只伯不在黃老之下。”

谷世表頷首道：“與我所見一般。”語音一頓，道：“如此看來，那華天虹的功力是益發高了。”

吳東川道：“要不由神君以「九曲陰手」在小兒身上留下暗傷，免得成了個禍胎。”

谷世表搖頭道：“不妥，華家能人極多，這小兒也不等閒，很難不著痕跡，目前準備未周，不宜與華家決裂過早。”

吳東川道：“今日之事如何？仍按先前擬議進行？”

谷世表正在沉吟，忽見一名教徒匆匆奔至端木世良之旁，道：“稟教主，莊外有大批江湖高手潛伏叢林，本教所設暗椿被拔去六七處。”

端木世良雙眉一聳，道：“是些什麼人物？”

那教徒道：“屬下猶未察出。”

孟為謙插口問道：“有多少人？”

那教徒道：“至少有三十人。”

孟為謙朝端木世良道：“多半是華家小兒的朋友，本莊位置隱密，引那小子赴宴，沿途也密切監視過，對方如何知道偌快，端木兄稟告神君……”

谷世表早已聽見，轉面淡淡一笑，道：“對方能人盡多，此事不足為奇。”

端木世良道：“憑本教實力，不難將來敵盡殲，神君……”

谷世表截口道：“要動手還等到現在，斷沁不可。”微微一頓，朝董鵬亮道：“董壇主速去吩咐，勿與來人衝突。”董鵬亮躬身領命，隨即離去。端木世良、孟為謙雖覺如此似嫌示弱，但谷世表既巳決定，不便再言。

陰山雙怪，身居客卿地位，顧忌較少，睹狀之下，大怪忍不住道：“老朽是北鄙之人，有一句說一句，神君請勿見怪，那華天虹究竟有何厲害，神君如此忌憚？”

谷世表含笑道：“華天虹縱然厲害，本神君又豈懼他，只是近二十年，華家勢力已根深蒂固，欲除匪易，不可不謀定後動而已。”

忽聽黃遐齡縱聲喝道：“老夫不信逼不出你用全力。”

力字未出，倏地展開勞山一派的鎮派奇學「海印拳法」，招招凝足功力，如海水澎湃，亂石崩雲，華雲龍登時險象環生，岌岌可危。華雲龍劍眉一挑，驀地連展奇學，「變動不居」、「日月相推」、“橐龠虛屈”一連三招，黃遐齡立時拳法一挫，大有反勝為敗之勢。

谷世表早由孟為謙稟報，知道這掌法，見他施出，目光炯炯聚精會神，想窺出妙處。華雲龍身在險地，刻刻留神，百忙中的一瞥谷世表，見狀暗道：武聖遺下絕學，豈你能測，只是我也不宜鋒芒太露。心念一轉，一招「困獸之鬥」出手，即以「移形換位」，閃出丈餘，道：“華某輸了。”

黃遐齡自以為前輩高人，幾乎用盡全力，而猶不能擊敗華雲龍，況最後幾招，又被華雲龍逼退，如何甘心，聞言冷冷一笑，道：“華公子何必諷刺老朽，明明是老朽不敵，只是黃遐齡不知進退，仍欲領教下去。”

忽聽谷世表縱聲叫道：“華公子既不願再加印證，黃老就請回吧。”

黃遐齡其實亦知取勝之機甚小，只是就此退下，顏面難堪，眼下既有臺階，頓時改口道：“敝教主既已有言，老朽認輸了。”

華雲龍淡淡一笑，道：“在下豈是黃老對手。”

只聽谷世表道：“莊外來了不少高於，似是華公子朋友，為免引起誤會，可否請華公子代請入莊？”

華雲龍情知必是侯稼軒、蔡昌義等人，耽心玄冥教對己不利，潛伏莊外，待機而動，心中也怕他們見自己久不出莊，打進莊來，那時局勢不可收拾，當下道：“在下理當去一趟，神君欲否一見江湖朋友？”

谷世表略一沉吟，笑道：“本神君重出江湖，正欲一會故人，有此機會，如何能夠放過。”

華雲龍暗道：侯伯伯他們的行動，自然難以瞞過谷世表，舉步走向丹墀。谷世表身形微側，讓開正面，將手微微一揮，紫霞子、黃遐齡、仇華等人，忽然齊齊微一躬身，由廳旁兩廊散去，那一批手執火炬的玄冥教徒，也悄無聲息散去，自始至終，除了仇華老八被谷世表責罰時，略現異色，並無聲息，可見訓練有素。

剎那，石坪重歸黑暗，只有廊下所是羊角風燈，吐出黯淡的燈光照著。那玄冥教的副教主吳東川，卻漠然立於丹墀。兩人逕穿大廳，吳東川則退後半步。谷世表一瞥廳中酒筵，笑道：“本待與華公子飲酒暢論天下英雄……”

華雲龍朗聲笑道：“不知如何之人，始可當得神君心中英雄？”

這時，由廳下丹墀，直至莊院門口，又已排成一列紫衣大漢，左手