩來笑著說：“那可真太麻煩您了！”

“麻煩什麼！”老人梗梗脖子，“我一聽說你們要打猴子兵、郭貓兒我就高興。”

“為什麼管他們叫郭貓兒呢？”

“咳，不用提了，說不出口喲！”老人狠狠地在鞋底上啪噠啪噠磕著煙鍋，“他那個師的兵都是些夜貓子，一到夜間就出來，鑽到老百姓的家裡去，這些畜牲！……”

老人一邊罵著，一面跟著工兵連的人，沿著赤水河邊急步走去，消失在濃重的夜色裡。

丁緯走過來，似乎帶著哀求的口氣說：“周副主席，你快回去休息吧！千萬不要來了，我保證天